“你真的知错了？”千叶定吉直勾勾地盯着把脑袋埋得极低的千叶多门四郎。
千叶多门四郎默不作声地点了点头。
又看了千叶多门四郎几眼后，千叶定吉轻叹口气。
“好了，抬起头来吧。比赛快开始了，陪叔父一起专心看比赛吧。”
“……叔父，请恕侄儿直言。”千叶多门四郎缓缓抬起头，“这种谁胜胜负一目了然，肯定是小千叶剑馆获胜的比赛，根本没什么好看的。”
“四侄，你到底要我跟你说多少遍？对人也好，对事也罢，都绝不能有这种轻慢的心态……唉，算了，我今天已经说累了，等之后再好好地教育下你！”
……
……
“vip席”的另一端——
斋藤并非试卫馆的一员，所以他只能坐在观众席上观赛。
此时此刻，他正像只雕像一样，面无表情、一动不动地跪坐于席上。
因为斋藤这除了偶尔会眨眨眼之外，身体的其余部位皆动也不动的姿态实在是太引人注目了，所以坐在斋藤身旁的人们一直时不时地用惊愕、懵逼的视线打量着这位宛如树懒转世的男人。
周助、阿笔夫妇俩就坐在斋藤的身旁。
直到最后一刻都反对在“梅花祭”和小千叶剑馆打剑术比赛的阿笔仍臭着一张脸。
而周助则热情地和与他比肩而坐的桐生攀谈。
“周助，试卫馆多了不少我以前很少见过，甚至就没怎么见过的新面孔呢。”桐生看着不远处试卫馆的“本阵”，微微一笑。
“唉，多了一些新面孔的同时，也走了不少的老面孔啊……”周助苦涩一笑，“好多人要么就是突然不再来学剑了，要么就是被其他剑馆的人给挖走。”
“可能我真的没有经营剑馆的天赋吧。”周助长叹一声，“我已经老了，精气神和身体全都不行了，我现在已经将壮大试卫馆、发扬天然理心流的希望都寄托在勇身上了。”
“只希望勇他能达到我未曾到达过的高度哟。”
说罢，周助拿过旁边的一支瓷瓶。
“桐生先生，我有带一点我夫人亲手泡的热茶，你和木下小姐要不要喝一点。”
桐生哈哈一笑：“阿笔亲手泡的茶吗？那我可要好好品尝一番呢，阿笔亲手泡制的茶，可是不得不一品的珍品。”
听到桐生这像是无心的赞美，一直臭着张脸的阿笔神色顿时好看了不少。
“少主。”桐生看向规规矩矩地坐在他身旁的木下舞，“你要不要喝一点茶？”
木下舞乖巧地点了点头。
见木下舞点头了，周助拿出两只他自带的杯子，给桐生和木下舞各沏上了一杯。
木下舞一口喝尽温度正合适的茶水、递还杯子，随后继续兴致勃勃地盯着马上就要开始“红白合战”的赛场。
她的那两只搁在双腿上的双手以不轻不重的力度攥着，可以看出：她现在的心情非常雀跃。
静静地将木下舞的这番举止尽收眼中的桐生轻笑了几声。
“少主，你的喜好还真是从来没变过呢。”
“你从小就这样呢，喜欢看这种和打斗相关的比赛，喜欢那种一骑当千的剑豪故事或路见不平拔刀相助的英雄故事。”
“可能直到老死为止，我都会一直喜欢着这些哦。”木下舞调皮地向桐生眨了眨眼。
“嗯……？”这时，正远远瞧看试卫馆“本阵”那边动静的周助突然发出疑惑的嘟囔，“奇怪……怎么总司和橘君还没回来……”
刚才，周助清楚地看到青登突然和冲田结伴外出。
周助一开始还未去留意，但直到现在也未见这二人归来后，他也不由得渐渐在意起来了。
听到周助这声嘟囔的桐生和木下舞也伸长着脖颈，朝试卫馆的“本阵”瞧看，寻找青登和冲田的身影。
“啊。”木下舞抬手一指，“他们在那儿，他们回来了。”
……
……
“啧……”近藤一边咂巴着嘴巴，一边仰起头环视四周，“总司和橘君怎么还没有回来……”
现在距离比赛开始，仅剩不到十分钟的时间，
汤岛天满宫的巫女小姐们这时都已经比赛用的头带还有瓷碗都给送过来了，结果到现在都未见跑去喝糖水的青登和冲田归来。
在近藤正焦急着、思考着是否要派人去寻这俩家伙时，他身旁的某名学徒突然叫道：
“啊，小师傅，你看，橘君还有冲田君回来了！”
近藤连忙转头看去——青登和冲田一前一后、一脸严肃地快步向着他们这边走来。
“总司，橘君！”
近藤正想好好数落下那么迟才回来的二人。
结果他还什么都没来得及说——
“大家！请听我说！”
他的话头便被青登给高声打断。
……
……
今日这场15人对15人的“红白合战”，试卫馆抽到了“红方”，而小千叶剑馆则是抽到了“白方”。
小千叶剑馆这边，所有人都已经系上了用于分辨敌我的白色头带，并于额头上绑好一个小巧的瓷碗。
千叶重太郎向众人一招手，让他们都靠过来。
“该说的话，我都已经说完了。”
千叶重太郎向着与他为中心，围拢成一圈的众人朗声道。
“试卫馆肯定会使用他们惯用的‘猛攻’战法。”
“所以我们也只需用老方法来迎战即可——积极地凑过去和他们硬碰硬！”
“大家可都要打起精神来！试卫馆那边多了个很厉害的新人，就是你们最近应该都听说过的那个橘青登。”
“关于他的事迹，你们应该都听过了吧？”
“这可是个能率领二十余号武士就反杀了两百多‘激进攘夷派’暴徒的俊杰。”
“所以全都打起精神来！不要因为井上源三郎和土方岁三都不在就对现在试卫馆产生任何轻视之心！”
千叶重太郎的话音刚落，恰好站在他对面的一名青年便撇了撇嘴：
“千叶君，没必要那么严阵以待吧……那个试卫馆还能因为多了个厉害的新人就瞬间脱胎换骨不成？”
如果青登和冲田现在在这儿的话，一定能认得这名青年吧——这名青年，正是他们俩在烤鱿鱼摊前所偶遇到的那6名觉得今日的比赛势必会相当轻松的参赛者之一。
听见青年的这句话，千叶重太郎的脸瞬间一板。
“樱井，你忘记师傅平日里耳提面命的教诲了吗？不论何时，都不要轻慢任何人、任何事！”
被千叶重太郎训了一句后，这名青年立即缩了缩脖颈，不敢再多言。
就在这个时候，站在正对着试卫馆“本阵”的方位的山南敬助，突然像是发现了什么不得了的光景似的，双眼微微睁眼，一脸愕然地高声喊道：
“千叶君！你们快看！”
“嗯？怎么了？”
以千叶重太郎为首的众人，纷纷疑惑地偏过头，朝对面、朝试卫馆的方向看去。
视线刚投送过去，众人便纷纷像山南那样，脸上冒涌出止也止不住的惊愕。
试卫馆的诸位剑士，并没有像以前那样聚拢成方便采用“猛攻”战法的“楔形阵”。