参谋长下川少将苦笑一声：“阁下，人人都想离开这里，我们如果不是军人，也许，这次也会和‘阿波丸’号一起离开的。让他们走吧，能够多让一些帝国子民活下去，也是好的。况且，这份名单上有许多勋贵阶层啊。”
稻田正纯中将默默的点了点头。
能有什么办法？
他的任务，就是负责“阿波丸”号在这里的安全，然后让其安全的离开这里。
剩下的？
那就不关自己的事了。
希望，这艘船的命运，不要和这里一样吧。
稻田正纯中将很清楚，他们已经穷途末路了。
如今，只不过是在垂死挣扎而已。
帝国，已经没有明天了。
……
1945年3月28日，夜。
“阿波丸”号这艘原设计装载236名乘客的货轮竟然挤上了2009人！
其中包括日本驻缅甸最高长官小乡宦一郎、日本驻东南亚秘密部队总参谋长岩桥一男等要员及家属。
1945年4月1日凌晨。
“阿波丸”号在驶至FJ省平潭县牛山岛以东海域时，被正在该海域巡逻的美国“皇后鱼”号等潜艇发现。
21时15分，“皇后鱼”号在牛山岛东北约8公里的海面上浮巡逻，此时浓雾弥漫，四周一片漆黑。
舰长拉福林意识到，这种天气极有可能被对手利用，而此时他所能依赖的就是经验和声呐。
22时，声呐显示距“皇后鱼”号约15公里的东南方向出现一艘日军战舰。
22时25分，“海狐”号通报发现日本军舰。
拉福林下达了靠近攻击的命令。
23时，“皇后鱼”与目标舰艇距离约为1100米时，发射了3枚鱼雷。
发射的鱼雷接连爆炸，23时05分，声呐显示敌船信号消失。
10多分钟后，“皇后鱼”号赶到沉船现场。从飘满重油和橡胶的海面上，只救起一名昏迷的幸存者。
这次成功的攻击并没有给拉福林带来荣耀。在以后的很长时间里，他都不停地向各种人申述：
在能见度极低的浓雾沉沉的海上之夜，最后当手下救起那个死里逃生的日本俘虏时，他才明白他可能击中的不是一艘军舰。
沉船的名字叫“阿波丸”！
海上的巨无霸“阿波丸”号，沉没！
而这首巨轮的沉没，也充满了巨大的疑点。
在审查皇后鱼号潜艇的航海日志时，人们发现了“阿波丸号”有不少可疑的地方。
首先，从发现到击沉的一个小时内，皇后鱼号数次发出警告，而“阿波丸号”置若罔闻，不作任何答复，由此皇后鱼号判定它极有可能是一艘处于战斗准备状态的军舰。
其次，“阿波丸号”这艘重达万吨的巨轮，被鱼雷击中后仅用了3分钟就迅速沉入大海，甚至连“SOS”紧急呼叫都没有发出。人们普遍认为它的沉没另有隐情，并不完全由鱼雷爆炸造成。
再次，落水人员拒绝皇后鱼号的救援，以致船上2009人中仅有一人生还，而此人还是在昏迷的情况下得救的。
这唯一的幸存者叫下田勘一郎。
攻击之后有很多日本人浮上水面，但他们拒绝美国潜水艇援救，与船偕亡。
2008人从此沉入深深的海底，里面有罪行累累的战犯，有高级专业技术人员，还有老人、妇女和婴儿。
而下田勘一郎也拒绝回忆和“阿波丸”号有关的事情。
“阿波丸”号为什么会做出这么多可疑的事情？
对于这次攻击，在美军军事法庭上，拉福林辩解说：当时由于浓雾笼罩，能见度几乎为零，据声呐显示的信号判断，这是一艘军舰。
此外，9个小时前“海狐”刚攻击过敌运输船，因此以为是日军要进行报复。
日方则认为，“阿波丸”号是按照规定路线行驶的，这是一次蓄意的攻击行为，应该赔偿日方一切损失。
最后，美国政府承认对击沉“阿波丸”负有责任。
对于赔偿问题，美国政府希望在战争结束后以战胜国身份再解决，以取得更多主动权。