此前，天镜向常岁宁暗中传信，告知了无绝踪迹。常岁宁回信之际，表达感谢之余，邀请天镜得空来江都做客。
这已是去年的事，彼时天镜尚在以国师的身份游历四方，为帝王暗中寻找“祸星”所在。
时隔已久，方有天镜这句“赴约来迟”。
午后，常岁宁再动身时，队伍中便又多了一位骑青驴的道人。
途中，乔玉绵透过车窗好奇地多瞧了几眼，只见那道人一顶竹编斗笠遮阳，看不清具体形容，周身却自有飘然道气。
乔玉绵自然是知晓天镜国师的，也曾碰过面，但彼时她目不能视，并不知那位国师具体是何模样。又因在京中时已听说了国师仙逝的消息，便怎么也想不到眼前之人正是天镜。
乔玉绵很快收回视线，伸手探了探车内那紫衣女子的额温，觉察到对方高烧已退，乔玉绵便安下心来。
被触及额头的紫衣女子睁开眼睛，神情冷冽不耐。
她的手脚被绑住，嘴巴也被堵住，浑身乏力，半点动弹不得，只能躺在车内，由着这医女和那位大夫看守并沿途医治，以确保她不会死去。
乔玉绵被她满含杀气的眼神吓得手往回一缩。
紫衣女子拧眉，糟心地移开视线，恰落在坐在角落里的孙大夫身上，二人的视线猝不及防地相触，孙大夫慌乱地移开目光，开始上下打量车壁，肉眼可见地局促紧张。
“……”紫衣女子干脆重新闭上眼睛。
夏日天长，江都城晚间关闭城门的时间也延后了一个时辰。
次日，城门将闭之际，一行人马忽从江都城内奔腾而出，城门守卫统领认出了那是刺史府的车马，连忙上前行礼。
为首的马车内，车帘被打起，守卫统领见得那大马金刀地坐在车中之人，抱拳道：“卑职见过侯爷！”
江都城中如今能被称为侯爷的，仅忠勇侯常阔一人。
忠勇侯腿疾在身，平日里并不管事，但江都上下人等，待其无不敬重有加，一则是因其往昔功绩威名，二则不必多言，顶头上峰且得唤一声阿爹呢，说是在整个淮南道位居万人之上那也是毫不为过的。
守卫统领行礼罢，看向常阔之后的人马，便询问道：“侯爷这般时辰出城，不知今夜归否？”
若是夜中回城，他便同夜中值守的手下交代一番。
车内的常阔却是手扶着车框已要下车来，笑着道：“不出城，就在此处等着即可！城门再让人多留片刻！”
守卫统领忙伸手去扶常阔，脑中思索间，不禁惊喜问道：“可是节使大人要回来了？”
常阔从护卫手中接过拐杖，站稳了身子，笑着点头：“不错！”
守卫统领精神一振，忙去交待下属准备迎接节使大人。
夏日车内闷热，其他人也陆续下车下马，同来的有阿点，王岳，骆泽等人，以及如今又名玄阳子的无绝。
阿点等了一会儿，脖子都抻长了，实在心急见到殿下，干脆重新上马，回头冲榴火道：“榴火，咱们往前看看去！”
榴火立即扬蹄跟上。
常阔也没拦着，看着阿点和榴火跑远，眼底现出恍惚之感，喟叹道：“好像又回到那时候了。”
无绝也叹一声，感慨了两句之后，勾起了对旧事的追思。
这世间事既恒常又无常，那些年里，他如何也想不到，自己日后会折腾出这么大、又这么了不起的一件事来。