到达港口的葡萄牙国王近臣阿维罗在港口一个商人们交易时最喜欢呆的旅馆大厅见到了阿方索。
屋里还有远征舰队里的两个将领，但并不是所派出的那些高级将领。
另外，还有随他们出海的三个大商人。
这些人，阿维罗都见过。远征舰队出征时，他陪着若昂三世亲自送行。
这群人当中，唯独阿方索他没见过，因为阿方索已经离开了太多年。
“迭戈！你们都是国王陛下信赖的朋友，和王室已经结盟多年，你们的背叛让国王陛下十分悲痛！”
阿维罗一来，就对着三个大商人中的一个说道。
“哦，我的上帝。”叫迭戈的那位眼神中透露着不耐烦，“在葡萄牙王国，在整个欧罗巴，王国的主人们什么时候把我们商人当做真正的朋友？我们但穿越危险的陆地和海洋，为王室带来各种精致的货物，缴纳大量的税，但仍然没有领地，没有爵位。国王的盟友？请别逗我发笑了，阿维罗男爵。你这么得到信任，有了自己的领地吗？哦，我想起来了，男爵没有领地，不能继承！”
一番话说得阿维罗脸上青红不定。
“一切正在改变，不是吗？至少现在，已经有了议会，贵族们的武力正在被一点点地解除，他们的城堡也……”
“别说这些废话了。”阿方索懒洋洋地打断了他，“这里没有人对葡萄牙不了解。若昂派伱来，难道是想用嘴巴说服我们忏悔？我，尊贵的大明帝国南澳伯爵，回来我的家乡，是要为葡萄牙带来更光明的道路。这里的每一个人，已经看到了更广阔的世界，知道现在的葡萄牙王国有多么落后和脆弱。”
在漫长的中世纪，欧洲诸王国都是更原始、更纯粹的封建采邑制度。
这一点，曾有子爵头衔的阿方索再清楚不过。
公、侯、伯、子，可以拥有领地，拥有自己的军队，是他们领地内的王。所谓王国，只不过是得到了诸多公、侯、伯、子的拥护和支持，得到了教廷和其他王国的承认而已。王国的国王本身，有可能本来只是伯爵。其他封建领主，他们效忠国王，得到的就是特权。
如今，欧洲确实正在发生变化，比如英国的亨利七世和他的儿子，正在解除贵族们的武装，加强国王的权力。作为交换，当然要给予贵族们其他的东西，比如现在正在越来越奢靡的物质享受。
真正的商人？如果他们拥有很高的地位，那么就不会有后来推翻或限制王权的那么多斗争了。
现在阿方索只是漫不经心又轻蔑地说出了葡萄牙王国的“落后”，这让阿维罗面红耳赤。
“您也许不知道，西班牙从新大陆带回了一船又一船的黄金，葡萄牙又已经给予了许多人在新大陆那片红木之地的土地。从前年开始，已经有将近一百艘船出发去了那边，地中海南面又运来了近两万奴隶。”阿维罗辩驳着，“伟大的葡萄牙，正在不断开拓新的殖民地。你们只要效忠国王陛下，都有美好的未来！”
“效忠，我们正是来效忠的。”阿方索笑了起来，“那么，国王陛下能给我们什么？”
阿维罗正要开口，阿方索再次打断并提醒他：“这是我对故乡最后的报答，希望国王陛下考虑清楚。通往东方的航路已经完全掌握在我们手里，尊贵而宽容的大明皇帝陛下把向西方贸易的特权都给了我，马六甲现在已经是大明帝国的一个府。而印度的殖民地，亲爱的阿维罗子爵，你需要提醒国王陛下，事实上，果阿已经独立了。”
“什么？”阿维罗大惊失色。
阿方索笑了起来：“葡萄牙只是一个小国家，并没有统治庞大疆域的经验，何况那些殖民地和葡萄牙相隔那么遥远？如果国王陛下决定依靠我享有来自东方的利益，甚至得到更多，那就答应我的条件。如果不，那么很遗憾，相信我们在果阿等着，奥斯曼、西班牙……总会有人来乞求与我们合作的。”
阿维罗久久不能言语。
印度总督虽然位高权重，但确实要将殖民地收入的一部分上交到葡萄牙。交换到的，是掌握在国王手中的舰队的保护，而不至于成为被讨伐的对象。
但现在，葡萄牙又将殖民的触角伸到了新大陆。红木，在葡萄牙语里的发音，也就是后来的巴西。
以弹丸小国，维系这么多海外殖民地的稳定，葡萄牙甚至缺人到要经常招募外国水手和雇佣军，要从非洲掳来大量做劳工的奴隶。
王室维持这套体系的成本非常高，既要对内满足其他封建大贵族的需求、得到他们的支持，又要保持对海外殖民地的压制、以派遣的方式每两三年换一个总督。
若昂三世其实并没有什么选择。
就比如果阿，葡萄牙在这么多年里，用来造船的巨树已经砍伐了很多，越来越少。船只的建造，越来越倚重果阿的造船厂。原木都开始需要依赖进口，还好巴西那边发现了大片的原始森林。
但果阿要是独立了，葡萄牙王国将来建造战舰和商船怎么办？
现在已经失去了近半的海军力量，可是对方要得太多了。阿维罗只是个传话人，他先再次确认阿方索到底要什么。
“对大明帝国的投降和赔偿，那是对大明皇帝陛下尊严挑衅的代价，是允许葡萄牙和大明帝国通商的交换，一点都不能少。”
阿方索强调了一下，随后才说出好处：“原始的新大陆没有东方古老而富饶的国家精美的物品，那是整个欧罗巴贵族们最喜欢的货物。做到了这些，来自欧罗巴的货物可以大量地卖到整个大明，而我们也能从大明贩运过来源源不断的瓷器、丝绸、茶叶。相信我，规模是现在的十倍以上。西班牙人如果得到了那么多黄金，总要用来换成货物。”
“……真有那么多的货物？”阿维罗既是心动的确认，又是找台阶。
那个叫迭戈的开了口：“等一下，你可以到我们的船上好一看。来自东方的杰作，大明最上等的货物，由大明帝国皇帝陛下亲自设立的各个企业生产，供应大明宫廷的好东西。与这些相比，过去那些冒险走私的民间商人带来的货物，国王陛下看做珍宝的，简直就像是劣质的垃圾。”
阿方索也点了点头。
来自东方的瓷器、丝绸、茶叶等等，在这里大受欢迎。但是大明禁海多年，能流落到欧洲的大明货物，确实充斥着大量民间作坊的劣等货。