当年究竟发生了什么事，他必须要调查清楚。
“我能……先去看看你爹和你弟弟吗？”
秦沧阑从未有过如此卑微的时刻，似是担心被拒绝，他又补充了一句，“我什么也不会说的！”
苏小小合上小药箱：“好。”
秦沧阑去了苏承屋。
父子俩睡得正香，平日里看着凶巴巴的，睡相意外老实。
秦沧阑目光灼灼地看了许久，看得喉头都在胀痛。
苏二狗迷迷糊糊地睁了睁眼，半梦半醒地问道：“姐，是要卖饼了吗？”
卖饼……
他的嫡亲孙子……竟然过着在乡下卖饼谋生的日子……
苏小小走了进来：“今天不卖饼，你睡吧。”
“哦，卖的话你叫我啊。”苏二狗翻了个身，又晕晕乎乎地睡了。
秦沧阑背着门口的方向，两手扶住大腿，支撑住摇摇欲坠的身体。
苏小小把叠好的衣裳放进柜子，望着秦沧阑的脊背道：“早饭好了。”
秦沧阑抬手抹了把发红的眼眶，吸了吸鼻子，语气如常地说：“知道了，我马上过来。”
……
苏小小的手艺极好，随手做的包子馒头，比店铺里卖的还香。
可越是如此，秦沧阑心里越不是滋味。
穷人的孩子早当家，若非流落民间，她何须洗衣煮饭？
秦嫣然连剥玉米棒子都不会，她却已经能熟练地干那么多粗活儿累活了。
他半晌才找到自己的声音：“你们在乡下……也是这么过的。”
“那倒没有。”苏小。
秦沧阑正要松一口气，就听得苏小小道：“城里可比乡下舒坦多了，在乡下除了洗衣做饭，还得去村口打水，去山上砍柴，去地里摘菜，日子好的时候喂猪、养鸡，日子不好了连猪都没得喂。”
秦沧阑的心里刀割一般。
苏小小接着道：“后来，家里开始做点心的营生。”
秦沧阑愣愣问道：“也……也起这么早吗？”
苏小小风轻云淡说道：“比这个早多了，三更天起，五更天出摊，寒冬腊月的，我和二狗的脖子上挂着托盘，往锦记门口一站……锦记，我们镇上最大的点心铺子。二狗大声吆喝‘卖饼啦——’，‘又香又甜的老婆饼——’。我胖，扛冻。二狗瘦，穿的又单薄，手背与耳朵上全是冻疮。”
“我问二狗，喜欢卖饼吗？二狗说喜欢，因为卖了饼子，就不用再饿肚子。”
秦沧阑终于再也控制不住，滚烫的老泪吧嗒一声砸进了碗中。
……
苏陌安排了两辆马车。
前面一辆马车里坐着秦沧阑，他与苏小小坐第二辆马车。
“你方才那些话……全是真的吧。”苏陌开口。
苏小小疑惑地看了他一眼，反应过来他指的是自己在饭桌上对秦沧阑的一通“诉苦”。
她说道：“你不是调查过么？”
苏陌道：“是调查过。”
可听别人的禀报，与听她亲口说，心境截然不同。
整个过程她没有一句埋怨，也没夹杂任何悲愤的情绪，可她越是轻描淡写，越是让人心生震撼。
——究竟是经历多少困苦，才会在提起来时如此冷静？
苏小小把卫廷查来的消息说了。
苏陌浓眉微蹙：“你的意思是……秦沧阑极有可能已经发现了叔父，并且故意找了个幌子将姑祖父引开，然后派了人过来——查探还是——”
灭口。
最后两个字他没说。
也不必他说。
苏小小也考虑过这一可能。
“那他又为何没动手？”苏陌不解。
苏小小淡道：“这不是秦沧阑来了吗？当着秦沧阑的面动手，是生怕秦沧阑认不出来？”
苏陌点了点头：“可看见那个人长什么样了？”
苏小小摇头：“没有，卫廷说，他一直戴着斗笠，把脸遮住了。”
苏陌沉吟：“这件事，怕是没这么简单。”
--
护国公府。
秦彻在书房坐了一夜。
天大亮时，终于有下人来报——老太爷回来了。
秦彻望着窗棂子透进来的光，突然感觉有些刺眼。
“国公爷，国公爷？”
小厮唤了两声。
秦彻回神：“你方才说什么？”
小厮被秦彻突如其来的呆滞中透着一丝诡异的眼神，吓了一大跳，战战兢兢地说道：“老、老太爷回来了，在书房等您。”
“该来的终于来了……”
秦彻疯癫一笑，吓得小厮脸都白了。
国公爷今儿是怎么了？
秦彻掸了掸宽袖，站起身来，对着铜镜整理了一下自己的衣冠。
他含笑问小厮：“我这样子，看上去可失礼？”
小厮丈二和尚摸不着头脑：“不、不失礼，挺好！”
一般国公爷只有在上朝的日子才会如此注重仪表，小厮心里毛毛的，嘴上又不敢问。
“走吧。”
秦彻笑着说。
他步伐潇洒地去了秦沧阑的书房。
秦沧阑额头上的包尚未消退，想来正是被苏承一棒子敲的。
秦彻恭恭敬敬地行了一礼：“父亲。”
秦沧阑对屋子里的下人道：“你们都退下！”
“是。”
众人乖乖退了出去，最后一人不忘为二人合上房门。
秦沧阑不是一个喜欢拐弯抹角的人，这大概是许多武将的通病，太过耿直，不屑于耍心机手段。
打仗除外。
秦沧阑在主位上坐下，如有实质的目光冷冷地落在秦彻的脸上。
“别叫我父亲，我已经知道了。”
轰——
秦彻的脑子响起一声惊天炸雷。
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