太平道方士领着杨凤七拐八拐，到了一处院落，杨凤进去时见门口的几个看守，都像是有武艺的样子，不由多看了几眼。
那方士见了，解释道：“这些人先前都是青州军，都是自己人。”
他请杨凤落了座，便让人送上酒菜饭食，杨凤拎起一块面饼，不着痕迹地放到鼻子面前闻了闻，发现里面出了米面的清香，并无其他异味，咬了一口后仔细辨别，判断是普通的面饼，这才放心吃了下去。
那太平道方士见了，举起酒爵笑道：“在下没有及时赶到，让方师吃了那些不干净的东西，特来奉酒赔罪。”
杨凤摆手道：“我不喝酒，这城里到底是怎么回事？”
那方士放下酒爵，“方师不是兖州人士吧？”
杨凤大方承认，“我先后在青徐呆过。”
那方士喜道：“如今城中的太平同道，很多都是青州过来，方师会来彭城，这可不是个好地方，未知方士擅长炼丹，还是炼气，亦或传道？”
杨凤知道对方是在试探自己，当下说道：“会一些粗浅的东西，既遇同道，当交流下心中所得。”
那方士也不客气，当下问了些太平道中的秘闻和传道的疑问，杨凤都一一解答。
到了最后，那方士方才叹服拜道：“果然是良师，在下敬服。”
杨凤见得了对方的信任，便出声道：“为何说彭城来不得？”
“而且我进城后，发现人丁凋敝，这些人去哪里了？”
“难道全都上战场打仗去了？”
那方士环顾四周，这才悄声苦笑道：“方师慎言，这是不可说的事情。”
他压低声音，“方师可知道，这卢县西边是哪里？”
见杨凤摇头，他继续道：“是东阿！”
杨凤一时没有反应过来，疑惑道：“东阿怎么了？”
那方士叹道：“方师怕是一直在隐居吧？”
“年前使君和温侯征战，兖州处处都是战火，最后粮绝，使君手下有那东阿出身的程姓谋士，便回了趟东阿。”
“我不好说其中发生了什么，但东阿城之后便成了一座死城。”
“此事一出，卢县的人也纷纷逃走，留下的也都是些走都走不了的，勉强挣命罢了。”
杨凤拿起碟子里面的半只狗腿，“貌似你们在城里活得很不错？”
那方士笑道：“我们当然不同，因为我们是为城守做事的，所以才能吃上饱饭。”
“不过除了太平道的人外，其他没有依仗的人，就只能勉强活命了。”
“绝大部分人，就是先前那发馊的饼，也吃不上呢。”
“这种样子只怕还得等到秋收之后，可能城里人能吃到几顿饱饭。”
杨凤突然觉得嘴里咀嚼的面饼不香了，她努力咀嚼几下，咽了下去，出声道：“怎会如此？”
那太平道方士摇头道：“还不是因为打仗。”
“如今能征调的粮食，都送到前线了，城里自然缺粮。”
杨凤疑惑道：“可是我在徐州时，也未见百姓如此艰难啊。”
那方士嗐了一声，“方师，不要拿徐州和这里比，即使是我，也很羡慕那边的同道呢。”
“要不是这边城守还能照顾到我们，我早跑那边去当奸细了。”
杨凤心中一动，“那边奸细很多？”
方士得意道：“当然，那边可是吃双份，拿着这边的钱，去那边传道还有一笔.”
他随即反应过来，强笑道：“这些都不方便说。”
“方师学识渊博，要不要在下帮忙引荐给城守？”
杨凤略一迟疑，便即点头答应，她想好好了解下，兖州到底是如何变成了这个样子。
和兖州交界的青州，袁谭正在和谋士，商讨如何给袁熙说辞。
袁谭出声道：“这次出兵没有提前知会显奕，显得我如同落井下石一样，如今他连发几封信，让我帮忙出兵攻击曹操，诸位如何看？”
辛评奇道：“显奕公子没有提使君占领东海的事情？”
袁谭摇头道：“这倒是没有提起。”
辛评更加惊奇：“这是把东海送了？好大的手笔！”
郭图笑道：“他倒是打得好算盘，怕是借此让使君拉不下颜面，拒绝出兵吧？”
“而且东海本就是使君打下来的，与他何干？”
他转向袁谭：“亲兄弟尚且明算账，帮忙出兵并没有任何好处，不宜妄动啊。”
“即使出兵，也要等到袁术曹操双方打得两败俱伤，才好趁机坐收渔利。”
“如今袁术军势大，曹操军仍有余力，此时入场，殊为不智。”
袁谭沉吟不语，对座下一名青年文士道：“你怎么看？”
那人连忙躬身道：“使君家事，续不敢置喙。”
袁谭摆手道：“但说无妨。”