广州城欣欣向荣，但满城丧服。
如今距离京城很远的地方里，广州与京城的消息传递却极快。这得益于花了八年时间修成的京广直道北京至长沙段，然后又只花了不到四年修成的长沙至广州段。
身穿郡王蟒袍的路易斯在广州城的码头自然很显眼，而后有人为他带来了一条白色的麻布。
“贵使既着御赐蟒袍，如今皇后娘娘凤驾宾天，贵使宜表哀悼。”
“什么？”路易斯闻听皇后去世的消息，顿时大惊失色。
但在大明呆过数月的路易斯已经懂得入乡随俗，何况这一次有重任在身？
他也系上了白布表示着哀悼。
皇后崩逝，是为国丧。整个大明以日易月，二十七天里，大明将是一片缟素。
但整个大明仍旧在运转，只是路易斯这一路北上都多了不少沉默。
这次不是坐船，直道在岭南的的山间蜿蜒，马匹拉着车厢上坡时，路易斯总担心那些马力竭了怎么办。
但很明显，大明如今的马匹极多。每隔二三十里，必有一处站场。其中可供歇息、如厕，也换一换马匹。
客旅走直道，货物走水路，这是长沙到广州段的特别安排。
这一段的直道，不如北面那一段宽阔、平坦。
然而哪怕如此，铁轨能延伸这么远的距离，也超越路易斯的理解。
大明，如今一年究竟能出产多少钢铁？
四季变化，灾害躲不过。损耗、维护……路易斯不敢想象这背后有多少人和物资保障这一条直道的运转。
“是从通驿局里拆出来，单独负责的铁道局。”陪同他进京的主事摇着头。
多的话他就不能讲了。
连年亏损，皇帝还有意再修北京通往宣城、大同、归化城的铁路。
要翻越那么多山和隘口，更难。北方多雪，冬季也不好用。将来巡逻、维修，耗费还不知道有多少。
但是有了这些直道，朝廷对地方的掌控力度确实更强了。别的不说，铁道局的总裁，是能列席军务会议的。
路易斯的旅程这次不再经过运河，而在运河那边，淮安府作为总理河道衙门所在，唐枢已经担任河道总督快八年了。
如今，黄淮水患中下游要治理的核心河段都位于淮扬省。省治在扬州，但淮安作为漕河航运码头，也是更显繁华。
在凤阳府的寿州一带，这里有规模巨大的石灰场和采石场、采煤场。
在这里烧制好的水泥和条石、碎石，都用货船从淮河上游运到淮安，再以那里为中心，上溯到黄河上游的宿迁、徐州一带，下往黄淮并流后的安东。
唐枢如今正在这里。
博研院的人来这里踏勘过后，选定了这里。离凤阳府城不算远的这里，是龙兴之地。在这里大动山土，曾经惹来议论纷纷。
但皇帝要在这一朝对黄淮水患做出点功绩的心志从不动摇，刘天和在中枢，唐枢在地方，多年来一直没挪动，这就是明证。
这淮南一带隐隐有发展为另一个重工园的趋势，也是另一个明证。
这里的一切，都为了治河。
但已经过去了快八年，刘天和也已经六十二了，不知道这一次还能不能继续留在国务殿。
“张国公，皇后娘娘崩逝，哀则哀矣，这边却仍旧不能轻慢。”唐枢担忧地说道，“入夏之后，虽不能修内堤，但外堤是无妨的。秋后抢工，正是用料之时，须得趁这几个月备足。”
“唐总河放心，我知道轻重。”
皇明资产局派到了这淮南来协调诸厂与总理河道衙门之间工作的，却正是已故英国公张仑的儿子张溶。
年轻时在京城鼓捣自行车、在大赛场赌钱屡屡现眼，被皇帝丢到了金坷垃肥厂，和农夫打了很多交道。
张仑苦心孤诣多年，凭一点苦劳让张溶没降等而是直接袭封国公，在把皇明资产局的重任交给成国公朱凤之后，那最后的几年是拖着老迈之躯和张溶一起，从送肥开始。
也就是那一段岁月，张溶才知道了农家有多难。
他能接触到的，还是当时能有余力从金坷垃肥厂买肥的大户人家雇的农夫。
而等到英国公薨逝、他袭了爵之后，则被皇帝安排到了这里。
黄淮水患纵然不得根治，但只要有所功绩，那能保多少黄淮两岸农夫的生计？
已经不再年轻的张溶沉稳了不少，反倒给唐枢介绍起自己知道的信息。
“我收到信，京广直道修成后，宣大直道修不修还没定论。但是京城重工园里，那些水泥厂歇不下来。皇城重新整修后，广州、宁波那边从海外运材木回来的商人，也在找新销路。”
唐枢看了看他，沉声问道：“张国公说这些，是有何见教？”
“唐总河见外了。”张溶神色凝重，“唐总河，这段时间我这里自不会耽搁。但趁今年大国策会议，一鼓作气让河道衙门多一些拨银的事，我可以请余驸马帮着说说话。”
唐枢一时没有接这个话。
这么多年来，总理河道衙门已经成了军饷、京广直道外的第三大吞金兽。
治河，拓的是河道，修的是堤，砸到这水里的看似是石头，实则是白花花的银子。
以千万两为单位的银子，而如今这么多年过去了，还不算完成。
再多要？
国库确实不像嘉靖十年左右那一段时间难了，但大明这么大，要花银子的地方太多了。
“先保了今年夏汛吧！”唐枢凝重地说道，“去年秋的束水堤只修了基台，水涨后都会没入河面以下。若是今年有大汛，河水受那数道基台所阻，还不知会不会出岔子。若是出了岔子，别说多拨银了，我还得请罪。”
“……唐总河实在不容易。”
“不容易的是刘国老。”唐枢看着北面，“若是刘国老能再干三年，那就好了……”
张溶心头一动，沉默了一会之后就道：“那我便在这件事上出出力。”
唐枢愣了一下，而后凝重地向他行了一礼：“多谢！”
他一心治河，官场上的交道很少。