“是的，没错，成本效益。”
乔丹跟韩易关于音乐产业的对话总是如此愉快，只需要10%的精力，就能让对方接收到100%的有效信息。
“实体唱片时代，小型厂牌永远都只能吃索尼、环球、华纳和EMI嘴里漏出的残渣。我曾沐浴过那个时代最后的余晖，所以我很清楚这一点。小厂牌没办法给出十万美元的预付款，也更不可能一次性刻印一百万张CD，通过货轮和飞机运往全美各地，再回收五十万张要带到莫哈韦沙漠去掩埋的废品，就为了拿到那份白金唱片的销量认证。”
“但现在不一样了。”韩易顺着乔丹-布罗姆利的思路继续说下去，“他们不需要印一百万张碟片，因为有Spotify和Apple Music。也不用给艺人太高的预付款，因为Logic Pro和Ableton。”
“完全正确，小型唱片公司或者初创唱片公司开始通过更高的利润分成比例，以及更低的产品交付承诺来赢得胜利。什么是更低的产品交付承诺？不印制实体CD，最多做一些纪念和周边性质的黑胶唱片。市场营销预算从单曲本身的收入里出，推广也基本上都是跟各大流媒体平台或者电台要点免费的栏位资源，看哪首歌能自然发酵到一定热度，再追加投入。”
“网络时代的魅力。”韩易点点头，“如果《21》发行的时间不是2011年而是1991年，阿黛尔不可能拿到3100万张专辑的销量认证，XL Recordings和Beggars Group也不可能成为每个巨头都想揽入怀中的梦中情人。”
“那为什么我们不成为下一个XL Recordings呢？”听见韩易说出了他想要表达的观点，乔丹不疾不徐地抿了一口鸡尾酒，乘胜追击，“我的意思是，成功案例就在前面，我们可以复制，并且做得更好。”
“别在一个艺人身上花那么多钱，因为我们永远都不会知道哪个人能成为下一个‘阿黛尔’……但只要签下足够多的潜力新星，‘阿黛尔’就一定会再次出现。”
“啊。”韩易拍拍大腿，笑道，“某人给我设了个陷阱。”
“不，某人只是给您提了个建议。”乔丹的眼角多了几道纹路，“我们现在旗下有……大概二十、三十个艺人左右。但您到目前为止投入的资金，其实完全可以同时培养两百个、三百个艺人。”
“在无法全知全能地预测未来的情况下……三百大于三十，不是吗？”
O..
韩易在心中默默回复了一句。
他……也许不全能，但未来七年的时间内，绝对全知。
之所以会在这二十来个艺人身上耗费巨资，动辄就是六七位数的预付款，甚至可以为了杜阿-利帕这瓶醋去包一顿TaP艺人管理公司的饺子，把艾丽-古尔丁和拉娜-德尔雷也顺带收入囊中，正是因为他不需要经历乔丹-布罗姆利所描述的筛选过程。
韩易签约的每个艺人，都是经过时间考验的热门明星。因此，他现在需要做的，并不是用尽可能低的平均成本在一滩浑水中淘金，而是比上一世那些音乐人们合作的公司投入得更多、更快、更精准，帮助他们在已经令人咂舌的成绩上更进一步。
碧梨和菲尼亚斯一届格莱美颁奖典礼就拿了十座奖杯回家，能不能让这个数字再往上蹿一点？
杜阿-利帕的《Future Nostalgia》首周只在美国地区拿到了专辑榜第四，如此出色的制作水准，为什么不能空降冠军呢？
麦迪逊-比尔……
在韩易的心里，颜值和唱功都站在欧美乐坛顶端的她，无论如何都配得上一个单曲榜的冠军。
不过，这种再燃一把柴，淬火炼真金的真实原因，却是韩易决计不能向外界透露的机密。
要想让乔丹-布罗姆利理解自己的用意，韩易必须找到一种更加委婉迂回的说法。
“你的观察和推论都无懈可击，乔丹，但是……”
韩易斟酌着语句，放慢了节奏。
“在我看来，小厂牌可以在这个时代获得更大的生存空间，但他们绝对没有机会去超越环球、索尼和华纳。”
“因为，三大音乐集团旗下的大型唱片公司，不也开始逐渐采用相同的模式了吗？比如欧洲区的索尼音乐，或者重新组建的Priority唱片，以及更多其他的附属厂牌公司，都开始提供类似的合约了。”
“是的。”乔丹摩挲着下巴，揣摩韩易提及此事的用意，“这代表了……”
“这代表了，虽然进入音乐行业……更具体一点，创立和运营音乐厂牌的门槛变得更低了，但这并没有让小厂牌形成一个能够抗衡大型音乐集团的技术壁垒，或者后发优势。”韩易认真地解释道，“在线播放和流媒体平台的兴起，以及宿主软件的广泛普及，只不过是把平均成本大大降低了而已。”
“这不是一件好事吗？”乔丹-布罗姆利皱皱眉头，还没有理解到韩易的弦外之音。
“确实是一件好事，小厂牌也能培育出风靡世界的巨星，可与此同时，三大音乐集团也能用更少的预算培养出更多的摇滚明星。”韩易思索片刻，继续深入讲解，“打个比方，实体唱片时代，大型音乐集团有一千万美元，小型厂牌只有十万美元。想要培养出一个销量千万的音乐巨星，至少要花费……让我们随便说一个数字，一百万美元。那么，大集团能用手上的资金打造出十个巨星，而小厂牌，一个都没有。”