“我愣住了，因为我还没有从这个角度去考虑过问题——财富是财富，商人是商人，两者并非一体共生。皇帝、将军、军阀、各式各样的统治者，能支配难以计量的巨额财富的人，通常都是他们。”
“‘尤里乌斯-凯撒，掌管了一个经济产出达当时世界总产值25-30%的庞大共和国。但他拥有的，仅仅就是一个终身执政官的头衔吗？不，夫人，他拥有整个国家差不多五分之一的财富，按照今天的货币价值来计算，至少有四万亿法郎……上下埃及都是他的个人财产，这才是他控制半个世界的底气’。”
“‘难道不是他的第一日耳曼尼亚军团，和其他效忠于他的士兵吗？’”
“‘您用什么去喂饱他们呢？就像您遍布全球的雇员一样，没有金钱作为回报，他们会数十年如一日地忠诚奉献吗？就像我说的那样，战争、政治、掠夺、偷盗……政治里，当然还包括税收，这些只不过是人类攫取财富的手段，而不是目的。军队的杀戮和征服，归根结底，是为了什么，您能告诉我吗？’。”
“‘夫人，我不是一个学识渊博的智者，但我是个竭尽全力的生存者。我没有三千年的寿命，但我能看到文明的发端。在物质世界里，人类的生存依靠资源，之所以会形成聚落，也是因为这是最有效的一种获取资源的方式。一群人比一个人能狩猎到更多的动物，也能互相交换彼此所需的东西，这是人类文明的萌芽。’”
“‘但以物换物的最大问题，就是人们没办法总是找到两样价值相同的货物来进行交换。三件粗布衣，只能用一只羊来交换——没错，你也可以用一件粗布衣，来交换邻居杀死的羊身上剥下来的羊皮……但不管怎么说，每次以物换物的交易，都会有一件商品的价值高出另一件，这些剩余，在交易之中就变得毫无价值。’”
“‘货币的发明，就是为了解决这一问题。它能促进一种形式的社会权力，跟其他形式之间的交换，让无价值的剩余获得价值，也让社会变得更加复杂、更加融合，也更加多元。您到现在应该明白了，我所说的财富，不是美元、不是法郎、不是英镑。它是价值、是自由、是权力，是我们追求美好生活的必需品，是人类社会的基石。而货币——贵金属在这里也算货币——是世界通用的，用来计算财富多寡的方式。所以，金钱什么都不是，但它却是衡量一切的标准。’”
“‘人类社会的一切活动，不管是交流还是冲突，都围绕着以自然资源、人力资源，以及其他一切形式的资源组成的，这个名叫财富的概念展开。理解了这一点，就能理解为什么我说，像您这样，能支配社会多数财富的人，才是一切文明和历史的根源，因为历史就是由财富肇始、由财富书写的。一个人可以同时是皇帝，也是富人，但富裕永远是至关重要的那个点。就算有人非常特殊，对资源完全没有渴求，对财富累积没有原始的冲动，他的人生目标圣洁到没有半点世俗的浸染，他也必须为周围有需要的人提供财富，才能获得团队的支持、群体的帮助，才能继续有效推进他的事业。哪怕地位崇高如教皇，亦是如此，不是吗？控制整个意大利中部的教皇国，跟现在的梵蒂冈，影响力不可同日而语，就是这个原因。’”
“‘所以整个人类文明，都建立在财富的基础上。换句话说，只要还有社会这一概念的存在，能够掌握并调动多数财富的人，就会是这部大戏的绝对主角……’我喃喃低语，总结着巴尼耶的长篇大论。”
“‘不是主角，是导演……不，甚至不是导演，应该说是制作人。哪怕是导演，也得听您的话。’”
“‘我知道这对我很有利，但它听上去并不像是个大多数人会满意的世界’，借着酒劲，我宣泄着我从没对任何人表达过的理念，‘总有一个国家、一种制度、一种理念，能够让大多数人都成为主……不，制作人的，对吗？人类如此聪明，我相信总能找到办法……这是我们进步的唯一方法，让财富就停留在我们几个老家伙手里，靠我们的意愿和好恶来推动社会发展，会出大问题的。’”
“‘确实有一个国家能做到您说的这点。’巴尼耶点点头，说，‘一个我们仍未见到的国家。’”
“我吃了一惊，追问他：巴尼耶先生，你的意思是……”
“他没有让我讲出那个词，毕竟以我的身份来说，那应该是我最忌讳的禁词。他注视着我，微笑道：夫人，我反复强调，我知道我是个渺小的普通角色，但我的六十年代，也是在巴黎，通过积极参与PSA的活动来度过的。这句话说完，我就知道他想要表达的意思了。”
“‘那是唯一可行的方法，但却不是我们短时间内可以完成的任务。’巴尼耶叹了口气，那口气重得让我的心也跟着一沉，‘想要让所有人都成为他们自己生命的主宰，就必须让所有人都获得一切他们需要的、想要的东西。我毫不怀疑，这将在未来某一个时间节点得到实现。毕竟，您看，四十万年前我们需要全人类的努力，才能生出一点小小的火苗，而现在，我一个人，就能为您点燃它了。’”
“他从兜里掏出一只打火机，往我嘴里塞了一根香烟，继续说道：我对我们人类，有不容玷污的、无上光荣的信心，我们作为一个物种，总能看到那一天的到来。但作为个体，您，和我，还有能记住我们的后代，很遗憾，都无法亲眼得见。”