“奸佞之臣，不足为道，但我孙儿，你们东夷还不配。”司马长缨同样认真回复。
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，阁下在东国，必与我一般为国之臂膀。”郦子期依然认真。“便是你这个孙儿，虽有些门道，但眼看天下大乱，生在我们东国，也未必没有大展宏图的可能……”
“这些无用。”司马长缨拱手一礼。“请大都督看在我默契有加的份上，即刻杀我，然后函首至登州……我子我孙，若借此得保全，于东国也是有好处的。”
郦子期重重颔首，只是一挥袖，一股长生真气便如绿色烟雾一般将身前人笼罩……但片刻后，还是有几滴血，溅射出来，落到了郦大都督干净的衣袖上。
七日后，落龙滩东侧诸军先头三军大败，司马长缨战死，其余五军狼狈而逃的消息传到了御前，痛哭流涕的司马正请求领一军逆迎接应。
圣人则犹豫一时。
见此情形，小张相公当场提出了否决议案：“此时前线尽丧，若再发一军，再丢一军，岂不荒唐？与之相比，圣人安危为上，当聚全军，请移驾登州。”
这个议案得到了圣人的点头，也引得所有人侧目，却无一人再多言。
而得到消息后，御驾所在后军大营，登时失控，民夫、士卒当时便逃窜无度。
圣驾启行，刚刚走了半日，便也彻底失序，宫女、內侍皆失队列，民夫抛弃辎重，兵马零散脱道，甚至有大胆军士于偏路劫掠同列、强暴宫女。
傍晚时分，回到之前路上设置的营寨，秩序方才勉强恢复。
“我爹该如何？我爹该如何？”
刚一回到之前的营寨，周行范便径直来寻来战儿，满目通红，当场质问。“张含狗贼不救，伯父便不救了吗？为何一言不发？”
来战儿满脸通红：“便是想救，又如何救？你爹走得是水路，直趋首川口……”
“伯父何必自欺欺人？”周行范破口质询。“只要这边能多拖住一两日，我爹在南路是不是就多几分生路？还不是那个圣人贪生怕死？！张含那狗贼只是……”
话音未落，来战儿伸手赶紧捂住了对方嘴，宛如大人按住小孩一般，与此同时，一股无形真气也速速隔绝了周边。
原来，来战儿心中也乱，遇到侄子来质询，居然忘了防范。
而来战儿所在营寨，乃是理论上的中军次寨，周围颇多军官，何况眼下这般混乱？这话要是传出去，那可真就性命不保了。
但是，越怕什么越来什么……周行范破口一骂，帐外确实有一群正在生火的中低层內侍、官吏清楚听到，然后愕然失色。
当然，其中大部分人都继续佯做未闻，只是低头不语。
但等片刻，一名刑部的文吏只去解手，却又在其他人的目视下直奔御前而来。
来到御帐这里，原来，御帐庞大，又在削平的小山上，所以居然尚未架起，皇帝也只与许多文臣、內侍立在夕阳下的山坡上，冷冷旁观，气氛沉重。
此人见得机会，远远呼喊一声，口称有事要报，却又被外围金吾卫拦下，只能以刑部官吏身份求见本部高位官员，这下子倒是无话可，御前众文武中，得到讯息的刑部侍郎王代积即刻走了下来。
“是这样吗？”听完叙述，这黄胡子的侍郎怔怔一时，居然有些疑虑，然后扭头去看身侧一名虽然满身尘土却明显挂着弯刀之人。“张三郎，你觉得此事该如何处置？”
张行无语至极，努嘴往一旁小山侧面示意，彼处可以遮掩住上方视野。
王代积会意，立即往那边走了几步，并招手让此人过来，这吏员其实是有小心的，但眼看着周围人太多，衣服形制各异，尤其是那个被问到的张三郎，只是踱步到一侧金吾卫群中，并未靠近，倒也放心过来、
然而，等此人转过身来，张行却只是朝对方侧后方跟来的秦宝使了个眼色，后者便立即会意，乃是忽然自后方上前，一手揽住对方腰肢，一手死死捏住了这名文吏的嘴。
而张行也毫不犹豫，即刻从一旁金吾卫队将丁全腰中拔出刀来，走上前去，借着地形遮蔽，侧身躲过可能的喷射方向，将此人一刀毙命。
然后从容将满是血的刀子还给了还没反应过来的丁全，身上居然滴血未沾。
上上下下，噤若寒蝉，只是怔怔看着秦宝俯身将尸首拖走。
但就在这时，又出了变化，不远处御前忽然又有余公公快步过来，当场询问：“陛下看到王侍郎突然离开，问王侍郎非常之时，所为何事？”
王代积登时失措，只是去看张行。
张行心中微微一乱，旋即咬牙撑住：“是我弄出的动静，我随王侍郎去。”
余公公诧异看了看对方，又看了看地上血迹，只能强压惊惶，勉力点头。
片刻后，余公公与王代积引张行至御前，诸文武皆在，皇帝蹙眉来问王代积：“王卿，到底出了什么事情？竟然擅自离开？”
王代积立即让开位置，将身后张行露了出来。
而张行不等王代积开口，便即刻拱手行礼：“回禀陛下，臣伏龙卫副常检张行，刚刚与同僚在山下看到有仙鹤数只飞来，聚集御前一时，不知该如何处置，只因与王侍郎有识，便请问王侍郎，是否要汇报圣驾，不想反而惊扰……但仙鹤也飞走了。”
皇帝诧异一时：“是真的吗？”
“是真的。”余公公忽然低头向前。“回禀圣人，奴儿刚刚去宣旨，正好看到最后一直仙鹤腾空而起。”
“确实是真的。”王代积也随即附和。“可惜飞走了。”
皇帝缓缓颔首。
“陛下，这是吉兆。”就在这时，丝毫不知道事情原委的张含相公忽然也出列，含笑称贺。“仙鹤乃天之使也，陛下鸿运当头，天意垂青。”
皇帝当即长呼了一口气，然后看向了一声不吭的虞常基：“有此吉兆，及时来报，当赏……本是副常检，给他挑个郡守，以作恩赏！”
着，直接转身往已经搭好的御帐中走去。
夕阳下的御帐前，张行愕然抬头，既不知道是该觉得荒唐，还是该觉得走运，但肯定没有惊喜——他自问两年前奉公，多少算是经历了许多事，堪称问心无愧，而且有功有劳，结果之前各种加钱辛苦买官不成，今日却因为一个搪塞局面的谎言轻易得此一郡之守？
与此同时，这次近乎儿戏的东征，到底死了多少民夫、军士，逼反了多少良民？
司马二龙那么一个人，为何当堂痛哭？
小周那么一个人，为何这般失态？
国家和天下，百姓和官吏，上上下下，富贵贫贱，在这个皇帝眼里到底算什么？
正在愕然呢，虞常基走了过来，拢手平静来问：“你之前是想去河北？武安郡正好空缺，如何？”
张行沉默了好一阵子，只是不吭声。
虞常基点点头：“那就武安吧……我去写文书，晚上让余公公给你。”
着，这位相公也不怪罪，而是直接转身入御帐去了。
而张行始终不吭声。
ps：例行献祭一本新书《明末贼王》……明末啊明末，想写好很难啊。
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