扎下营垒之后，杨邦宪并没有下令攻击，而是下令转入防御状态，又令士兵去附近砍伐树木。这反常的举动，让不少播州将领颇为忧虑。虽然在大理骑兵的护卫下，交趾军队的游击战并没有对后方粮道造成威胁，但播州师的后勤状况却越发困窘。时值交趾雨季，频繁的暴雨使得道路交通变得十分恶劣。湿滑的路面使得大批的车辆损坏，不少骡马也因此而摔死摔伤。承担运送任务的基干民兵虽然拼尽全力，但运送到前线的粮草只够消耗的一半。
就在三日前，军中粮食便已不足，杨邦宪下令每名士兵口粮减半。为了防止军心散乱，杨邦宪又下令屠宰了一批老弱病残的骡马，以供士兵食用。看着士卒们喜笑颜开的大口吃肉，一些知晓缺粮内情的军官找到杨邦宪，要求急速攻城。在他们看来，眼下播州师已陷绝境，须得破釜沉舟一战，先夺下小城，再乘胜攻进升龙城中，唯有如此才能获得粮食。眼下道路泥泞，不管是撤回大理还是坐等粮食运来，都不能解决当下缺粮的燃眉之急。
对于这个建议，杨邦宪笑嘻嘻称军中还有上千匹骡马屠宰，加上剩下的粮食，足可支持一段时日。这个回答让众人一时语塞，他们不明白一向少年老成的杨邦宪如何变成孟浪，视军机大事为儿戏。有几个军官心急如焚，便不顾得身份朝杨邦宪大叫道：“如若军中断粮，士卒饥饿难捱，不等交趾人来攻，便会全军溃散”。此话说得十分在理，众人又一脸忧愁望向杨邦宪。谁料到杨邦宪脸色一沉道：“军机大事，何容你等置喙？”眼见杨邦宪发怒，众人皆默然走出其大帐。他们不知道杨邦宪对事关生死存亡的危机，竟然如此一意孤行。
要进攻升龙城，肯定需要渡过红水河。播州师倒是缴获了十余艘小船，但要靠这些船只过河，显然不可能。播州师有上万人，仅凭这些船只，需要猴年马月才能摆渡过河。似乎按照杨邦宪的计划，大量砍伐木材，以搭建通行量更大的渡河浮桥是正确的。但问题是时值暴雨季节，红水河宽水急，况且交趾军在红水河上也有水军，他们拥有上百艘小船上千人，他们显然不会让渡船过河，更不会让播州士兵架设浮桥。
得益于南洋公司赚取的大量经费，播州轻步师士兵的日常军需供给并不差，在逢年过节和打仗时也能吃上咸肉，但每顿吃肉对军官来说，也是极奢侈之事。连吃了两日骡马肉之后，不少士兵已经察觉了事情的异常。当吃了七八日之后，就连再愚钝的士兵也知道情况不妙。毕竟南洋公司再有钱，播州杨氏的家业再大，霹雳军给予再大的财力支持，也经不起这种消耗啊。于是军中缺粮，不得不宰杀宝贵骡马充饥的消息不径而走。恐慌情绪开始在士兵中暗暗蔓延。
播州师屯兵升龙城下足足屯兵了一个月。在这些日子里，播州士兵砍伐用于建造浮桥的木材已堆积成了几座小山。陈晃也看出了杨邦宪的意图，几次派了士兵前来偷袭，试图焚毁这些木材，却无一例外地中了埋伏。死伤惨重之后，陈晃才明白杨邦宪是利用这些木材作为诱饵，引自己上当。他也探得播州方面已经陷入缺粮境地，遂老老实实按其父之令坚守不出，坐等播师大军因乏食而自行崩溃。
当骡马肉变得不再喷香，而是变得腥臭难以下咽之时，播州轻步师的军纪已然有了松动。就在一众播州将领忧心忡忡之时，数十艘大船出现在了下游十里的红水河上。升龙城的交趾水军率先发现这些溯水而上的大船，他们遂顺流而下，试图拦截这些来历不明大船，却遭到劈头盖脸的一通攻击，那一百余艘小船几乎损失殆尽，只有几艘逃回了升龙城报信。听到下游传来的猛烈炮声，播州师的军官们纷纷猜测究竟发生了何事，只有杨邦宪一脸神秘对众人说道：“援军已到，击破升龙城，指日可待”。