伦敦街头,大雨倾盆。
亚瑟坐在一路飞驰的马车上,颠簸的车厢使得他嘴里叼着的烟斗上下颤动,时不时有些许火星子飘出。
虽然现在还是上班时间,但亚瑟却没有选择身穿制服出行,而是随意套了件深色的风衣,大檐帽盖在他的眼前,高耸的衣领遮住的他的嘴角,让人看不清他的表情。
这就是他这副穿着的目的,他不想让别人认出他是谁。
坐在他身旁的路易打开车窗,还未等他向外看去,便听见那与雨点击打青砖声音齐鸣的,年轻人们的呐喊与抗议。
“边沁先生,我们要见边沁先生!”
“在这种时刻,我们恳请边沁先生能够像是过去三十多年中一样,继续带领我们!”
“威斯敏斯特选区急需边沁先生出面主持大局,我们不相信什么辉格党,也不相信什么托利党,我们这些威斯敏斯特的选民只认杰里米·边沁。”
路易忧心忡忡的看了眼边沁宅邸外群情激发的年轻人们,虽然暴雨倾盆,但是却并没有影响到他们支持边沁的热情。
就像是这些年轻人所说的那样,威斯敏斯特选区在不列颠的六百多个选区当中都是相当特殊的一个。
1807年威斯敏斯特大选,边沁率领下的激进自由派出人意料的战胜了托利党和辉格党,并且在接下来的二十多年中,他们也很少再失去过这个议席。
只要是了解英国政治的人,都知道这是何种奇迹,就好像牧羊人大卫战胜了巨人歌利亚那般不可思议。
这件事不仅使得威斯敏斯特的政治地位变得前所未有的重要,并且这次大选也让杰里米·边沁的名字在英国政坛变得举足轻重起来,在辉格党与托利党之后,边沁便是代表着第三方势力的旗帜。
而激进自由派在威斯敏斯特的稳固势力也使得边沁的大名广为人知,越来越多的人开始认同他的政治观点。
约翰·密尔的父亲詹姆斯·密尔以及布鲁厄姆等人也正是从这一时期拜入边沁门下,成为了功利主义的忠实拥趸,而这些杰出人物的加入也使得功利主义团体的形成变成了大势所趋。
他们有了自己的政治组织——威斯敏斯特联合会,也有了自己的宣发刊物——《威斯敏斯特评论》。
面对如此成功,边沁的支持者们免不了把他捧上神坛。
虽然边沁先生本人对宗教嗤之以鼻,但是这并不妨碍他的追随者引用《圣经》去替他歌颂吹嘘,称他为威斯敏斯特的上帝。
在后来的许多考验中,这些大卫们都一再地显露这种“靠着万军之耶和华的名”的信心渡过重重难关的勇气。
“我倚靠上帝,必不惧怕。血气之辈能把我怎么样呢?”
他们援引圣徒保罗的说法:“不要让人小看你年轻。这句话是年长的使徒对年轻的提摩太的鼓励,因为上帝绝不会让人因为缺乏经验而遇到挫折。
我们常听人说:‘一个人加上上帝就是大多数。’这是实在的,因为单是上帝本身就代表大多数。上帝原不需要人说明祂,但祂希望有人能执行祂的旨意。
上帝很少用一大堆人,祂常常用少数人,甚至只用一個人。上帝的荣光不致于被世界遮掩。上帝喜欢运用小人物来成就大事!我们可能自视过高而不愿意为上帝所用。但我们对上帝来说,是永远不会失之太小的!
以利亚加上上帝,能打垮四百五十个巴尔的先知。大卫加上上帝,能征服巨人歌利亚。但以理加上上帝,就胜过敌人的阴谋。基甸的三百壮士加上上帝,就打败数千名敌军。一个童子把五饼二鱼交在主的手里,就能喂饱五千个人。摩西加上上帝,就拯救了二百万人脱离埃及为奴之地。
当然,即使是上帝自己,祂也会获胜,只是上帝更愿意有人来执行祂的旨意。”
年轻人们崇拜伟大人物是其天性,边沁本人也是一个合格的导师,能够在年纪不大的时候接受他的教导足以称得上是一件幸事。
但是对于亚瑟和苏格兰场警察来说,这绝对称不上是一件好事。
年轻人血气旺盛,常常会不计后果的去执行自己的计划。换而言之,不论事情的成败对错与否,冲在最前头的总是他们。并且在这个年纪,他们当中的大部分除了满腔的热情外一无所有,所以也总是死伤惨重。