突有一日，一名叫李进的新附军校尉悄悄找上了门。李进驻守在苦竹隘，与曾猛的驻地距离有二十里地，两人之前并不熟悉。就在他纳闷之时，李进拿出了一件信件。曾猛定睛一看，落款姓名正是曾勇。看完信，曾猛才知道自己远房堂兄已成了霹雳军总参谋长。李进告诉他，自己在一次外出巡逻中被霹雳军侦察兵生俘，在承诺为霹雳军效力后被释放回苦竹隘，并发展出来一批愿意归附霹雳军的士兵。
连遭沉重打击，又被霹雳军步步紧逼，汪氏蒙军眼下士气低迷到了谷底，军中将校也是心中惶惶。剑门关守军在李木波的淫威之下更是如此，甚至出现了不少逃兵。李进此次冒险找到曾猛，便是约他联络人员杀了李木波献城投降，以换取在霹雳军的之中一席之地。李进笃定能拿下苦竹隘，而剑门关城就只有靠曾猛了。在剑门关的防御体系之中，关门和苦竹隘最为重要，只要拿下这两个地方，其余地方便是囊中之物。
两人的行动异常顺利。在月黑风高的三更时分，李进带着暗中归附霹雳军的几十名士兵袭杀了苦竹隘的守将。苦竹隘守军有五百名，除了守将及其亲兵之外都是新附军。这些士兵投降蒙军本就是为了活命，也受够了守将的压迫。眼下为了避免刀斧加身，为了活命，他们又毫不犹豫选择了站在胜利者的一边。
按照约定，曾猛也在李进动手的同时，也率军突袭了睡梦中的李木波，只是他稍微遇到了些麻烦。他带着的几十名士兵先将李木波的亲兵解决掉，然后直扑其睡榻。要说李木波亲兵都极其精锐，白日里甲胄齐全时，曾猛等人断不是对手。麻烦来自于李木波，其虽然醉熏熏但却挥着一柄长刀拼死抵抗，竟然砍死了三名欺身上前的士兵。眼见李木波悍勇异常，曾猛下令用弩箭将其射成了刺猬。
控制剑门关城之后，曾猛按照约定打出来信号，早就侯在关门外的霹雳军士兵一拥而入。到天明之时，剑门关城及苦竹隘都被霹雳军士兵控制。指挥行动的黄大根又趁着势头，派了士兵随着降军前往周边的堡寨和据点。除了少数死硬分子拼死抵抗外，大部分蒙军都在喊话下乖乖投降了。毕竟火器的厉害他们都见识过，谁也不愿意再尝一尝。
这个突如其来收获，让欧阳轩大喜过望。眼下已是深秋，嘉陵江的水位下降不少，特别是大获城以上河段已不能通行大型船只，水军火炮战船无法溯水上行，粮草运输也受到影响，并不是最佳的进军时机。但欧阳轩知道机会稍纵即逝，且兵贵神速。如果要等待最佳进军时机，至少得明年四月之后了，而那时形势又不知会发生什么变化。他当即下令曹轩、黄大根和张珏立即合击利州。此时曹轩所率大军在大获城山下，黄大根的第二师主力在剑门关前，张珏的第四师主力则在巴州。这三路人马合计有近三万人，呈包围之势直扑利州城而去。 </div>
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