李岁宁先问了绵绵阿姊的情况，知晓她并无大碍，才与崔璟快步去看常岁安。
常岁安勉强靠坐在榻上，身后塞了几只枕头，身上几乎缠满了伤布，仅能披一件外袍。
见着妹妹的一瞬间，整个人急速消瘦了一圈的常岁安倏然红了眼眶：“宁宁，大都督……我又活过来了。”
他的声音异常沙哑，听起来像是换了一个人。
经过这样一场生死，他眉眼间的神态也有变化，此刻不见庆幸，唯有茫然悲戚：“我听说武虎将军……”
他甚至很难再往下说，眼中已被自责占据：“都是因为我。”
他反复梦见了武虎将军，在其中一场梦中，死掉的人终于如愿换成了他，而武虎将军活了下来……在那场梦中，常岁安只觉得很庆幸，原来可以死去也是一种庆幸。
活过来，睁开眼的那一瞬，他即陷入煎熬的愧责之中。
“这与阿兄无关。”李岁宁纠正道：“此过在我。”
她说：“是我执意从江都调兵。”
常岁安愣住一瞬，含泪摇头：“不是的……若非得江都相援，死的人只怕不计其数。”
“若要追究，此过仅在我一人。”崔璟道：“当初是我将武虎将军带出了五虎山。而身为此战主帅，每一位将士的死伤皆是为将者的过失。”
无论是他还是李岁宁，自昭己过的神态固然不算凝重，却皆发自内心。
常岁安彻底愣住了，他还想摇头，说不该是这样算的，可到头来，他却突然明白了什么，神态似痛苦哽咽，又似顿悟之外的迷惘：“我至今日才知，原来站得越高，活得越久，罪孽便越深重……”
李岁宁看着他：“阿兄如今已是一位合格的良将了。”
知自身罪孽，知战事罪孽，才能对战争存下真正的厌恨与敬畏。
活下去，担下这罪孽，才有机会杀死更多罪孽，而在这过程中，务必要保证自己不被击垮，不被吞噬。
这是为将者的必经之路，如同拆骨重塑的过程——这正是李岁宁格外爱惜武将的缘故所在。
常岁安垂首流泪，为何武虎，为死去的所有同袍，也为妹妹和大都督，以及所有为战事而担下了罪孽之人。
这一次，常岁安的沉默异常之久。
待汤药被送进来后，他抹去眼泪，将药很快灌了下去，一滴也未剩。
待饭食被端至眼前，剑童喂一勺他吃一勺，吃得又快又干净，眼中的泪一再被压下去，再未得逞滚出来过。
陷入罪孽自省之中毫无意义，只会让自己坠入炼狱。战事还在继续，身为将领，他务必早些恢复。
吃完饭食之后，常岁安即问：“宁宁，大都督，之后的仗要怎么打？”
崔璟看了看坐在那里喝茶解渴的李岁宁，道：“兵分两路，一路留守，一路进攻。”
“进攻？”常岁安微睁大了红肿的眼睛。
他一直以来脑海中仅有“驻守北境”四字，每每北望那些延绵的山脉和无边大漠，更下意识地默认此战只有“守”的可能，而从未想过进攻。
此刻不禁问：“如何攻？”
“出关。”李岁宁放下茶盏：“直击北狄境内。”
常岁安更加震惊了，不是去攻阿史德元利的扎营处，而是直接攻入北狄内部？！
这仗……竟还能这样打吗？
“宁宁，这会不会太过冒险了？！”
“此次我军全歼北狄两万兵马，阿史德元利负伤，正是我们进攻的好时机。”李岁宁：“而阿兄想不到的，北狄人只会更加想不到，如此才能打他们一个措手不及。”
“阿史德元利决不会轻易退兵，他的战术便是久攻耗战之法，倘若我们一味只守不攻，这战事三两年内只怕都无法真正结束，而我们支撑不了这样久，速战速决才是上策。”
“此次北狄出兵数目惊人，许多部落几乎倾巢而出，这代表他们后方必然空虚——”李岁宁笃定地道：“届时后方一旦生乱，他们便只能撤军。”
常岁安听懂了：“此乃釜底抽薪之策……”
旋即忙又问：“可孤军深入，补给要如何解决？”