“早上好，各位！”
站上演讲台的麦克斯-尼基亚斯，依然是那口希腊风情浓郁的地中海英语。
尖叫声虽然稀疏，但学生们还是比尼基亚斯校长其他场合的演讲观众要热情得多。
“请为各色旗帜，以及斯蒂芬妮-琼斯的国歌演唱起立。”
之所以说是各色旗帜，因为USC毕业典礼上的这一环节，与传统的升旗仪式不同。八位来自南加州大学ROTC项目的学生兼预备役军官，手持六面旗帜在尼基亚斯校长身前的平台站定。
除了美利坚合众国的国旗之外，另外五面旗帜，分别代表美国陆军、美国海军、美国空军、美国海军陆战队和美国海岸警卫队。
“O say can you see？
By the dawn’s early light，
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming……”
跟随人群站起，但绝不会把手放在胸前，韩易一直觉得这个国家的国歌，跟它的文化取向与国民精神相当合拍。
什么精神？
当然是无处不在的Showmanship。
其他国家的国歌，基本上旋律线的走向都连贯一致，少有大幅度的波动起伏。一方面是为了所有公民好记好唱，另一方面，是为了让歌曲的戏剧性尽量不掩盖歌词想要传递的信息。
只有《星条旗永不落》，横跨19个半音，演唱难度奇高，而且起头的第一句还是清唱，没有伴奏。就算是菲姬或者克里斯蒂娜-阿奎莱拉这种成名已久的歌星，现场也难免遭遇滑铁卢。
更夸张的是，为了追求最大的情感张力和现场演出效果，到了高八度的F音时，歌手们通常还会玩玩转音，或者仗着肺活量大尽可能拖长，以搏得满堂喝彩。
而这，就是韩易心中好莱坞与美国文化的缩影——一切为了表演而生，夸张外放，追求最极端的戏剧冲突与情绪碰撞。而且，在包容性的外壳下，全是种族、语言、国籍、性别与肤色划分而成的隔阂。
韩易经常用这首歌，让在美国遭遇文化冲击的自己平复情绪。
一个国家的国歌，大多数国民都唱不了……那么这个国家，本身就不是为了团结而生的。
不断的分裂，以产生危险的机遇。
这是美国梦的内核，也是韩易有信心在接下来这个日渐疯狂的时代里留下发展的原因。
越是混乱无序，越有开拓空间。这片广袤的土地，二百四十年来都遵守这一定律。
“O say does that Star-Spangled Banner yet wave，
O’er the land of the free……”
桑顿音乐学院声乐专业的斯蒂芬妮-琼斯是本届毕业生中最为优秀的抒情女高音，不需要调到降b，用原本的C大调，琼斯也能轻松顶到High F。交响乐团很配合地给她留了个四小节的空隙，让掌声与尖叫能够伴随最高的音符响起。
“And the home of the brave！”
“现在，我请求你们继续站立，直到宗教生活院长瓦伦-索尼完成祷告。”
作为世俗化的私立大学，南加州大学与圣母大学或者杨百翰大学不同，没有专门的神学院，但依然有一个名叫宗教生活办公室的机构，协调校园内90个不同的学生宗教团体以及40名宗教指导的工作。
对于来自华国的韩易来说，毕业典礼是他能够见到这位院长的唯一机会。
“1874年，英国博学者弗朗西斯-高尔顿爵士，在寻求对个人身份形成过程的理解时，创造了‘nature versus nurture’（先天与后天）这一词汇。从那时起，学者们便就先天与后天的不同影响，展开了激烈的辩论。我们到底是基因的产物，还是环境的产物？
不过，先天与后天的争论，让我们忽略了第三个具有变革性的因素，那就是叙事。我们不能选择在哪里出生，也无法决定成长环境，但我们是自己故事的作者，我们不断书写的，是自己故事的新篇章。最终，我们的生活，变成了我们向自己讲述的，关于自己的故事。
今天，我们相聚在这里参加毕业典礼，要写下的，正是字面意义上的新篇章。
让我们发誓，从此刻重新开始，讲述关于我们自己和这个世界的新故事。与人生意义与使命有关的故事，与希望和救赎有关的故事，治愈我们并让我们变得完整的故事。
让我们为我们的故事欢呼，让我们背诵、默写并与彼此分享这些精彩片段。
让我们把智利家伊莎贝尔-阿连德和她所写的深刻文字铭记于心：你是自己生活的讲述者，你能决定是否创造一段属于自己的传奇。
南加州大学的毕业生们，在伱试图掌控和调整个人叙事时，希望你能充分拥抱生活中的故事性与创造力。
当你写下人生故事的下一章时，希望你的文字里充满和平与繁荣，充满祝福与灵感，充满喜悦与爱。也希望我们都能一起说一句，阿门。”
毕业典礼的祷告环节，是1884年南加大第一次毕业典礼开始就存在的必备环节。但随着政治风向与社会环境的变化，所谓的祷告变得越来越像激励性的心灵鸡汤。
只有最后那一句台下鲜有人复述的“阿门”，才让这段祷告有了一丝宗教意味。
“请就座……感谢索尼院长，与琼斯女士。”
麦克斯-尼基亚斯回到演讲台前，带着慈祥的浅笑，中气十足地继续他的讲话。
“早上好，早上好！欢迎来到南加州大学第133届毕业典礼。”
“今天，我们将在本科、硕士、博士与职业层面上，授出超过一万两千个学位。今天，我们将向全部50个州，以及128个国家的毕业生授予学位。我们所授予的学位，横跨数百个学术领域与研究方向。我们所授予的学位，提供给每个阶级、每种生活方式的男人和女人。”
有点不太正确，尼基亚斯校长。
韩易在心里默默吐槽。
还有96个性别和沃尔玛购物袋你没提。
”今天，我们也将授出艺术、文化、科学、健康、民生、创新和企业管理方面的荣誉学位。今天，我们很荣幸能够参与到一项真正可持续性的事业中。从中世纪开始，获得学术学位，就是一项对受教育公民来说至关重要的成就。它是一个充满矛盾的时刻，不仅标志着学业的完成，也标志着人生新阶段的开始。”
“今天，这一传统在美国最具天赋也最具活力的学生群体中，在全世界思想最前卫的学者社群中，获得了新生。能够将你们的才华与能力毫无保留地释放给我们的世界，让人既感到喜悦，又感到荣幸。”