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心疼抱紧自己。
几个官吏看着沈棠倏忽青倏忽白的脸色，心里打鼓越发厉害，忐忑不安，生怕沈棠因此发难，甩来一顶“渎职”的帽子，借此树立威信。他们也不想啊，但是河尹治安极乱，每日都有各种事情发生，治所人手越来越少，他们有心处理也无力解决。
只能一日一日堆着。
然后——
越堆越多。
目前这些还是前任冬日严寒，无炭火可烧，于是偷偷取了一部分当柴火取暖的结果，不然只会更多。沈棠只是长叹，那一声叹息沉重而哀痛，带着令人心酸的复杂。
“再去看看府库吧。”
她总是不死心。
或许老鼠都不光顾是夸张修饰。
但是，当她看到灰尘堆积的府库，空气中弥漫着久不见光的腐臭，彻底绝望了。
这——
完全是一个烂摊子。
沈棠以手扶额。
她感觉自己先前完全想多了，根本不用先去河尹附近收拢土匪，因为贫穷是最大的生存危机。穷成这样的河尹，作为河尹郡守的自己，根本不会被那些世家忌惮。
“沈君，账册搬来了。”
哐哐哐哐，好几篮筐。
沈棠不用看也知道赤字是自己无法想象的数字，但仍旧不死心看了一眼——她忍着头疼看着不太习惯的复杂记录，脑中迅速粗略计算——然后，她的心更加死了。
心脏起搏器来了都不好使。
看着一脸心如死灰的沈小郎君，祈善宽慰：“万事开头难，虽说是穷了点儿……”
沈棠纠正他的措辞。
“不是‘穷了点儿’。”
不仅穷，还负债。
祈善：“——但往好处想，正因为一穷二白，毫无退路，才更适合我们施展。”
一个地方穷到吃土，唯一的好处就是使绊子的人少，自己带来的人多，上港之后，各项政令才能毫无障碍地施展下去。若接手一个有老人指手画脚的郡县，反而麻烦。
沈棠也只能这么安慰自己了。
反正享福这事儿没她的份就是了。
沈棠在几名官吏的带领下，将小小的浮姑城逛了一遍，一边逛一边内心默默记录哪里需要修缮，哪里需要推倒重新修建。不多时，大致的崭新浮姑城浮现心头。
浮姑城墙不高，墙垣部分坍塌剥落，缝隙爬满枯死的藤蔓青苔。城门仅有几名头发花白的老卒站岗，风冷得很，身上衣物无法御寒，只能躲在破旧的门后跺脚取暖。
看到沈棠一行人，吓得面色发青。
沈棠看着他的模样，并未如他想象那般疾言厉色，而是摆了摆手，示意他干自己的事情。官吏见状，内心倒是信了沈棠是个好脾气的人，但又感慨她年纪太小了。
河尹的问题可不只是穷那么简单。
倘若只是穷，他们这些官吏虽说平庸，也不敢说治理得富裕，但绝不会这么穷。毕竟大家伙儿也都是穷苦出身，了解庶民之苦。无法给庶民带来福祉但也不会行恶。
“沈君，小心脚下。”
城墙台阶高低不一。
有些地方的砖石还松动。
一脚踩上去，极容易重心不稳。
沈棠却是如履平地，轻松登上最高处，眺望整个透着贫穷气息的浮姑城，很快便注意到城内建筑群有些奇怪。若将浮姑城以中轴线为中心，横纵交错分成九块，东北区域接近核心位置的建筑群，瓦檐整齐厚重，门户布局讲究。
长廊蜿蜒曲折，假山流水淙淙。
低调中透着些许奢华。
而这之外，错落凌乱。
分明是两个截然不同的世界。
沈棠心中有了猜测，仍伸手一指。
“那是何处？”
几个官吏面色大变，支支吾吾。
沈棠道：“没什么不能说的。”
他们想着沈棠迟早也会了解浮姑城内的一切，自己不说沈君也会知道，便都坦白了。
不过，他们也不想得罪地头蛇。
担心惹来打击报复。
一个个说得委婉。
只说那几户都是浮姑城的富户。
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