深夜时，派往新津城的联络快船才回来。欧阳轩看余老挖及随行几人都冻得直哆嗦，便让他们先烤火吃东西。吃了热食，几人冻得发青的脸色慢慢变得黑红，但余老挖仍一脸丧气。欧阳轩屏开闲杂人等，只留下曹二狗和黄大根在旁边，听几人讲前往新津城联系水军的情况。
自出发后，几人便边掌舵划桨边仔细观察前方的情况。虽然顺水行船速度已是极快，但余老挖仍然嫌慢一路不断催促划桨，后来他索性便夺过桨自己划了起来。这原本也可以理解，毕竟自他年前派到万家坪来作联络员，已过去了十余天时间，实在是想念水军的兄弟们了。他们边行船边沿途打望，却一直未见本应溯河而上的水军船只，直到驶到新津城水军营地时，才见战船仍都停在泊位，根本没有起航的打算。
在奔向水军衙门的途中，余老挖问及水军按兵不动的情况，各个同僚却个个支支吾吾讳莫如深。窝了一肚子火的余老挖，只好带着满肚子的不满去拜见新任水军头领潘罗欢，却被他狠狠斥责一顿：“何时出兵乃是军机，本官自有主张，你作为本官属下理应周旋，却为何反受那欧阳轩牵着鼻子走？莫非你收了他的好处，便为他说起话来？你回去告诉欧阳轩，何时出兵我自有主张，不需他鸹噪”。余老挖涨红了脸正欲辩解，潘罗欢却根本不给他说话的机会，直接将他逐出水军衙门。
余老挖不甘心就此回去，便悄悄四下打探消息。有交情好的同僚偷偷告诉他，现在潘统制奉蒲择之的命令，已随同四川制置副使兼嘉定府知府俞兴率军前往成都，现在新津城便是潘罗欢说了算。潘罗欢迟迟不出发的原因是他想坐山观虎斗，如果霹雳军胜了，城池也是潘家的，如果霹雳军被打败，那更好。比起城池得失，潘罗欢更愿意看到欧阳轩和霹雳军的失败来宣泄自己的心头之恨。
余老挖越讲越气愤，便将潘统制排斥异已和潘罗欢肆意作为之事一一讲了出来。在叔侄两人胡作非为下，水军原有将校受到排挤，要么被免职要么出走，空出的位置自然都安置了潘家的亲信。乐全安和余老挖两人本是精于水战军官，却被故意派来做信使和联络官，其空出的官职则被阿谀奉承之辈代替。
“潘家叔侄误国啊，现在新津城水军几无战力，前景堪忧啊”余老挖愤声感叹道。 </div>
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