姜先时与陆景同行数十日。
只觉得杀出了太玄京的陆景先生与之前有了颇多变化。
之前的陆景先生温文尔雅，脸上大多数时候都带着温和笑意，身上自有一种温润如玉的气性。
如今再看，陆景先生腰佩刀剑。
斩草刀、杀西楼俱都是天下名器，往日里这两把刀剑平平无奇，可自从映照帝星荧惑之后，便是这两柄刀剑时常带出一缕缕若有似无的寒气。
姜先时知道，这寒气中就来源于昔日的景国公陆景。
狂风卷动修身塔，二人一路前行。
遇到荒山野岭，陆景往往操弄风雨，直去平川。
遇到人烟之处，陆景却又总会落地，与姜先时一同看一看大伏天下的光景。
大伏天下自然有繁华之处，但朝去西北，离开角神山，度过西川道、华清道、安宁道，到了西北道，光景就已经与繁华无关了。
西北道一片破败，就连官道也被毁坏，行路上的驿站有些已经被重建了，有些却成了废墟。
姜先时偶尔也能感知到一些妖鬼出没，只是那些妖鬼往往也畏惧人烟，隐藏在高山流水中并不曾现身。
“二三年以前，西北道十一位各地主官，包括西北道御使俱都被斩去头颅。
后来朝廷任命安槐知命钟于柏前来西北道任主官，查清杀人者乃是……萤火。”
姜先时娓娓道来。
陆景远望着一片凋敝，还在休养生息的西北道颔首。
他也知萤火二字代表着什么。
重安王率领八万骑虎军，手持一杆天戟连灭周边七座大国、十三座小国，造就了如今疆域辽阔的大伏天下。
而这些被灭去的国祚里，有些人归降大伏成了顺民，有些人出海，有些人去了齐国、西域，极少数人去了大秦，亦有人登天或是去了百鬼地山。
可其中尚且有气血坚韧之辈，便如同黎夏国的伏无道，始终潜伏在大伏疆域，不服大伏崇天帝统领天下。
这些人中有人自称为萤火，想要以羸弱的火光，烧遍大伏天下。
只是在西北道大变之前，这些萤火被朝廷追索，无法聚拢起来，始终都是一片散沙，不成什么气候。
可西北道之事却震惊天下，钟于柏与楚神愁入西北道查清此事之后，却也只是抓到了几只萤火，真正动手的几只大萤火却早已逃之夭夭，不知所踪。
“钟大家来了西北道之后，先是连斩十六只称乱为祸天下的妖孽，又整顿西北道世家、商贾，惩处他们囤货居奇。
最重要的是他颇有识人之明，起用了十余位在西北道政局倾轧中落败被贬的官员，不再一味任用世家子，迅速填补了实职空缺，不过仅仅一年有余，就已经将西北道治理的井井有条。”
姜先时似乎颇为敬佩钟于柏，称赞道：“如今西北道看似破败，但是多地的良田都已经被治理出来，决堤的黄滔河也被钟大家强令世家出资、招募良工良匠以及大批青壮劳力救灾补上。
如今西北道已经趋于正轨，只要不是新来的主官太过昏庸，想来西北道很快就能恢复过来。”
陆景若有所思，他一路走到一处断崖前张目看去。
却见满目所及，俱都是一片黄土。
铺天盖地的苍茫感、壮阔感令人心生战栗。
黄滔河自远处的漫天黄土荒山中望蜿蜒流淌而来，远处西北道屹立在黄滔河河畔。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
那里便是甘州城，是西北道的主府。
陆景抬眼看去，即便是甘州城周遭也是一片荒凉景象。
“哪怕是重归正轨，西北道与苏南苏北、河东河中、水川北川这些富饶之地相比，依然太过贫瘠。”
姜先时说到这里，忽然舔了舔嘴唇，有些感慨的说道：“途经甘州府，再过鸣沙山才是远山道。
远山道比起西北道还要更荒凉一些，先生……远山道没有不知几时休的歌舞，没有火树银花合，星桥铁锁开；没有夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”
姜先时脸上还带着些不好意思：“太华山上太华城同样如此，倒是要让先生失望了。”
陆景始终握着斩草刀，脸上并不在意。
他正要说话，姜先时却忽然皱起眉头，看向断崖下的风沙。
那风沙涌动间，数十铁骑急奔而来。
壮硕的甘州马上，一位位背负着斩马刀的披甲汉子簇拥着一位身穿朝服、头戴高冠的中年男子朝着断崖而来。
陆景神色不变，姜先时摇了摇头，正想要骂几句这些人不长眼，不怕死。
却忽然又想起眼前这位背对着他的少年，乃是名动天下的陆景。
无论西北道新任的主官是谁，都不应当认不出陆景先生才是。
既然认出了陆景先生，若想要揽一揽捉拿朝廷通缉要犯的功劳，来的不应当是这么几十位的披甲儿郎，起码要来一支军伍才是。
“这些人是来做什么？”姜先时心中暗想。
陆景却好似没有看到他们，皱眉看着远处的一座荒山。
那荒山上，亦有人辛勤劳作。
时值秋日，许多人头上蒙布，弯腰翻土，从其中翻出细碎、稀少的甘暑。
西北道少雨水，除了黄滔河流经之地，其余大多数土地不适合耕种。
身在荒山中的百姓们开垦出田地，也只能够种一种甘薯，种一种苞米。
这两种作物成活率极高，即便是在荒山中种植也能有所收获。
可若想要获得产量，却又要耗费大量的水。
漫天黄土的西北道大山里，靠人力又哪里有足够的水？
于是这些百姓勤恳一年，也只能获得极少的产量，交去了税粮之后也就所剩无几，家中有青壮劳力还可去做工赚些钱粮，没有青壮劳力就只能等死。
只可惜近些年来，朝廷的粮税连年上涨，富庶之地倒也罢了，如西北到这样的贫瘠之地，再交去了税粮，百姓确实过得太艰难了些。
陆景摇了摇头，再看天上烈日高照，热浪滚滚，在漫天的黄土中无一处阴影，周遭甚至一丝风都没有。
这里就像是一座熔炉，火辣辣的太阳撕开了大地的皮。
姜先时还在望着那裹挟着滚滚尘土而来的几十铁甲。
忽然间，他似有所觉抬头望向天空。
不知何时天上飘来了一大片云雾，云雾遮住烈日，周遭也刮起风来。
可却并非是西北的大风，而是一阵怡人的微风，既送来清凉，也不曾卷起风沙。
姜先时反应过来。
此时那几十甲士已经连夜几座黄土山川，来到近前。
陆景转过头来看向他们。
姜先时就看到陆景眉头那一道风雨印记正闪出微弱的光。
“天时权柄。”
姜先时脸上不由露出笑容来。
而那数十位铁甲中有人下马。
“西北道御使黄奇安参见景国公。”
那身穿朝服的带头主官下了马，鞠躬到地向陆景行礼。