经济议题是第三个议题,也是欧阳轩颇为看重的议题。霹雳军崛起的本质就是经济的爆发,为战事的胜利提供了有力的支撑,也是霹雳军政权合法性的来源之一。近年来霹雳军粮食年年获得丰收,工矿业蒸蒸日上,商贸业更是成了财税的重要来源。南洋的贸易利润和从新大陆运回的大批金银,使得府库充盈,这也是霹雳军有底气大规模扩军和舰队建设的底气。
“民以食为天”,经济议题的第一项是农业,最重要的是粮食生产。虽然粮食种植赚不了大钱,却是整个社会运转的基石。霹雳军治下的八省之中,交趾、流求、云南、大理四省光热条件充足,能达到一年二熟或三熟。在大量种植水稻、小麦、玉米、土豆、红薯等粮食的前提下,还种植了甘蔗、橡胶、茶叶等经济作物。所产粮食不仅能满足自需,还贩卖到邻近的苗疆和夷蕃地区。相对上述四省,巴蜀三省的农业更是欣兴向荣,特别是川西平原,俨然一派天府之国的盛世。
虽然不缺粮食,但众人一致决定要尽可能扩大粮食生产,并通过了五条措施。一是进行大规模垦荒,加大粮食种植面积;二是在各州县均要设立农机厂,平价销售优质铁制农具;三是在农闲时组织劳动力修缮水利基础设施,以做到旱涝保收。四是推广农业新技术,培育新品种,对贫困家庭赊销优质种子和农具。五是从南洋地区大规模引入水牛。水牛力气极大,在耕地上一头便能顶十个壮劳力,其适合各省气侯,又耐粗饲,对农业生产极为重要。当唐顺提出以上措施之时,李爽又补充提出,要将上述措施落实与州县官员考核挂钩,获得了众人一致赞同。
对官员的考核上,水稻、玉米、小麦三种主粮的种植面积是重点。它们营养丰富产量也高,又耐贮藏,是优先种植的品种。当然对官员的考核也不是一刀切,而是采取因地制宜。上述三种主粮对雨水和水利条件要求颇高,在雨水不足的地区和丘陵山坡,种植土豆、红薯等耐旱植物更好。这些粮食虽然口感稍歉,但极易成活且省工省时,而且其产量极高,能达到主粮的数倍。这些来自新大陆的品种,在短短几年时间内便让巴蜀粮食充盈,也让苗疆和霹雳军治下的夷蕃地区解决了饥饿问题。
除了粮食之外,会议还决定大力发展畜牧业。“粮食一枝花,全靠肥当家”。虽然各省不缺粮食,但单位亩产量并不高,其重要的要因素便是缺乏肥料。得益于南洋运回来的鸟粪,流求甘蔗田产量和出糖率都很高,稻田用上了鸟粪之后,产量甚至翻了一倍以上。霹雳军在川西平原各个屯垦点养殖了成群的畜禽,既通过畜禽粪使粮食产量大幅提升,还获得了大量的肉食。之前由于粮食不足,各省饲养畜禽的积极性不高。在有了富余的粮食之后,发展猪羊和鸡鸭鹅的养殖便提上了日程。红薯、土豆虽然口感不如主粮,也不耐贮藏,但用来饲喂畜禽特是猪,育肥效果却是极佳。
除了粮食和畜牧之外,欧阳轩提出让各省还要发展特色经济作物。巴蜀三省的特色是棉花、茶叶和丝绸。茶叶和丝绸一直是贸易的畅销品,能赚取大量的资金。棉花则是重要的战略物资,不仅能制成衣服,也是新型火药——硝化棉的重要原料;流求省的农业特色自然是蔗糖和橡胶,前者为流求发展赚了第一桶金,后者则是重要的工业原料;云南和大理省在经济作物方面,则重点种植红茶。至于交趾省,其光热条件十分适合优质水稻,便不再发展其他经济作物。