“.应该是凯格。”
“第六连的那位凯格吗？好吧，唉。麻烦您告诉他一声，沙鳗肉干在一个半月以前就被他吃光了！”
费尔·扎洛斯特不知道自己是怎么回到人声鼎沸的巨大宴会厅的——他真的不知道，他只知道自己仿佛在梦游。
这个坚强的战士此刻焦头烂额的神情明显到了一种极致，几乎可以让任何人在看见他的第一眼便明白此人心情不好。
明智的人会避开，而少数不那么明智的人或者说，少数勇敢的人，他们会迎难而上。
比如阿德比曼·巴斯利。
他迎面便朝着费尔走了过来，后者在看见他的第一个刹那便清醒了过来，下意识便想转头去找前任连长们商讨对策。
毕竟，现在离宴会正式开始还差着一段时间。他们应该还是能够想到办法来进行补救的。但是，阿德比曼·巴斯利并没有给他这个机会。
“大人。”
他面无表情地站在路中央，拦住了费尔的去路。
“宴会还有三十五分钟就开始了，但是，为何厨房迟迟没有传来任何动静呢？我没有看到任何一道菜单上的菜肴从我们的宴会厅内的厨房被送出来。”
“.暂时别提这件事。”
“为什么？”
“暂时别提就是了，阿德比曼，回到你的座位上去。我们自然会想出办法来的。”
阿德比曼发出了一声悠长的叹息。
“十个小时以前我就跟您说过开宴会是个不那么好的点子，您那个时候却信誓旦旦地告诉我今晚的宴会一定会圆满成功。第八军团必将让原体与卡里尔·洛哈尔斯大人感到宾至如归。”
“而现在，我可以做出一个大胆的推测，我们的补给仓库内是不是没有菜单上那些精致菜肴的原材料了？而且，就算有，恐怕数量也不足以支撑起这样一场宴会的消耗，对不对？”
“.你的直觉还真是见了鬼的准。”
费尔·扎洛斯特面无表情地说。“那么，我聪明的前任副官，你有什么办法吗？”
“没有。”
阿德比曼冷笑着摊开双手。
“一点——都没有，大人。”
“我可没办法凭空变出原材料来，而负责提供后勤与带来官员的补给舰队还有两个月才能通过极限星域抵达食尸鬼星域。”
“所以，除非您现在去告诉原体并说服他将这场宴会延期到两个月以后，否则，依我之见，我认为我们的宴会一定会失败。”
“你的话很多啊，阿德比曼。”
费尔眯起眼睛，表情已经变得有些危险。“既然你这么有办法，那么，不如你自己去告诉原体这个消息？”
费尔满意地看见他的前任副官的表情在接下来的几秒钟内变得悚然而惊，他随口找了个托词便迅速离开了。
费尔一个人站在原地，烦闷地思考了一下，去找到了其余的七名前任连长。在短暂的会议过后，他们一致决定将这件事诚实地告知原体。
当然是由费尔去。
“为什么是我？！”
费尔·扎洛斯特恼怒地喊道。“凭什么又是我？！你们已经让我带去过一个坏消息给原体了，此事决不能发生第二次！”
“因为宴会这点子是你提出来的，费尔。”连长们中的一个如是说道。
他有着一张相当阴郁且符合人们对第八军团标准刻板印象的脸。
鹰钩鼻，高颧骨，尖下巴。整个人看上去极其凶狠。而他此刻板着脸的模样更是增添了一种强烈的说服力。
“可你们也同意了！”费尔试图据理力争，挥舞起了手臂。“难道这个决定不是我们共同通过的吗？”
“连队外的小队队长们可没同意。”那人轻飘飘地回答。“所以，不如你去找他们谈谈这件事？”
“这和他们又有什么关系？！”
“答对了，这和他们没关系，和我们有关系，而且和你关系最大。所以，费尔”
他同情地拍拍费尔的肩膀，顺带将他往外推走了：“去吧。”
十分钟后，浑身僵硬的费尔·扎洛斯特低着头站在了他们的原体康拉德·科兹的面前，显得十分紧张。
他有所不知的是，康拉德·科兹其实在十分钟前也非常紧张。
他在挑选适合出席宴会的衣物上犯了难，迟迟不知应该如何选择。因此，费尔的到来反倒是在一定程度上终结了他的困难。
此刻，他正穿着一身黑蓝银三色交织的晚礼服——这件衣服是福格瑞姆亲手裁剪完成的，每个细节都经由了彻莫斯人之手。
他在那十四天里可不仅仅只是给康拉德·科兹上课这么简单，他一口气给他的兄弟做了八套衣服，刚好符合第八军团的编号。
“所以，是什么事，费尔？”他轻柔地问，高哥特语在房间内回荡。
“.是这样的，原体。宴会可能要取消了。”
费尔·扎洛斯特以他此生最无畏的勇气平静地说完了这句话，随后便深深地埋下了头，仿佛等待法官审判做出裁决的罪人。
“取消？”
“是的，我们犯了个错误，我们的后勤储备严重不足。所有菜单上的菜肴几乎都无法出现”
费尔低着头补充了解释，本以为会迎来一句严厉的斥责——实际上，他也做好了这种准备。
毕竟，这是原体与他的养父共同参加的宴会，也是第八军团为了迎接原体回归而举办的第一次宴会，自然是有着重大纪念意义的。
因此，哪怕他的基因之父要责罚他，他也愿意接受。
但他没想到，他会听到一阵柔和的轻笑。
“只是这样而已吗？”
费尔茫然地抬起头，看见一张微笑着的脸。
“只是菜单上的食物不能完整地被端上来？”
“.实际上，原体，是没有一样能被端上来的。”费尔艰难地说。
“嗯这倒也不是什么大问题。”
康拉德·科兹若有所思地点点头。“那么，我们的仓库里还有什么呢？”
“呃，六种口味的阿斯塔特营养粥、单兵便携式口粮以及普通的啤酒”
“那么，就用这些，不就足够了吗？”康拉德·科兹歪了歪头，如此说道。
费尔愕然地看着他，过了好一会儿，他才想起来自己应该争辩一二。
“可，可是——可是这怎么配得上您的身份呢？！”
“我的身份？我是什么身份，费尔？”
“您是我们的原体。”
费尔·扎洛斯特语速极快地回答。“您是第八军团的基因原体，您是帝皇的儿子，您是一位尊贵的半神。”
“半神？”
康拉德·科兹皱起眉。“前面三个都是事实，但那半神的说法是从哪来的？帝国真理上明确指出世界上没有神。”
“可您的兄弟洛珈·奥瑞利安”
费尔仅仅只是说了一个名字，然后便再无其他。但这已经足够康拉德·科兹明白了，他叹了口气，没有再说些什么，只是摇了摇头。
“我不挑选食物。”他平静地说。“口腹之欲的确不错，但终究只是一时的享受而已，费尔。而这些东西对我来说根本就没有什么太大意义。”
“我们远比常人强大，费尔。”
“在我看来，我们存在的意义便是成为他们的盾牌，他们的利刃。我们是扫除一切黑暗的火焰，是涤荡鬼魅的闪电。”
“我们的战斗，不是为了让自己过上能够顿顿享受山珍海味的奢侈生活，我们的战斗，是为了让整个银河系内所有的人类都能像正常的人一样拥有正常的饮食，正常的衣物，正常的睡眠。”
他抬起手，放在了费尔的肩膀上。认真地看着他——实际上，他此刻几乎可以称之为凝视。
“你能明白吗，费尔？”康拉德·科兹小心翼翼地询问道。
他的态度并非‘强迫你明白’，或者‘你应该明白’，他是真的在担忧地询问，生怕费尔·扎洛斯特不明白他的话语及其背后所蕴含的意义。
第八军团的前任三连长兼任智库馆长鼻头一酸，几乎要流下泪来。
他点点头，然后又点了点头，如同一个机器。
康拉德·科兹笑了。
“不必如此，费尔。不懂也没有关系的，时间还很多，我会尽量让你们都能理解我的想法.不过，既然夜幕号上没有食物了，那么，我们不妨也稍微改变一下晚宴的地点吧。”
晚宴照常举行。
当代表宴会开始的钟声响起时，第八军团的阿斯塔特们惊讶地发现，被机仆们送至他们长桌上的食物并非菜单上提前通知过的精美菜肴，而是营养粥，单兵口粮与普通的啤酒。
最后一项对他们来说甚至不能算得上是酒，称其为水还差不多。
但是
“我很抱歉。”
康拉德·科兹用一个临时抽调来的话筒，在能够容纳两万人甚至还有空余空间的巨大宴会厅中发出了他的声音。轻柔而肃穆，让听见的人永远无法忘怀。
“但是，夜幕号上的仓库里只有它们了，第八军团的将士们。哦，还有，哪位是前第六连的凯格？”
一个穿着动力甲的阿斯塔特浑身僵硬地站了起来。
康拉德·科兹冲他温和地一笑：“厨师多尔斯托我告诉你，沙鳗肉干已经被吃完了。”
“明白，原体！”凯格大声地回答。“沙鳗肉干已经被吃完了！”
他的反应引起了一阵轻笑。第八军团内部的气氛就是如此，没有太多人会显露出尊重这种东西。嘲笑是他们彼此之间所使用的最频繁的问候。
康拉德·科兹也笑了，但绝非嘲笑。
他温和地做了个手势，示意凯格坐下，随后，他缓慢地开口。
“我看见菜单上有格洛克斯肉排？有人能为我解释一下它是什么味道吗？”
“它很美味，原体。”一个年轻的阿斯塔特如此回答道。他的眼睛里闪着崇敬的光，这点，在大厅边缘黑暗中站立的卡里尔看来，是一幅相当有趣的画面。
你的原体可能比你更加年轻，阿斯塔特。
他无声地笑了。
“美味？啊，我想象不出来它的味道。”康拉德·科兹诚恳地回答。
“我对食物的印象是营养膏、老鼠与帝皇幻梦号上的精致菜肴。坦白来说，当我发现后者与前两者对我来说没有太大差别时，我怀疑过我的味觉。”
“但它们显然是没有问题的，因此我便无话可说了。而我的想象力也十分匮乏，诸位，我想象不出格洛克斯肉排到底是什么味道，不过，我倒是知道格洛克斯是什么。”
他笑了笑，第八军团则没有。他们的注意力放在了原体对食物的描述上。一种不约而同降临的沉默怒火开始蔓延。
“我知道它起源于所罗门星系是一种好斗的动物，但全身都可以被食用。它美味，营养丰富，易于饲养，可以在相当恶劣的环境中生存。”
“我是从我兄弟福格瑞姆的笔记上读到这段描述的，我不得不说，这段话让我想起了一种生存于诺斯特拉莫荒野上的野兽。”
“它们同样可以在恶劣的环境中生存，它们的肉同样美味，它们同样好斗锯齿兽，这便是它们的名字。”
“与格洛克斯不同，它们的肉在诺斯特拉莫上是贵族们独享的珍贵佳肴。它不像格洛克斯肉一样被送往千家万户，哪怕是遥远落后星球上的牧民们也能通过放牧吃到这份美味。”
“在诺斯特拉莫上，那些像是牧民一样的人们他们吃不到锯齿兽的肉，他们也吃不到格洛克斯肉。”