《英雄本色》作为一部黑帮影片，这个片名，却也引起了一些争议。
主要就在于“英雄”这两个字上面。
“感觉这部电影应该叫江湖本色还差不多，或者黑帮本色，而不该叫什么英雄本色，影片里面，谁算的上是英雄？宋子豪？一个制作贩卖伪钞的犯罪团伙头子？或者说一个刑满释放的前科犯？
至于小马哥，从法律的角度来说，他根本就是个手上沾满了鲜血的杀人犯，这样的人能算英雄？”
“应该只是一种寓意吧？英雄的定义本来就不唯一，你要从法律的角度来说，那就别看电影了，古代的那些劫富济贫的人，被称作是侠盗，按照法律来说，那也是偷窃，抢劫犯，你要看伟光正的英雄，就别看黑帮片！”
“《英雄本色》要结合这部电影故事发生的背景来看吧？
什么背景？八十年代的港岛，那个时候港岛的社会如何？和现在肯定不能同日而语，而在那个时代，盗亦有道，为什么就算不得英雄？”
“如果真的那么较真，那么武侠里面的人，哪个算是什么英雄？英雄也杀人，按照现代的法律来说，不管杀的是好人坏人，那都是杀人！那还算什么英雄？”
“电影里面的英雄不能用生活中的英雄去比较。
生活中的英雄一般指见义勇为，为了国家、社会、他人的生命财产安全奋不顾身的人。
而港岛电影中的英雄一般指为了兄弟、朋友牺牲个人利益甚至生命的人。对于看电影的人来说，特别是现实生活中缺乏真正朋友的人来说，这种朋友是难能可贵的。
所以，较真这方面，的确没有意义！”
其实这方面大众还是比较宽容的，因为实事求是地说，大家其实都懂，电影里面的英雄，或者说大多时候艺术创作里面的英雄，和生活之中的英雄，其实完全是两码事。
为此，也有人专门就这一方面解读这部影片。
“《英雄本色》——何为英雄？”
“最近李易导演的新片《英雄本色》重现了港岛八十年代的标志性影片黑帮片，但是网络上却有不少人对这部电影里面的所谓的“英雄”的定义，有不少争议。
其实从古至今人们对“英雄”的概念定论从来都是不一的，是行侠仗义还是劫富济贫，仿佛“英雄”不是简简单单的用几个字便可以定义。你可以说武侠里面的某个侠客是英雄，也可以说解放黑人运动的马丁·路德·金是英雄。英雄可以是不同性别，不同国籍，不同年龄，不同时代的人，英雄都具有不可或缺的品质——信义。不得不说每个人都有着那么些信义，或多或少，在生活中信义表现得很是微妙。
去细究法理上的英雄与否，真的没有意义。
因为这是一部黑帮片，在这部影片中没有纯粹的黑或白，正义或邪恶。好或坏，所有的人都有其两面性，黑社会老大也不例外。重要的是汲取人物性格中的精华把“英雄”从中升华出来，足以信赖，忠于知己，勇敢，慷慨轻财，这些都可以说是“英雄”或是“侠”的概括。在《英雄本色》中也或分或总的表现在了三个重要的人物身上。
原来在黑道呼风唤雨一时的大哥宋子豪，整个影片的情节都是由他主导的，他具有着导演最想表达给观众的品格。这是导演对这种与生俱来的感情——亲情，最高的赞扬。
大多数人都不会成为黑社会当上黑社会老大，不会在枪战中为家人挡枪，但是我们坚信为了家人任何人都会如此选择，导演就是在这样一个大环境下，把亲情放在了生与死的边缘，让观众如身临其境般进行选择，唤醒自己心中隐藏的情感。豪哥的两重身份，他是宋子杰的大哥，这是没的选的，他从弟弟出生的那一刻起，他就是天生的大哥，所以为了父亲和弟弟，最主要是弟弟的前程，他决意改邪归正，但是黑道入身容易脱身难，但是他坚信自己的原则，虽然是黑道人，但其本质就是义气，为善，不够狠。
也许正是这一点背后boss才选择让表面憨厚内心腹黑的阿成出卖他成为大哥。计程车行的坚叔告诉他要有原则，他也正是秉承原则，才一次次惹怒阿成，也才最终得到弟弟的谅解。
如果要说《英雄本色》中最矛盾的角色非林晋荣扮演的宋子杰莫属，父亲因为混黑道的哥哥而死，自己的前途也因为哥哥断送，兄弟二人一匪一警，从情从理子杰都不能原谅哥哥。尽管很多人在观影的时候，都对阿杰这个角色不是那么的喜欢，因为，他表现出来的，只有冲动，偏执，可是结合影片的故事背景，和故事脉络，那么其实我们就会发现，宋子杰这个角色，其实反而是整部影片里面最可怜的角色。