“炼金术师阁下，这些金币半年前确实足够，然而这半年来发生了很多事，如今金币交易有些困难……如果你有水晶砂，或是更加充裕的银币，一些合适的等价物，我也愿意与你完成这笔交易。”
切叶嘴唇哆嗦，面具下苍白的脸抽动不止。
“能稍微便宜一些吗……”
切叶尝试模仿在商街看到的讨价还价，但在店长斩钉截铁的“不行”之后，他立刻蔫了，拿起金币火速离开商铺，逃离聚集在自己身上，几乎要将他烤熟的视线。
躲到无人处，切叶大口地呼吸，光是与人沟通，他的心就快要跳出身体了。
“为什么会这样……”
他无法理解金币贬值的速度，无情的事实已经摆在他的面前——他已经没钱购置充足的炼金素材，所有的实验都将停止。
炼金向来如此，投入大，产出少，别的魔法师都有些办法赚外快，而炼金术师能赚什么外快呢？
有这么一个炼金术师笑话，说是召唤师与炼金术师没钱吃饭，召唤师召唤出货不对板的召唤物，下令让它狩猎兔子。
炼金术师疑惑地问：“你为何不大胆一些，让它狩猎那只更加肥美的野猪呢？”
召唤师回答：“我当然知道野猪能够吃饱，但考虑我即将支付的代价，兔子显然能让我少受一些损失。”
炼金术师饥肠辘辘，于是随手用随处可见的石料造了个雅致好看的碗，对着召唤师说。
“给点，给点。”
切叶思来想去，走进了当地的冒险者工会，试图在一票悬赏中找到有不错报酬的悬赏，然而看了一圈，只剩下失望，有价值的悬赏早被专业冒险者接走，余下的都是些赚不到什么钱的。
他满脸彷徨，看着悬赏揭示板出神，想起了曾经泽尼尔说的“随时可以来找自己”的承诺。
直觉告诉他，这不过是大人物随口的一句话罢了，不必当真，愿意当冤大头不断给予他支持的人并不存在，但……万一呢？
冒险者工会的接待员走了过来，切叶连忙闪躲出两三个身位的距离，静待她对揭示板上的悬赏进行变动。
等待许久的冒险者们纷纷起身，准备浏览最新的任务，他们的视线很自然地落在了足足有十枚魔力水晶的委托之上。
“雷击城，寻觅炼金术师一名，有意请至鹿羚酒馆。”
绝大多数冒险者都露出了失望的神情，纷纷移开视线寻找其他机会，唯独切叶愣住了。
十枚魔力水晶，作为魔法师之间的主流交易货币，他心动了。
虽然不太清楚对方想要炼金术师协助做些什么，但去试试看，如果不行再思考投奔泽尼尔，似乎也不错？
犹豫之间，切叶已经来到了酒馆门外，他深呼吸，推门而入，与侍者说明来意后，被领上了二楼。
这种单独的大房冒险者根本不会舍得居住，只有那些有钱的商人，暂时歇脚的贵族才舍得，切叶对于这份委托又多了几分期待。
“但愿能让我有足够购买素材的钱……”
“请进。”房屋内传出慵懒的女声。
切叶又一次深呼吸，心理建设完毕，推门而入！
“你好，我从冒险者工会而来，您似乎在寻找……”
切叶毛骨悚然，房间内一男一女直勾勾地注视着自己，眼皮都不眨一下……只不过，这个有着兔子耳朵的女人，有些眼熟啊。
魔力涌动，切叶做好了应对突发状况的准备，虽然是炼金术师，他并非缺乏战力。
兔子耳朵把一幅卷轴递给了身旁长相平平无奇的男人……确实只能如此形容，至少丢进人海中，切叶是无论如何都无法把他找出来的。
等等，为什么两人看上去那么兴奋？
“你叫切叶？”
“啊，哦，是的……”
切叶下意识应声，却猛然间觉察不对，他抬起头，打了个寒颤，正对上两双闪闪发亮的眼睛。
想要逃，却已经来不及了，这对男女一左一右发力，直接把他扣在了墙壁上，凭空出现的召唤物水母还动用了触手。
是刚才想到那个召唤师笑话招致的惩罚吗？
可明明他也自嘲炼金术师了啊！
“别挣扎，我们只是确认信息……最后再确认一点，你确实是变体蜘蛛，没错吧？”
“你们到底是什么人，我只是一个炼金术师，没有什么好图谋的，你们抓了我，什么都拿不到，没准还会亏钱……”切叶连忙说道。
路禹和塞拉相视一笑，他们找了几天，没想到即将离开这里之际竟然有了收获。
“切叶，我们想请你去一个地方……嗯，在那里随便你亏钱。”
给点，给点！
(本章完)
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