赫斯塔话还没有说完，尤加利与黎各已经笑了起来。
「怎么？」她看向她们。
「……还真是到处都在聊，我们刚也在和法堤玛夫人问这个，」黎各说道，「这人是皇帝侍读，你知道吧？」
「刚听那边一个老太太讲起了。」
「他本来是这边一个将军的私生子——」
「席勒将军？」赫斯塔补充道。
「对，这个席勒，和妻子生了四个儿子，他自己是个保皇党人，谁知道孩子们长大都成了自由派，」黎各忍着笑，「他一气之下登报和四个儿子断绝关系，结果不到一个月，自己就因为脑梗暴毙了，连遗嘱都没来得及留。
「按说，他的遗产本来应该由他的儿子们继承，结果你猜怎么着，由于他此前和几个儿子断绝了关系，所以那几兄弟没法直接继承父亲遗产，必须先做亲子鉴定，再凭血亲身份成为合法继承人——可结果一出来，几个人都傻了眼，这四个孩子没一个是老将军亲生的，他唯一的骨血，就只有那个一直流落在外，他本人不是很看得上的私生子，科维希克。」
赫斯塔若有所思——难怪刚才那位老太太着重强调了科维希克的血统属性。
「到头来，这个科维希克得到了老将军绝大部分的财产，那几个儿子到现在还在不停上诉，试图重新拿回部分财产。」黎各的口吻始终带着好事者的笑意，「我感觉法堤玛夫人不是很喜欢这个人，至少不太赞同让他当自己女儿的未婚夫，不过她也没什么办法。」
尤加利远远望着特里昂家的几个姐妹：「我有点儿不明白，她们也不是穷人家的女儿，这才十五岁，就要订婚了吗？」
黎各与赫斯塔也看了过去，两人都没有说话。
……
入夜，天下起了小雨，舞会从室外转入室内。
年轻人不爱谈论政治，也讨厌那些总是爱对她们说教的长辈，因此她们几乎不往父母所在的地方走。一旦她们不得不经过这里，就免不了被熟悉的长辈绊住寒暄，那正是她们最为厌恶的社交礼仪之一。
赫斯塔等人坐在法堤玛夫人身边，特里昂男爵坐在她们对面。席间，特里昂一直琢磨着一会儿要怎么和尤加利拍一张合影——动作要迅速，不能让对方有机会拒绝；流程要自然，不能让对方感到冒犯或因此不快；还不能搞出太大动静，因为对方明确表达过，不希望自己的身份过早公布。
不过令特里昂颇感欣慰的一点是，尽管他还什么都没有说，就已经有好几个人私下来找他询问，这个突然出现在舞会上的赫斯塔人，是否与即将到任的监察官有关。特里昂并不正面回答，只是露出一个讳莫如深的微笑，留对方独自遐想。
夜越来越深，科维希克仍没有到场，看来今晚是不会来了，特里昂有些不快，但想到今晚老艾琳给他的承诺，他又暗自期待起来。
他已经五十多岁了，作为一个出生在十二区的第三区人，他的产业不可谓不庞大。他靠咖啡种植起家，后来又一头扎进了金矿与红宝石矿的热潮，这两笔生意为他带来了金钱上的丰厚回报，使他从一个一文不名的穷小子一跃成为当地炙手可热的大亨——看看今晚，看看这些出席他女儿十五岁生日的来宾都是些什么人物！想及此处，他志得意满地喝了好几杯酒。