1834年，奥地利帝国，维也纳。
蔚蓝的天空，清澈的河水，这是一座宜居的城市，但这不像是十九世纪一个强国的首都。
相对的阴沉的天空，伴随着严重的雾霾，以及黑色的河流，虽然有些不环保，但是绝对是这个时代一个国家强大的象征，比如英国的伦敦。
一座外部为巴洛克风格的经典建筑内，室内却是洛可可时期的设计。摆设的古董家具更是五花八门，从东方的瓷器到波罗的海的蜜蜡原石，应有尽有。
它的主人正是弗朗茨二世，神圣罗马帝国最后一位君主，同时也是奥地利帝国的第一位君主。
弗朗茨二世此时正在面临一個选择，一个艰难的选择：是选一个优秀的继承人，还是坚持传统。
也许是因为隔辈亲，弗朗茨二世自打弗兰茨降生之后，就一直十分宠溺这个特别的孙儿。一个健康，没有任何智力障碍的男婴，是他的希望，也是这个帝国的希望。
（没错，当时的奥地利帝国确实面临着，没有合格继承人的问题。）
可今天弗朗茨二世的长孙在儿童室，将五个字母取出，排出了一个他无法忽视的组合。
“A.E.I.O.U”
那是腓特烈三世在斯蒂芬大教堂留下的一句话，至今仍然被镌刻在神龛之上。
同时，这也是弗兰茨·约瑟夫唯一能想到的，能引起老皇帝注意的方法。
“奥地利命中注定....”弗朗茨二世口中呢喃着。
腓特烈三世是最后一位，在罗马由教皇加冕的神圣罗马帝国皇帝。然而他算不上一位优秀的皇帝，在面对匈牙利人的侵略时，自身实力不足，手下诸侯的消极怠工，盟友们驻足观望，让他只得仓皇西狩。
想要进行改革，摒除积弊，结果却在大贵族的反对声中不了了之。
最后不得不过着离群索居的生活，以研究星象和炼金为乐。
弗朗茨二世何尝不是？他的祖母特蕾莎女皇太过耀眼，以至于让后来的继承者们显得暗淡无光。
更可怕的是，约瑟夫二世（上上任皇帝）激进的改革，和之后利奥波德二世（上任皇帝）的休克疗法，让整个奥地利都陷入了混乱，同时作为宿敌的法国还出现了拿破仑这般的人物。
在那个名为“拿破仑”的时代，与拿破仑作对的弗朗茨二世和神圣罗马帝国，自然成了时代的背景板。国都两陷，嫁女求和，解散神圣罗马帝国。
弗朗茨二世心中有太多的不甘，然而他的法定继承人，即他的长子斐迪南似乎无法担下，这复兴帝国的重担。他的次子，同样没有治理国家的才能。
然而弗朗茨二世的长孙，一个特别的孩子。弗兰茨·约瑟夫虽然行为有些怪异，但是从小就表现出极高的智慧。只不过弗兰茨的年纪太小了，而且奥地利帝国，还没有过长孙越过长子继承皇位的先例。
弗朗茨二世还记得，那因国事诏书，引起的奥地利王位继承战争。
但另一方面，有些深植于灵魂深处东西，让他久久不能忘怀。那就是一个强国梦，这是每一个当皇帝的都有的梦想。
这世上的皇帝，哪有不希望开疆扩土，国家繁荣昌盛的？莫说皇帝了，就算是平民百姓，也希望能生活在一个强国。谁想生活在那种战火纷飞，民不聊生，出门就枪战的国家啊？