“面对僵局，双方于1609年达成十二年停战协议。十二年之后，由于著名的三十年战争的爆发，荷兰联合省共和国又重新对西班牙宣战。所以，虽然十七世纪是荷兰的黄金时代，但这个黄金时代却一直沐浴在战火中。”
“1635年，法国和荷兰组成的联盟成功占领了当时被西班牙统治的荷兰南部，这让共和国的全体人民感到非常振奋。虽然在劫掠泰尼恩城时，犯下了严重的暴行，让他们失去了南部人民的支持，最终使南部各省在十九世纪独立，建立了一个天主教和资产阶级的比利时，但在十七世纪凯歌高奏的前半夜，胜利的喜悦和爱国的热情无比高涨，特别是在阿姆斯特丹。”
“正是在如此狂热的氛围中，伦勃朗创作了这幅《旗手》。他想要用这个精彩绝伦的作品，向阿姆斯特丹的‘schutterij’，也就是公民民兵组织展现他高超的技艺，从而获得为阿姆斯特丹民兵绘制集体肖像的机会。这在当时，是一位画家所能获得的，最有价值的委托。”
“所以，如果没有《旗手》，就不会有《夜巡》。”
“十七世纪的荷兰民兵团里，旗手总是肩负着最危险却最光荣的任务：在战场上，他们穿着闪耀的华服，挥舞着旗帜，引领部队前进。旗手们必须保持昂扬的意志，让战士们紧紧团结在他周围，同时又必须展现出足够的智慧与勇气，在战场上生存下去，毕竟，敌人炮弹的第一落点，永远都会是以他为中心。”
“画作里，伦勃朗将自己描绘成了一位真正骁勇的士兵。您看，他的面部表情，桀骜不驯，却又坚韧勇敢，有力地证明了《夜巡》的栩栩如生，并非只是偶然得知的馈赠，而是他卓越技艺的一贯延续。”
“这幅画，1771年9月2日，以61弗罗林的价格首次成交，接下来的20年时间里，它四度转手，最终由艺术交易家皮埃尔-约瑟夫-拉方丹收入囊中，作价3095法郎。”
“拉方丹先生自己也是个画家，但他最为世人所称道的，还是他作为收藏家的眼光。那副伦勃朗于1644年创作，伦敦国家美术馆购买，目前摆在大英博物馆里展出的《通奸的女人》，就是通过拉方丹先生的不断寻访，在比利时的荷语区发现的。”
“阿维尼翁、奥尔良、第戎、里尔，还有卢浮宫，法国与他合作进行艺术品交易的博物馆不胜枚举。不过，他最亲密也最富权势的伙伴，其实在这里——伦敦。”
“当时的英王乔治四世，被人称为是‘英格兰第一绅士’，因为他的风采与品味，在很长一段时间里都引领着摄政时期英国上游社会的时尚潮流。布莱顿英王阁的建立，温莎城堡和白金汉宫的重建，以及伦敦国家美术馆和伦敦国王学院的筹建，皆由他一手发起。热爱艺术的他，一生中从拉方丹先生那里买下了不少作品，《旗手》亦是其中之一。”
“后来，乔治四世又用《旗手》，在拉方丹先生那里换了别的几幅油画。物归原主的《旗手》，被妥善保存在拉方丹的伦敦门店里，直到克拉克家族的第九代男爵西蒙-霍顿-克拉克，1820年代英格兰排名第七的大富翁将其买下。”
“克拉克爵士去世之后，他的夫人将作品保管了八年时间，最终，在1840年被詹姆斯-德-罗斯柴尔德男爵收购，带到了巴黎。”
“又是罗斯柴尔德？”
虽然早就在书本上读到过罗斯柴尔德家族的滔天财富，将安托万-嘉舍聘为资产经理之后，也从另一个维度更深切地理解了这个犹太望族在商业世界的权柄，但再多的文字描述，再多的轶事绯闻，也不如实打实的收藏来得震撼。