“怎么了，费尔？”
“.不，不，没事，原体。我只是没有想到您居然会问我这个问题。”
“不要用敬称。”
“.什么？”
“我说，不要用敬称，费尔。”苍白的巨人看着他，表情轻松且自然。
“不必这样和我交谈，不必拘束，不必太过严肃。我是你们的基因原体没错，但这不代表我就比你们高贵了。高人一等是个可笑的词，你不这样觉得吗，费尔？”
“.我，我不明白，原体。”
费尔·扎洛斯特脑子一团浆糊地说。“我可以回答那个有关泰拉的问题吗？”
他几乎是带着恳求这么问的。
康拉德·科兹哑然失笑——这已经不是第一个在他面前如此失态的人了，但是，每次见到，他却都觉得心中有股酸涩的暖意浮现。
一次又一次，这种感觉一次又一次地浮现，在他的心中留下不可磨灭的痕迹。
康拉德·科兹将这种感觉细细地珍藏在了心底。
“当然可以，费尔，实际上，回答与否的权利在你自己。”
科兹温和地说。“如果你觉得这个问题涉及到你的**，你完全可以不回答我。”
费尔·扎洛斯特在谨慎地思考后方才回答——他不是没有听见康拉德·科兹的话，但他不允许自己随意地回答这种问题。
第八军团现在的成员全都是泰拉裔，他又怎能随便回答这种问题？
而且，他更加不允许自己不回答。
“泰拉.是人类的摇篮，是我们的母星。原体。”
费尔·扎洛斯特低声开口。
“可我对它的印象已经很模糊了，我们是在古老的地下监狱中长大的。那里几乎就是另一个巢都，只不过是在地下而已。”
“环境很恶劣，但我们都已经习惯了，因此没人觉得有什么。直到帝皇赦免了我们在那之后，在我通过了选拔以后，我才亲眼看见了它的模样。”
“泰拉就是一个巨大的巢都，原体。它并不特别，自然环境也极为可怕，但是，不知为何，它就是在我心中占据了很重要的分量。”
“啊就像我对诺斯特拉莫的感觉一样。”
康拉德·科兹微微叹息一声。“你的描述让我感到了一种似曾相识，费尔。但是，诺斯特拉莫则和你叙述中的泰拉有一点轻微的不同。它很特别。”Μ.
费尔·扎洛斯特看见，他的原体，那苍白的巨人冷冽的笑了起来。
这是他头一次在他们基因之父的脸上看见这种情绪，而不知为何，他竟然觉得这才是他应有的模样。
“特别？”
“是啊，它非常特别.它的特别之处在于，它特别得糟糕。”
费尔愕然地看向康拉德·科兹，后者笑着摇摇头，说道：“如果你想知道，我可以提前为你讲述一二。我原本打算将这件事安排在明日的正式阅兵之上。”
“如果这不会让您感到困扰的话，原体。”费尔语速极快地回答。
开什么玩笑？他怎么可能不想知道？
“把敬称去了我就告诉你。”康拉德·科兹狡黠地说。“怎么样？”
“.这是个玩笑吗，原体？”
“不是。”
“.我会尝试的。”
“很好——那么，我该从何处说起呢？”
长叹一口气，康拉德·科兹抿起嘴，在短暂的沉默后方才开口。
“诺斯特拉莫到底是个怎样的地方，我已经粗略地向你们描述过了。但是，言语终究是十分苍白的.若是不能亲眼看见，你可能都不会相信世界上竟然有这样的地方。”
“诺斯特拉莫是一个由贵族与帮派分割而治的星球，费尔。它唯一存在的秩序便是强权，便是暴力。除此以外，任何事情都是多余的。”
“底层的人们不是工人便是矿工，而这两种说法甚至只是经过了修辞美化过后的。真正贴切的描述应该是奴隶——不，甚至可能比那还糟糕。”
“至少奴隶主们将奴隶们视作他们的私人财产，将他们的生命看得很重，不是吗？但是，在诺斯特拉莫，底层的人们.是食物、材料、家具。他们是除了人以外的任何东西。”
“他们唯独不可以是人。”
费尔·扎洛斯特愣住了，他不知道要如何回答原体的话。
这种描述哪怕在泰拉底层那暗无天日的地下监狱中也是骇人听闻的事。
囚犯们有食物配给，食人在整个地下监狱中都是不可饶恕的罪行。没人会做这种事，这群罪孽满身的人心照不宣地没有去跨过那条界限。
哪怕是在罪犯们之中，罪行也是有等级排序的。
囚犯的后代们会将祖辈的罪名牢牢地记在心中，军阀罪、战争罪、连环杀手、欺骗世界的人.他们中唯独不曾有人食人。
但是
看着他基因之父那纯黑色的眼眸，费尔逐渐意识到，他是认真的。
“很惊讶吧？”康拉德·科兹笑着问。
他那苍白如鬼魂般的脸上的微笑是如此镇定，如此平和，仿佛正在讲述一件和自己完全无关的事。
而就在这一刻，费尔猛然想起——他们的基因之父，就是在这样的环境之中长大的。
“您”
“你。”科兹摇摇头。“是‘你’，费尔，我已经说过很多次，不要用敬称。”
“.你就是在这样的环境中成长的吗，原体？”
“是的。”康拉德·科兹轻笑着颔首。
除此以外，他没有解释更多，费尔·扎洛斯特却突兀地感到一阵极强烈的怒火从心底沸腾而上，这怒火来的是如此突然，以至于让他都几乎忘记了一个问题。
他们的原体为何没有统一诺斯特拉莫？
“我们可以帮助你。”强压着怒火，费尔·扎洛斯特如此说道。“我们可以帮助你清理它，原体。”
“那是之后要讨论的事了。”
康拉德·科兹笑了，他没有再说什么，只是站起身，对费尔伸出了一只右手。
古老的礼节在今日重现，它源自泰拉，而身为泰拉裔的费尔却完全不理解这姿势的含义。
第八军团向来独来独往，他们的任务是惩罚，是惩罚那些敢于跨过最后一条界限的人。每当这种人出现，人类的帝皇就会派出他们，去播撒他的怒火。
因此，他们几乎不与其他军团产生任何交流。
他们甚至很少与机械教的人交流，辅助军就更不要谈。
连队与小队是第八军团内最常见的作战单位，但是，在他们的战场上，是没有轰炸、载具协同、集群冲锋等东西的。
他们的战争，与常规意义上的战争截然相反。
费尔·扎洛斯特茫然地看着他的原体。
“这是握手。”康拉德·科兹耐心地说。“一种古老的礼节，可以用在见面，可以用在告别。它可是来自泰拉啊，费尔，你不知道吗？”
“.我不知道，原体。”费尔羞愧地低下头。就在这时，一只手却拉过了他那被铁甲环绕的右手。
“握手礼很简单的，费尔。”康拉德·科兹笑着说。“没有什么严格的要求，你只需要这样——看。”
苍白的手与阴郁的蓝灰色钢铁紧紧地握在了一起。
费尔怔怔地望着这一幕，思绪飘向了不可预知的远方。
——
夜幕号是一艘荣光女王级别的战列舰，这些船个个都是庞然大物。卡里尔读过有关它们的资料，但他怎么也没想到一条船竟然能大到如此地步。
长十八公里.
而且，在所有的荣光女王战列舰中，夜幕号甚至算不上特别大的那种。
最大的那一艘名为不屈真理号，它是第一艘完工的荣光女王级战列舰，长达二十六公里。它属于暗黑天使军团。
一个有趣的名字——不过，卡里尔更愿意称呼它为第一军团。这样比较好记。
真是夸张的数据。他想，随后便回想起了资料上的那些武器装备。对于卡里尔来说，它们则更夸张一些。
还真是星际时代的战斗力.
卡里尔这样想着，默不作声地走过了阴暗的走廊——第八军团的这些战士们平日里的生活习惯倒是和诺斯特拉莫人如出一辙。
同样的畏光，喜暗。
区别在于，前者是习惯使然，哪怕在改造后也主动选择如此。后者却是在世代更迭的漫长折磨中不得已变成了如今的模样。
诺斯特拉莫人没有选择的权利。
不过，这仍然能算得上是一种诡异的巧合。
正如泰拉裔的第八军团战士们那惨白的皮肤一般巧合，以及他们的作战风格.
精通快速打击的惩罚者？
这种理念倒是和卡里尔一直以来所钟爱的战斗风格不谋而合，实际上，若是深究时间的话，他其实才是那个模仿者。
素未谋面的模仿者。
只可惜，随着他身体的变化，‘快速打击’现在也和实际情况相去甚远了。
以往，他追求快速，是因为不能恋战，是因为他不愿意和帮派们发生正面冲突。而现在的快速.是因为帮派们只能撑这么久。
杀得快，可不就快了吗？
他轻笑一声，转过头，阴郁而惨白的面容上带着一股不知从何而来的平静，那双漆黑的眼睛凝视起了走廊的拐角。
就这样，他静静地看了那边一会儿，方才转身离开。自他离开十分钟后，一些黑影影影绰绰地闪过。
——康拉德，你真是给我找了好大一个麻烦。
卡里尔无奈地想。他当然知道身后的那些人是谁。
他不止一次地劝说过康拉德·科兹，可后者看来根本就没有听进去。
实际上，如果按照卡里尔的想法来进行，他是绝对不会在这么快就将自己的身份公之于众的。
但康拉德·科兹已经这么做了。
他当着两万人的面严肃而认真地介绍了卡里尔·洛哈尔斯，逼得他不得不现身，用的形容词甚至是养父。
一个四米二高的养父。
一个能从空气中突然出现的养父。
尽管康拉德在这之后用了一种罕见地成熟的语气向他承诺，他自己会对第八军团解释清楚一切.
但是，卡里尔还是不知道应该如何告诉他，这其中最为令人尴尬的一环其实并不在于解释与否。
从法理与血缘上来说，第八军团的两万名阿斯塔特都是康拉德·科兹的儿子。虽说他们今天才见面，但是，这一点是无从辩驳的。
而就在不久之前，他当着这两万人的面，光明正大地宣布，卡里尔是他的养父。
我真该早点教你人伦关系的，康拉德。
轻叹一口气，卡里尔继续前行。他此行的目标是夜幕号的上层甲板，下层他已经逛过了。他打算以最快的速度将这艘船的各个细节尽收眼底，并牢牢记住。
诚然，第八军团的战士们对他很警惕，但他们的原体已经开口了，卡里尔·洛哈尔斯此人可以在夜幕号自由地行动——于是他们也就只好悻悻地跟在后面了。
单凭本心来说，卡里尔是不愿意做这种明显的特权行为的，可既然康拉德·科兹已经说了，他也就没什么话讲了。
总不好当着那两万双对他充满疑虑的眼睛，光明正大且义正严词地说，康拉德·科兹，你这样不对。
又或者，用诺斯特拉莫语嘶嘶作响地和午夜幽魂交流——那个时候，场面搞不好会变得更难看。
事情可真多。卡里尔阴暗地想，他默不作声地踩过钢铁的走廊，迈过一些轰隆作响的房间，在气味并不算很好的空气中抵达了上层甲板。
这里被做的如同迷宫一般复杂，房间、密道、走廊.一扇门接着一扇门，机仆们在其中摇摇晃晃的走过。
这些血肉与钢铁的结合物是机械教友情提供的——坦白来讲，卡里尔对他们不甚了解，但他对机械教的印象并不能算好。机仆们的形象是其中最主要的一环原因。