严嵩没有想到，当时他在浙江时曾有的念头，到此刻被张孚敬正式提了出来。
严府见客的花厅里，今夜坐着四人。
其中两人和严嵩，都有点门生的关系在里面，一人正是京察时在南京吏部任郎中有功劳、去年底大换届后升任北京吏部考功司正四品总司的徐阶，另一人却是去广东市舶司担任提举、如今升任北京户部浙江清吏司总司的聂豹。
他们两个在今晚的众人里，官品最低。
严嵩是主人，其他人都是客。但吴廷举可是领工部事的国务大臣，他就坐在严嵩旁边。
另一人更是与唐顺之一同多得定国安民科魁首、获封了长平伯的李默，当时就从区区一个主事升官到正四品的都察院右佥都御史，如今更已是正三品的右副都御使。
除了才干不一般，这也是他在户部广东清吏司担任了那么久的主事、一直被吴廷举压着舍不得升官的补偿吧。
“这么说，吴国务事先也不知了？张国务以治河为由，我还以为至少吴国务是知道的……”
回想着朝会上其他国务都显得有些愕然的情形，严嵩的猜测在吴廷举的回答里得到了证实。
吴廷举心中的不痛快并没在脸上表现出来，只是淡淡地说道：“陛下都说了，兹事体大。如今，也只是先投石问路罢了。即便国务诸臣，只怕也并不尽然赞同此举。”
严嵩表面上只是附和了一句：“岂止投石问路，简直石破惊天……”
他心里的惊涛海浪并非为此，而是因为吴廷举给他的确认证实的内容：这事大概只有费宏与张孚敬事先商议了一下。
费宏是现在的总宰，他已经连任了一届。此前所有人都判断费宏绝对会请辞，这次他连任了，所有人依旧坚信费宏两年后一定会请辞——这回就算皇帝再怎么劝，他也不敢继续留任的。只一届，就熬走了那么多老臣。再有三年，毛纪、张子麟、吴廷举、王宪这些人还有什么盼头？
但是，费宏竟然现在就跟张孚敬一起推动这样的大事了，简直是要把这件事作为新旧两任首辅之间交接的抓手。
大家都算着年龄，张孚敬已经虚岁五十五了，两年后就是五十七。他接任总宰的可能性虽然相当大，但其他人难道就没有想法了吗？
严嵩倒还好，他觉得自己的身子骨还不错，今年才刚刚虚岁五十，所以他觉得自己可以再等五年甚至八年。
王宪和陈九畴倒还好，只怕更多因为筹备将来的北征而成为国务大臣，一个领吏部事一个领兵部事。但毛纪呢？张子麟和吴廷举呢？
吴廷举这时候平静地说道：“自然是石破惊天。蒙元大汗殒命大明，两国之间迟早一场生死大战。青海易主之后，南京国本所在的议论不绝于朝野。当此之时，竟还有撤南直隶而设布政使司之议。三五日间，消息传到南直隶，那可就热闹了。”
他说到最后，语气也从平静变成了有一些笑意。
严嵩也只是笑了笑，随后问向其他人：“长平伯，子升，文蔚，三位觉得此事能成吗？”
“此事，只怕是必须成的。”
说话的是李默。在广东清吏司任主事时，他顶头的三任户部尚书分别是杨潭、吴廷举和张恩，吴廷举后来又去总督广东，张恩则从广东左布政使升任的户部尚书。可以说，李默的仕途是和新法密切绑定的，甚至是和如今隐隐形成的广东派系密切绑定的。
真要论的话，吴廷举应该是广东派系重要的一员，张孚敬应该全力争取吴廷举的支持。但现在，吴廷举却在严嵩府上，和他交流这件事的走向。
而聂豹这个在广东市舶司做过提举的同样如是，他自然也算广东派系。
严嵩听到李默这样说，“哦”了一声：“为何必须成？”
“南京和三省督粮，是我在负责。”李默这个都察院右副都御使平静地阐释自己的观点，“苏州府灾情查证，也是我在负责。南直隶的情况，我不细说，吴国务和大宗伯，还有徐总司、聂总司都清楚。既与北虏之间迟早有一场生死大战，钱粮的问题岂能不解决？若以南京国本为由，未虑胜先虑败，恐怕才真会败。”
吴廷举和严嵩不置可否，又看向另两人。
聂豹只是叹道：“下官在华亭做过知县，徐总司是华亭人。下官只能说，此事很难成。”
徐阶也是缓缓摇头轻叹：“下官在南京吏部时，感触也颇深。南直隶的问题，大半倒是南京的问题。南京的问题，又都是三品以上和勋戚的问题。”
吴廷举和严嵩两人互望了一眼，随后都默默端起杯子喝茶。
总宰的位置只有一个，国务殿和参策的位置也只有那么多个。但是四品到三品、三品到二品，还有多少官员？
虽然都穿的朱袍，但人人都想往上再爬一爬。哪怕爬不到参策和国务殿，南京好歹还有一些位置让他们获得相应的官品，有一些不小的权力。
若把南直隶撤了，纵然还因为南京的特殊原因保留南京六部，那些职位有品无权，又有什么意思？