这时，位于文官末尾处的一道年轻的青色身影站了出来自荐。
“御史台宋显，愿与房侍郎同往岳州，还望陛下准允！”
宋显官居六品侍御史，除每月的朔望朝参之外，并无资格参与每日早朝，今日他在此，是因前两日连上了数道有关岳州瘟疫的奏折，今日恰议到此事，便被传召入朝回话。
他忧心岳州灾疫，费心了解了诸多消息，因此他认为由自己陪同房侍郎前往更为合适。
宋显以状元之身入仕，又因时局使然，被以破例的方式迅速提拔到实职之上，女帝对他自然很有印象，此时见其自荐，思量片刻后，便点了头应允。
下朝后，御史大夫单独交待了宋显几句：“到了岳州，行事要格外留心……”
官场之上，说话多是点到即止。
宋显隐约听出这话中另有所指，但见上峰无意再细言，便也不再追问，只施礼应下。
但无论如何，此行他仅有一件事要做，那便是最大程度救助患疫百姓。
宫中医官很快定下了出京的人选，并同时在民间招募良医同往。
“你……你要去岳州？”
兴宁坊，忠勇侯府内，鸠占鹊巢已久的孙大夫，看着面前的青裙少女，因为吃惊而有些结巴地问。
乔玉绵点头。
“你……”孙大夫不由问：“家中人同意了？”
乔玉绵道：“我未曾告知家人。”
孙大夫瞪大了眼睛，好一会儿，才道：“那你……何故告知于我？”
他并不想背负国子监祭酒之女离家出走的秘密，这会让他很有压力，只怕吃睡都不安宁。
因此孙大夫一直渴望与人保持足够的距离感，哪怕对方是他唯一的徒儿。
“因为需要劳烦师父替我遮掩一二。”乔玉绵恳求道：“我如今在国子监医堂中做事，若突然不去了，父亲母亲定会怀疑……所以我与母亲道，近日遇到了一疑难杂症，需要向师父您请教，于是便向医堂告了假，谎称来兴宁坊住上一阵子。所以若之后我家中人问起，还请师傅设法替徒儿应付过去。”
“……”孙大夫肉眼可见地慌乱了。
他看起来，竟像是可以被委以如此重任的人吗？
“你……”孙大夫神情为难至极：“你非要去岳州吗？”
乔玉绵毫不迟疑地点头：“徒儿恰得了几册有关救治瘟疫的古籍，在其中颇有所得——”
那几册书籍甚为珍稀，乃是崔琅偷偷抄给她的。
“可此次瘟疫……据说是人为。”孙大夫试图劝阻道：“单是风寒之症，便有不下数十种，何况是人为瘟疫……”
“徒儿明白。”乔玉绵想到听到的那些有关岳州瘟疫的惨状，道：“此行想必也不缺良医，但徒儿想尽自己所能一试，哪怕只是帮着煮一碗药也是好的。”
乔玉绵眼神请求地道：“师父，徒儿实在没有旁的办法了，还请师父帮徒儿这一次。”
孙大夫开始抠手指。
帮着撒谎，应对乔家人……他当真做得来吗？
他道：“只怕力有未逮，数日间便会败露……”
乔玉绵很好说话：“哪怕拖延四五日应也足够了。”
孙大夫迟疑一瞬后，神情却更加慌张了——等等，败露之后才是最可怕的吧？到时他要如何解释？乔家人会以何等眼神看着他？
想到那场面，孙大夫迅速惊出了一身汗，恨不能闭上眼睛原地入殓，当一具不问世事的尸体。
乔玉绵将他慌张到极致下的沉默当作了默许，笑着一礼：“有劳师父了。”
这时小秋寻来：“女郎，行李都准备妥当了。”
乔玉绵遂向师父辞别。
“……等等！”
乔玉绵刚走了数步，身后忽然传来孙大夫的声音。
乔玉绵愕然回头，她还是头一回听到师父这样大声。
“我……”孙大夫擦了擦额头的汗，道：“我与你同去岳州！”
只要想到乔家人随时会寻来，他便觉得双脚似踩在烧红的烙铁之上……这忠勇侯府，他是一刻也待不下去了。
乔玉绵吃惊地看着自家师父：“师父要去岳州？”