[会面进行得如何？]
接近一个钟头的热络社交后，莱昂纳尔-里奇坐回到自己的位置上，端住了半满的朗姆酒杯。他刚收敛起标志性的爽朗笑容，准备在喧闹嘈杂的氛围里，享受片刻来之不易的独处时光，经理人布鲁斯-埃斯科维茨的短信，便从手机屏幕上方的通知栏内弹了出来。
[挺棒的，这孩子挺有见地。]
把手机搁在自己的膝盖上，莱昂纳尔-里奇微微眯起眼睛，打字回复道。
[怎么说？]
[你知道的……]
莱昂纳尔捋了捋人中两侧的八字胡，思忖片刻，才重新将右手放回到屏幕前，聚精会神却又无比缓慢地戳着键盘。
对于这副出生于上世纪四十年代的旧骨头来说，要让莱昂纳尔-里奇像当代年轻人那样熟练地在六英寸的手机上谈笑风生，激昂文字，实在是有点太难为他的那双老花眼了。
[他不是我们之前想象的那种人。]
莱昂纳尔删掉本来想要发表的长篇大论的起始句，言简意赅地直接跳到了总结陈词。
在娱乐圈浸淫数十载的名人，见过无数因为失言而销声匿迹的同行，因此也就格外注重他们的措辞，不管是以何种形式，在哪个平台。只有跟自己绝对信任，并且共事了数十载的幕后团队呆在一起时，才会有所保留地聊一聊对行业生态的真实看法。
莱昂纳尔-里奇与他的经理人布鲁斯-埃斯科维茨见面，恰巧也是在拉斯维加斯。10月10日，是联邦政府规定的十个公众假期之一，纪念意大利探险家克里斯托弗-哥伦布发现美洲新大陆的哥伦布日。借着假期的机会，布鲁斯-埃斯科维茨给自己，以及红灯艺人管理公司的全体员工放了一个五天的延长假期。
在娱乐圈，各家管理公司和演艺经纪公司借着公众假日的由头给自己放大假的情况十分普遍，特别是在夏秋之交的欧陆旅游黄金期，毕竟这份工作不需要二十四小时把人绑在办公桌前，只要有手机，有网络，可以收发邮件，便能洽谈那些成百上千万美元的合作协议。
与他的千万富豪同行们一样，通常情况下，布鲁斯-埃斯科维茨都会利用这些长假前往欧洲，关掉手机通讯网络，在波西塔诺的游艇甲板或者古斯塔德的小木屋里享受隐居生活——但今年例外。布鲁斯-埃斯科维茨不仅没有离开北美大陆，甚至还一反常态地飞抵了他最不喜欢的城市，拉斯维加斯。
不为了别的，只为了跟莱昂纳尔-里奇见上一面。
经理人跟艺人见面，算不得什么稀奇事。某些私交甚笃的合作搭档，甚至会像伴生人一样，如影随形地出现在对方身边。但对于布鲁斯-埃斯科维茨和莱昂纳尔-里奇这一对事业伙伴来说，想要见一次面却远没有想象中的那么容易。
一方面是因为莱昂纳尔-里奇已经步入职业生涯的暮年，大部分时间和精力都倾注在家庭生活上，在音乐领域内的活跃程度越来越低。另一方面，布鲁斯-埃斯科维茨在艺人管理领域也是越做越大，2009年卸任Live Nation北美分部的首席执行官，出任红灯艺人管理的首席运营官，短短七年的时间里，布鲁斯带领公司大步跃进，与超过三百位艺人签下了管理合约。
除了莱昂纳尔-里奇这样的传奇巨星之外，还有恩里克-伊格莱西亚斯、卢克-布莱恩、戴夫-马修斯、Odesza、Zomboy等一众在各自流派内颇有建树的著名音乐人，甚至还有此时寂寂无名，但蛰伏多年之后会以冠军姿态征服整個世界音乐圈的萨布丽娜-卡朋特……这么多的艺人要管理，这么多的合作要接洽，布鲁斯-埃斯科维茨跟莱昂纳尔-里奇自然很难见上一面。事实上，这次在拉斯维加斯的会面，是他们今年的第二次碰头。而上一次，还要追溯到二月份的格莱美颁奖典礼。
如此难得的会面，自然不是为了老友重聚，或者借着探班的由头纵意赌城。布鲁斯-埃斯科维茨之所以会赶往内华达沙漠腹地，与莱昂纳尔-里奇碰头，只有一个原因。
那就是，跟这位红灯艺人管理的门面客户，交流一桩事关重大的收购案，摸清自家人的态度，以便更好地推进下一步的谈判。毕竟，愿意收购艺人管理公司的金主，看重的不是公司账面上的现金流，而是锁在保险箱里的那些管理合约。
被收购方，红灯艺人管理公司。
收购方……人予管理。
“克兰真的在考虑卖掉红灯？”
甫一听到这个消息的惊讶，以及随之而来的怀疑，是莱昂纳尔-里奇对布鲁斯-埃斯科维茨的直接回应。莱昂纳尔口中的“克兰”，指的是红灯艺人管理公司的创始人，也是布鲁斯-埃斯科维茨在这家企业唯一的上司，克兰-卡普肖。
1991年进入音乐行业，从弗吉尼亚州夏洛特维尔一家名叫Trax的夜店老板做起，克兰-卡普肖给了戴夫-马修斯和他的乐队第一份驻场合约，也因此成为了这位唱作歌手长期合作的经理人。Dave Matthews Band的成功，让克兰-卡普肖攫取了音乐资本家生涯的第一桶金，也让红灯艺人管理登堂入室，开始与Live Nation、环球音乐、华纳音乐等好莱坞各路豪强合作。
时至今日，Red Light Management，已经成为了音乐工业内最引人瞩目的一块金字招牌。70位专业经理人，400名签约艺人，数量更多的辅助团队，纽约、洛杉矶、伦敦、纳什维尔、西雅图均设有办公室。据Pollstar的报道，这家公司管理的音乐人，每年光是在巡回演出方面创造的票房，便超过了五亿美金。
年年如此，极为稳定健康。
所以，至少从账面上来看，克兰-卡普肖完全没有任何理由卖掉这座不断在产生收益的金矿。而这，也是莱昂纳尔-里奇疑惑不已的根源。
“很明显，是这样的。”布鲁斯-埃斯科维茨吞咽下一大口冰水，还有他放进嘴里的两片治疗头痛的止疼药，点点头，“据说，对方提出了一个科兰无法拒绝的报价。”
“无法拒绝的报价？”莱昂纳尔仰起脑袋，“具体数字是？”
“一亿美金。”
“那确实……很多，但还没有到无法拒绝的程度吧。”
莱昂纳尔-里奇很清楚自家管理公司的财务状况，或者说，任何音乐行业的从业人员，都可以轻而易举地从一些公开数据中推断出某个细分领域企业的实际收入和预期毛利。
比如说，我们已知红灯管理的艺人，年度演出总票房在5亿美元左右。按照正常的演唱会收支结构来计算，票房总额的10%是预订费和手续费，比如邮寄门票的费用，或者允许您在家里自行打印门票的“特权费用”。5%是销售税的平均税率，在某些收取文化税的欧洲国家，税率有时候甚至能达到35%之高。另外，ASCAP和BMI这样的表演版税组织还会收取0.1%-0.8%不等的表演版税，场地越大，税率越低。