那不管是哪个时代的听众，都会竖起耳朵让讲故事者细说。
这些被人类添油加醋传播的野路子故事，内容保不保真不好说，但野是真的很野。
总之，在神谷川了解过的相关故事里面，茨木童子的性别一直是众说纷纭，难以下定论的。
在其为男性的故事形象之中，通常就是酒吞童子的手下。
而是女性形象的时候，则会被认为是酒吞的妻子，或者是与渡边纲相爱相杀的艳鬼。
……
“如果蒺藜姬就是茨木童子，那么罗生门之鬼的真正性别其实是女性？啊……她该不会真是像草子故事里传的那样，是酒吞童子或者渡边纲的遗孀吧？”
神谷川继续打量蒺藜姬。
随后又感觉不妥。
茨木童子的故事如此复杂，我怎么能这么草索就假定对方的性别？
万一这是个女装的男娘呢？
警惕！
话虽如此，但姑且还是先称呼蒺藜姬为“她”。
而且，不管蒺藜姬到底是男是女，神谷川都不太想让她进入宅邸“服侍”自己。
地下室里可还有神椟在呢。
于是，他清了清嗓子，违心说道：“服侍的雌鬼我不太需要。我不近女色的，你们应该知道之前山男的那些女妖，也都被我遣散了。”
“我不管你喜不喜欢，总之按照规矩，现在蒺藜姬属于你。”金熊童子的语气不容置否，“鬼不会放手已经到手的东西！”
“那能给我换一个吗？我是犬妖啊，再怎么说，也得给我配个雌犬才对吧？”
“这个……”金熊稍稍哽住。
随即他又去看身边的蒺藜姬，后者似乎是不动神色地给了他一个眼神的示意。
金熊的表情变得为难起来，像是下了某种决心后才大声道：“就算你要雌犬……她也可以是！”
说着又大力推搡了一把蒺藜姬，粗暴地将这白大氅的可人儿推得扑倒在神谷的脚边，一身锁镣啷当碰响。
做完这一切，金熊童子如释重负，转身便走。
而刚才还和神谷聊人生，聊理想的星熊童子，也收拾起酒碗，大步朝着大门走去，只是走到门口又回头看了神谷一眼，眼神格外复杂。
“这是完全不给我拒绝的余地啊。”
这下子，庭院的中央就只剩下神谷川和蒺藜姬了。
“犬次郎大人。”
伏在地上的蒺藜姬仰起头，洁白兜帽里有银白的发束摇晃出来。而那自下而上注视过来的目光，柔柔弱弱，真如温驯的小犬一般。
她那精致又魅惑的脸上，惶恐地挤出一抹笑意：“我会好好服侍您的。”
“呵……呵呵。”
神谷川的嘴角抽动。
行行行，这么整是吧？
“既然你要服侍我，那么蒺藜姬，先去把庭院打扫干净，之后还有其他事情给你做。”神谷很快找回了主动权。
既然你这么想当我的“奴隶”……
那么好，实不相瞒，我还挺擅长做“主人”的，有很丰富的相关经验。
在你暴露出真实意图之前，咱们做戏做全套。
“好的，大人。”
蒺藜姬从地上爬起来，真就温顺地打扫庭院去了。
不过一套枷锁在身，使得她的动作迟缓。
纤细又婀娜的少女身影，配上那沉重的镣铐。柔软和坚硬到近乎两个极端的质感在她的身上交织，格外的突兀和刺眼，就这么任由她笨拙地工作，真是让人心生不忍。
可神谷没有太多怜香惜玉的想法，只是静静看着那被禁锢着的兜帽白大氅在怪石林立的庭院里晃动：
“蒺藜姬，你最好不要真的是茨木童子。”
不然在我们撕破脸的时候，比起你亮明真身，我这边反而可以给你一个更大的惊喜。
……
金熊和星熊朝着各自的宅邸方向走去，二者会无法避免地顺路一段时间。
“犬妖刚才应该没有看出异常来吧？”
顺利将蒺藜姬安插到犬次郎身边的金熊，这时候的自我感觉还算良好。
此刻的星熊摇摇晃晃，脚下走不出直线来，也没有搭理金熊的话，只是在心里暗骂了一声蠢蛋。