刘显接到公文后，因兵力不足只得先派出两百人前往兴化府城支援，顺道刺探倭寇虚实。
只是，这路援兵刚刚离营，消息就被倭寇奸细察觉。
倭寇在半道设伏，几乎全歼这股明军，仅数十人逃回迎仙寨。
面对倭寇的强势，刘显更加不敢轻举妄动，只得一边招募、训练军卒，一边发文书召集周边人马，希望尽快壮大手中力量，再救援兴化府。
不过刘显也深知明朝文官的尿性，担心副使翁时器以此弹劾，所以派出八名军卒带文书传信翁时器，述说实际情况，希望借此让他们稍安勿躁，只需安心等待救援即可。
只是，这八名信使在途中被倭寇尽数击杀，文书也被倭寇劫走。
正是他们携带的文书，被倭寇用作破城利器。
十一月二十九日，八名明军制服的军士出现在兴化城北门外，声称自己是刘显将军派出的信使。
翁时器带领奚世亮和府通判李邦光查验公文无误后，便叫人将他们缒城而上。
奚世亮和李邦光虽然都觉得这些士兵形迹可疑，请求翁时器暂时扣押他们，不过此时翁时器正因为刘显部兵微将寡不敢来援而气恼，怒斥奚世亮、李邦光二人胆小，又安排这几名士卒加入到北门守城士兵中，补充城防兵力不足。
而这一切，正中倭寇奸计。
当夜，几名倭寇奸细就杀死身旁的其他明军士卒，引倭寇在北门城墙上架云梯入城后，快速攻占北城门，当城门洞开之时，兴化府陷落已成必然。
数千倭寇入城之后，很快就击溃救援明军，副使翁时器、参将毕高和通判李邦光得闻府城失陷后，越城而逃。
占领兴化府城后，倭寇烧杀抢掠，府城百姓哀鸿遍野。
刘显接到哨探回报后，只得匆忙提兵救援兴化府，但他们赶到的时候依旧迟了，府城已经被倭寇击破，但此时刘显兵力不足，难以攻城，只得接应城中逃出官员、百姓后无耐退守。
兴化府城被破之后，倭寇屠戮百姓，“贼分守城门，吏民无得脱者”，将“全城焚毁殆尽”，“历六十余日，贼以城中腥秽不堪，乃趋平海”。
署知府奚世亮，莆田知县叶时兰，县学训导卢尧左，指挥张远，鲁师亮，千户张应望皆被倭寇击杀，进士死十七人，举人数十人，秀才数百人，平民百姓不计其数，仅是林兆恩收埋全尸就有三千余人，火化更是达到两万余人。
兴化府新任知府易道潭“闻积尸盈野，竟驻车福清，不敢位任”，直到林兆恩收尸洒道，才敢入城。
兴化府失陷的消息，由刘显和逃出的翁时器分别上报福建巡抚游震得和总督张臬。
得知府城陷落后，巡抚游震得急忙调集福州明军南下救援兴化府，而总督张臬也是震惊无以复加，只得匆匆下令，命刚回到南赣的副总兵俞大猷率兵救援兴化府。
游震得从福州调集官军南下的消息自然瞒不过福建官场，即便他有心隐瞒消息，希望能够在收复兴化府后，再以春秋笔法遮掩过失。
无论如何，作为牧守一方的福建巡抚，丢失兴化府，游震得都是难辞其咎。
只是，这么大的动作，福建道监察御史李邦珍却是在知闻消息后，第一时间书写奏疏向京城告急。
数日后，奏疏送入京城，朝野震动。
第一次，府治城池失陷，嘉靖皇帝在西苑看到李邦珍的奏疏后，大发雷霆，没有召见内阁阁臣商议，直接下旨罢免游震得，同时启用浙江参政谭纶率戚继光部南下福建，接替福建巡抚一职。
“数千倭寇攻陷兴化府，刘显兵力不足不敢战，江南，数十万士卒，居然被区区数千倭寇破府城.....”
裕王府内，王府中人也被福建传来的消息雷得外焦里嫩，裕王也是气愤异常。
“殿下，从李大人的奏疏来看，张总督其实也是预判到倭寇可能攻打兴化，只是.....”
魏广德也不知道该怎么说了，都猜到倭寇动向，结果都能打成这样。
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