因此要对先秦古籍有深入的了解的话，就需要先了解三正的差异，以把握先秦古籍中历日制度并不统一的计时。
比如《春秋》和《孟子》，多用周历；《楚辞》和《吕氏春秋》，则用夏历；《诗经》还得看具体的诗篇，例如《小雅·四月》，用的是夏历，《豳风·七月》就是夏历和周历并用，《诗经》当中，凡言“七月”者，必指夏历，凡有“一之日”等，则指周历。
周至之前所作的工程，源自于甲骨文，甲骨文当然是商代的东西，但是这东西上记录时间的方式，也不全是殷历，或者换个说法，因为商代跨越的时间很漫长，历法在这期间经历过长久的发展，因此在商代不同时期的甲骨文上，历法纪年是有所区别的。
商代早期的天文学研究主要集中在对天体运行规律的观测和记录上。此时还没有明确的历法系统，只是通过不断的观测和实践，逐渐掌握了朔望月的周期和太阳年的长度，并对一些重要的天象进行了记录和判断。
商代早期出现了最早的日历纪年，称为'甲子纪年'，以甲子日即农历正月初一为纪年起点。
到了中期约公元前1400年到公元前1200年间，开始出现了一些比较系统的历法编制，其中最为著名的是'旬代历'和'夏历'。
旬代历是以十天为一周，一个月分为三个旬，一年分为三十六个旬，来编制历法的；夏历则是以夏至日为一年的开始，以小暑日为一年的结束，一年分为二十四节气，用于农事生产和祭祀仪式。
到了晚期，历法编制主要基于朔望月和太阳年，更加精确不说，纪年也更加统一。说明到了商晚期，天文学研究已经对日月星辰的观测和记录积累到了相当程度，并逐渐发展出一些卜筮和预测的技术，为后来的天文学和卜筮学的发展奠定了基础。
此时还出现了一些专门从事天文学和历法研究的机构，例如太史令、司天监等。完成了从巫师等个体向机构组织的转化。
这批观察天象和做记录的人到了商代成了一个群体，这便是在甲骨学中被称作“贞人”的史官。
他们不仅将自己所观察到的自然界中的一些现象，如天象、气象作了记录，也记录了其他人观察到的一切现象。
如果从卜辞中把迷信的成分剔除，就可看出当时有关的自然界现象的变化。
第一类重要的观测就是日食和月食。
这是古代人非常重视观察和记录的大事。早在夏代仲康时就有发生日食的史书记载。
商代除在王都有史官们观察外，在各地方观察到的日月食也要及时向商王报告。比如武乙时的一条甲骨贞卜是：“癸酉贞：日夕有食，唯若？癸酉贞：日夕有食，非若”。
意思是：癸酉这一天卜问：黄昏时发现日食，是吉利呢？还是不吉利。
这条卜文有一个非常有意思的特点，就是在同一天里，占卜了两次，并且刻录到了甲骨上。
这可能是一个时间比较长的过程，因此这次记录，很可能是一条日全食的记录，因为日全食才有一个较长时间的过程。
如果将历史上在殷地发生过日全食的时间点全部推算成一个时间表，再结合武乙活动的历史时间段，就能够大致推断出这条卜文所记录的几个关键时间点。
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