“我们出发之前最后收到的几次拦截自先遣舰队的片段消息，似乎提及了重力异常的情景，但是这些数据从未得到证实。现在我们正以星语通讯联系泰拉，看看在我们跃迁时，他们可能从先遣舰队那听到了些什么，或许对于解释目前状况有所帮助。”
“答案似乎无足轻重。”
领主海军上将说道。
他直视着帝拳墙卫连长：
“早在六周以前，就在我们进入跃迁的两天后，与您的战团长以及先遣舰队间的有效通讯就终止了，他们也失踪了。”
“所以他们完蛋了吗？”
帝拳墙卫连长冷眼俯视反问：
“他们全都死了？”
“没有任何迹象表明该舰队进行了任何地面部署，但这并不意味着他们不在那里。所以，或许我们该去地表看看？”
一个海军舰长连忙打圆场道。
“在鸟卜仪的视野里，这颗行星及其轨道周围呈现出一堆杂乱无章的干涉图像。很有可能舰队就在那里，地面部队也在那里，但我们的扫描设备探测不到它们，干扰太严重了，我们也不能和他们进行通讯。”
技术船员提出另一种可能性。
“那么我们接收到了什么信号？”
帝拳墙卫连长冷声问道
“大量次声噪音爆发。”
技术船员回答说道：
“类似地面部队失联之前所报告的那种音爆，但是强度、频率和持续时间都更大。就好像是这个星球在痛苦中嚎叫。”
领主海军上将狠狠瞪了技术船员一眼，这名军官下意识地后退一步低下了头，为他那段过于生动的描述而感到羞愧。
“是什么东西发出的声音？”
帝拳墙卫连长接着追问。
“我猜某种恒星效应。”
领主海军上将耸了耸肩说道：
“或许是太阳风暴，或许是引力紊乱……总之就是某种宇宙灾害突然爆发。虽然这种概率很小，但也不是没有可能。”
“我们打算采取什么行动？”
赫斯开口打断几人问道。
“我要带人下去地表。”
帝拳墙卫连长不容置疑地道：
“我要亲眼看看怎么回事。”
“马上给他安排登陆飞船。”
赫斯挥了挥手下令说道：
“我会派一个团跟你下去。”
十艘雷鹰炮艇冲出战舰船腹，冲向被变化的极端天气所笼罩的星球，很快消失在了电闪雷鸣翻卷变幻的云层中。赫斯目送最后一队帝国之拳离开舰队扑向未知之地，心里忽然冷不丁地想起，在他出发前往这里之前，好友万戈里奇对他说过的一段话：
“这是不合理的，我们不能一次性投入一整个战团，这是最基本的原则，就连我都知道。因为如果这个战团遭遇某种重大失败，那么它的基因种子将会彻底断绝。”
刺客庭大导师当时如是说道：
“我们确实在议会上通过投票迫使兰松同意这次增援，但他耍了我们，妄想通过促成整个帝国之拳战团部署，减少他的嫡系海军舰队的兵力投入。这个家伙，他已经把自己的政治利益凌驾于全体人类之上。”
赫斯心里清楚，每当万戈里奇这么说的时候，代表他已动了杀心。但他此刻并不关心刺客庭大导师是否真的敢对至高领主海军上将动手，敢对另一个高领主动手。
他想到的是前一句话：
“如果这个战团遭遇某种重大失败，那么它的基因种子将会彻底断绝。”
帝国之拳战团已经全员到齐，就在刚刚，最后一个帝国之拳星际战士已经被他派往地表，如果……不不，没有如果。
赫斯摇头甩掉这个想法。
帝国之拳不可能被团灭。
他们可是九大初创战团之一。
……
帝国之拳墙卫连队前往星球地表，赫斯给了他们五个小时时间用来确定地表情况。与此同时，太空里的舰队也没闲着，他们朝着那片被判定为受干扰的区域靠近——鸟卜仪和传感器都无法探查的那片区域。
增援舰队环绕星球开始重新部署，这支海军舰队里面没有帝皇级战列舰这种超巨型雷达船，只能通过慢慢扩大每艘战舰散步范围，从而扩大整个舰队的探索范围。
所有海军军官紧紧盯着战略面板。闪烁的指示灯扫过地形网格，在屏幕庞大的数据阵列中的各个角落，成柱的数据传播着，然后又被打散重新组合，演算着能量的流动和星球的特征。赫斯从未见过一个行星如此飞快地产生了如此庞大而矛盾的数据。
“等等！”
海军上将忽然开口说道。
他跨过了观察面板，并把两个技术船员推开，开始亲自操纵控制面板。
“在那。”
海军上将指着屏幕说道。
“一个残影？”
鸟卜仪主管试探着问道。
“一片地面建筑废墟碎片，被星球表面的剧变吹走所产生的影像回声？”
另外一个技术船员问道。
两人都是很老练的海军军官，但是经验不如一名海军上将那么丰富，多年征战所带来的宇宙学识让他很快做出判断。
“那到底是什么？”
赫斯忍不住开口问。
“这是一艘船，我亲爱的将军。”
海军上将终于说出答案：
“一艘我们的船。”
……
这名海军上将虽是兰松的人，但是不可否认，他的经验确实丰富。不仅通过侦测阵列里的一块残影判断出了那是一艘飞船，而且通过残影轮廓形状精准识别出了这是一艘人类帝国的船，而非其他宇航器材。
这艘飞船，或者叫做“船的碎片”，是从星球周围暴风般的环境里面冒出来的。从放射性汤状物和高能带电粒子的海洋中脱身而出，就像从海床里浮出来的残骸。被能量流和磁场流反冲回来，发出闪闪磷光，然后又流回了这颗被疯狂的重力所环绕的星球。
还剩下一半的引擎喷口亮起白芒，推动这块残骸缓缓升起。而旗舰里的船员们则发出了欢呼，同时他们也收到了求救信号，说明这块残骸里面还有一些同胞幸存。