南楚丹阳城，国师府。
“老爷回来了？”叶氏站在堂屋内，惊喜地回头看向身后的侄女，“这么快？之前我还记得他说这次闭关至少十天呢。”
“是啊，”昨夜收到叶氏子弟在中阶大典全军覆没的家信的叶静姝脸有些憔悴，但看着这个最喜阿谀奉承的国师夫人姑母还是挤出一丝笑意。
“我在大门口看见了季二叔在那接人，我记得昨日门房说今日没人来拜访，能让季二叔在那里接的，恐怕也只有姑父。”
“哎，出关怎么都不和我提前说一声，让家里有个准备，”叶氏满头珠翠叮当作响，这些天儿子不在家，她每日真是闲得都快要疯了，闻言欢欢喜喜地起身，一边往外走一边吩咐身边的婆子，“快，和厨房说，晚上加个酥酪蒸蛋，要炖得嫩嫩的，不对，还是去天香楼订个席面好了……”
“嘉树不在家，也没人能陪他爹喝一杯，不过今日中阶大典就结束了，嘉树下个月就回来了，那个时候我可得好好准备，那么多家女儿还等着他去相看呢……”
叶氏絮絮叨叨地说着往外走，叶静姝在屋内向她背影伸出一只手，“姑母……”
她想说姬墨这么突然不声不响出关回府，连她都能猜出来定是有要事，根本不会理睬旁人，但这个姑母却一点都意识不到。
但她姑母吃闭门羹也不是一天两天了，叶静姝走到门槛处手伸到一半，放了下来。
算了，她劝也无用。
叶静姝正要转身，却只觉身边光线忽然暗了下来。
她抬起头，发现原本晴空万里的天空忽然变得阴沉，天压得极低，黑沉沉的乌云从南向北一路延伸，不知通往何处。
叶静姝不是没有见过暴雨前的天空，但今日看着这没有尽头的乌云，忽然心中有些战栗。
“这是怎么了？”
……
……
“老爷，这边走。”
季二一边踢开路上的石块，一边引着姬墨向后山走。
姬墨突然说要出关他也吓了一跳，之前姬墨出关都是会设好日子，日子到了他会去紫华山迎接，即便要提前出关，也常常会提前通过信鸽传个信来，但这次却是他房间里的山石倒了。
季二房间内放着个山石，姬墨闭关的石壁内也有同样一块，只要姬墨将那块山石推到，他房间里的这块也会倒。
这说明姬墨要紧急出关。
石倒不祥，这样的传信方式十年里姬墨也只用过两次，上一次……
季二满是皱纹的喉咙吞咽了一下。
上一次姬墨通过这种方式传信出关，是七年前大司命林书白身亡的时候。
站在门口迎接姬墨的时候，季二满心忐忑，以为又会迎来什么噩耗，但姬墨风尘仆仆地赶回来，只说了一句话。
“去后山。”
南楚国师府依山而建，但这山不是什么名山，只能说是一座小土坡，因为没人打理，长满野草杂树，毫无风雅可言，是世家子弟都不愿去的地方。
姬嘉树当初被禁足的时候常会上这后山逛逛，但季二怎么都想不出来姬墨这个时候去后山作甚。
姬墨脚步匆匆登上后山，在一棵大树下站定，伸手抚上树干。
“老爷？”
季二迟疑地问道，姬墨转身看向他，“中阶那边最新的消息传来了么？”
“今早送来了四强的姓名，半决战应该打完了，但消息还在路上，不过再等上一场魁首估计就出来了，咱们的人也许会一起发消息。”
“是吗，”姬墨深吸一口气，从怀中取出一枚鲜红的翅羽。
“这是……”季二瞪大眼睛，这是姬墨和朱雀神沟通惯用的东西，极为珍贵，通过这枚翅羽朱雀神子可以借助朱雀神的力量，是神子攻击的法宝，但这座山上除了他之外没有其他活人，姬墨掏出这么翅羽是要做什么？