威尔谢大道3575号,对于不熟悉韩国城的人来说,只不过是一个普通的门牌号。
但对于韩国城附近的居民,特别是远渡重洋来到洛杉矶求学的留学生来说,这个地名却有着举足轻重的意义。
“欢迎来到BCD豆腐屋!几位?”
BCD豆腐屋是洛杉矶韩国城的传奇餐厅,也是韩国饮食在北美大陆最具知名度的品牌之一。八十年代末,李熙淑与丈夫和孩子远渡重洋来到洛杉矶,在获得圣莫妮卡学院图像设计专业的学士学位后,李熙淑选择了一条亚洲移民最青睐的成功之路-开餐馆。
李熙淑以家乡北仓洞为名,以特色美食嫩豆腐汤为主打菜品。在韩国,相比起大酱汤和泡菜汤,嫩豆腐汤并不是一道受欢迎的常见菜式。但就是这么一个在韩国也算冷门的菜肴,被李熙淑做出了自己的风味,她创新性地在嫩豆腐汤里加入海鲜、牛肉等各式配菜,佐以独创的秘制辣味酱料,BCD豆腐屋迅速在洛杉矶亚裔社群里风靡。
时至今日,BCD豆腐屋已经成为了一个横跨美国东西海岸的餐饮集团,被纽约时报称作“韩国的麦当劳”。当然,这并不是因为嫩豆腐的味道与芝士汉堡有什么相似之处,而是因为BCD豆腐屋三百六十五天全年无休,二十四小时不间断营业。
无论是深夜宿醉想喝一碗醒酒汤,还是清晨起早要吃一顿缓神饭,BCD豆腐屋的出品与味道始终如一,数十年未曾改变。
对求学于南加大的亚裔留学生来说,距离他们仅3英里的BCD豆腐屋,也许不是他们最青睐的美食圣地,但一定是他们频繁光顾的食堂。
一锅豆腐汤,一条小黄鱼,几碟开胃小菜,见证了一代又一代亚裔学子的青春从盛放到逝去。
韩易也不例外。
如果和同学约饭,他是万万不会选择这家店的。想吃韩国菜会去两条街开外的姜虎东烤肉或者先农汤,想吃曰本菜会到稍远一些市中心的小东京觅食,而如果要吃华国菜,则会调转车头,驶向东边的圣盖博、阿卡迪亚和罗兰岗。
但一个人的时候,韩易总会选择避开用餐高峰,独自驾车来到这里。坐在窗边,一口又一口地咽下鲜辣的豆腐汤。
在天高地远的异国他乡,一个人的孤寂时光总是很多。
“一位。”
韩易朝老熟人点点头,笑道。
“欢迎回来!”
前厅经理是个架着细长黑框眼镜的瘦高中年男人,过去的四年里,韩易与他不知道进行过多少次这样的对话。看到韩易,他那本就狭长的眼睛眯成了一条缝,显得温和而友善。
“你最喜欢的位置还空着。”
“谢谢。”韩易点点头,轻车熟路地坐在了倒数第二排靠窗的桌子前。
“还是老样子?”
负责点单的服务员也是再熟悉不过的面孔,扎到脑后的利落马尾,面饼般摊开的慈祥脸孔,这个大妈对于韩易的喜好再熟悉不过了。
“泡菜牛肉豆腐锅,特辣。再要……”
“一杯冰可乐。”
异口同声的二人相视一笑。
“好的,马上来。”
四年里,韩易从来没有与BCD豆腐屋的任何员工闲聊过,他不知道他们的名字,他们也不知道他的。在这个人来人往的公共场合,双方似乎都没有时间添两句关心。
但即使是这样,他们也能一眼认出韩易,将他的喜好熟记于心。
这种既熟悉又陌生、既亲近又抽离的感觉,是韩易选择在这里与新世界第一次接触的根本原因。
还沉浸在震惊、彷徨和一点点兴奋中的他,不知道如何面对另一个时空的至亲之人,但他需要一个足够安全的环境消化这一奇遇。
过去的七年着实辛苦,时针的每一次转动,都在他的肩头压上更重的砝码,让他只记得用力呼吸,低头向前。