“你国君臣相忌，臣民不直王上久矣？”
一眨眼便已是腊月底。养心殿内，朱厚熜对李发出了诛心疑问。朱载墌好奇地看着李，张居正则陪站在太子身旁，目不斜视。
御书房之中，徐阶、高拱、李开先则心头剧震，不知道皇帝为什么要对朝鲜国主之子提出这样的问题。
李是最懵的。
大明皇帝召见，他当然要来。
结果不仅见到了大明天子，还见到大明太子。皇帝嘘寒问暖关心了一下他这几个月在京城的生活后，突然问出这么一句来。
“外臣惶恐……这些流言蜚语，陛下怎能当真？”
李自不能附和说“确实如此”，他陡然陷入巨大的恐惧。
朱厚熜哑然失笑：“又是奏请你留在大明进学，又奏请朕派遣大儒去朝鲜讲学，再有李怿赐死庶长子之事。朕能稳稳做这个大明天子，难道看不透？没想到，大明竟被李怿和朝鲜各派当做了工具。你求活，他们争权，有什么不能明说的？谢表既来，朕过问了，田汝成又岂敢不说？”
李的腿一软，当即跪了下来：“陛下恕罪……”
“家丑不宜外扬，朕理解伱的难处。”朱厚熜叹息了一声，“此恩朝鲜，本为宗藩之亲。岂料遴选留学士子，朝鲜朝堂闹出偌大动静。龚用卿奏回到朕这里来，朕看了便好生感慨。派遣大儒去朝鲜讲学，那就不必了，莫让天下人以为朕有心插手朝鲜内政。便是你，既然身系朝鲜王储之争，朕也不便对你另眼相看，不然终归是有助你之意。”
李还跪在地上，闻言心头一凉，情不自禁地恳求道：“陛下……”
朱厚熜抬起了手打断他想说的话：“朕亲率将士大破北虏，军威大盛。又处置了交趾纷争，分设南北两宣尉司，皆册封国主。派遣海师驱走西洋夷贼，助满剌加王室后人复国，设南洋都护府。万寿圣节时，诸藩来贺，朕阅兵封赏，可不是为了磨刀霍霍。”
停顿了一下之后，朱厚熜才缓缓说道：“当此之时，诸藩惶惶不安，都担忧大明兵锋向外，有开疆并土之意，这却不是朕办那万寿大典的用意了。”
徐阶缓缓地低下了头：皇帝说的比做的好听，大明难道不是在磨刀霍霍吗？接下来这几年只是先裁练精兵，正是磨刀。
李想着金祺对他说的话，不由得惶恐不安，不知说什么好。
大明天子为什么要这么直白地对他说这些话？
“朝鲜这谢表所奏请之事，皆因朕当日见你谈吐不凡，一念兴起留了你下来。在朕心目中，边贸是互惠互利的，这事很重要。你为王子，若深悉大明边贸之策，归国后可助朝鲜与大明多通有无。”
朱厚熜无奈地摇了摇头：“既已立储多年，你又是庶次子，朝鲜君臣何以仍旧心思难定？倒显得朕是想煽风点火了。故此，这次你父亲奏请两事皆不允。朝鲜恭顺大明多年，朕虽欣赏你，却不能因此坏了宗藩之谊。”
李这下彻底浑身冰冷：这么说，他必须要归国了。
朱厚熜果然接着说道：“在京城再过个年，等天气暖和了，把朕的劝告带回去转奏你父王吧：朕只希望朝鲜安定，不希望朝鲜乱了起来，以致边贸不通、往来断绝。朕更不希望，他将来的子嗣又要再来一遍反正，同室操戈。”
李发着抖，这样的话，他如何敢当着李怿的面转奏？
然而朱厚熜却对他说道：“这是朕对他私下里的劝告。你为人子，当谨守忠孝，襄助王世子，劝谏你父亲。朕今日让太子过来旁听，就是要你知道，朕岂会阴助你夺王储之位？朕这么做，岂非让朕的儿子们将来也心思不定？你若表明了心迹，一心助你父王、助你弟弟，在大明这几个月便不会白费。”
朱载墌眨了眨眼睛：是因为这吗？
李失魂落魄地离开了紫禁城，他一时无法深想：如果大明皇帝只是想表明态度，驳了李怿的奏请，再让龚用卿大义凛然地表述缘由和立场就行了，何必要对他来一个这样的推心置腹？
万寿大典诸藩来贺，主题除了阅兵封赏，确实便是大开边市、互通有无。
可他如果回去转奏大明皇帝的劝告，说自己绝无意王储之位，要忠于王上、忠于王世子，还有活路吗？
父亲和世子派，那么大的矛盾，岂是自己表明心迹、良言劝谏就能化解的？
养心殿内，朱厚熜已经让徐阶他们离开。
见一见李，是今天最后一件事了。
今天之后，徐阶他们就放假了，马上过年。
只有张居正还陪着朱载墌留在这里。
考较什么的，自然只是走个过场。张居正虽然虚岁才九岁，但记忆力、表达能力乃至于知书达理的小大人气质，在这个年龄都是很罕见的。
张家这些年的经历，朱厚熜自然也听张居正说了，自然明白他是因为自小家贫因而更加发奋。
满意之余，这回给他赐名居正的事就由朱厚熜做了，又是一份恩典。
蒙皇帝改名、赐字的，前有张璁，现在是总理国务大臣；后有张居正，如今只是一区区太子伴读。
但这太子伴读如今寄居于辽王府，寻常都和还没成年袭封辽王之位、过继给辽王妃毛氏做儿子的辽嗣王一同入宫，而后便陪着太子一起在御学上学，眼看着就要从小在陛下眼皮底下长大了。
太子伴读还有四个，但陆炳寻来的另四人，则是“两文两武”，可称为两个小书童和两个小护卫。只有张居正，可称为“首席”伴读。
现在两个小不点都到了养心殿的后院，皇后带着四皇子朱载墀也来了。
整个大明最硬核的家宴，张居正也有份参加。
虽然只是寻常晚膳。
“不必拘礼，你也吃完了，再回辽王府。”
张居正还没变声，但压低着声音拘谨地回答道：“小子不敢。”
“那便当做是朕赐的恩典。”朱厚熜笑着招了招手，“有你在一旁督促，太子的学业朕也能放心一些。”
“……谢陛下隆恩。”
这做梦一般的日子，张居正已经过了一个多月。
他万万没想到，皇帝平时这么不拘小节，和蔼可亲，竟有点把他也当做儿子般地疼爱。