结果呢？
自己成了被掏空的泥塑巨人。
金不落那边亲王遇刺的讣告更是像一记响亮的耳光。
愚蠢！
他当时怎么就没看清。
真正的巨鳄早已悄然潜游到了自家门前！
更愚蠢的是他居然没能提前察觉雷克顿的警告。
他当时只觉得这是古旧强者惯有的晦涩忧虑。
甚至猜测雷克顿是在老生常谈的发出属于长辈的训诫。
现在想来，那分明是最清醒的预言和最冷酷的讽刺。
若是当初听进去了，结局是否会不同？
答案似乎是“否”。
他不会听进去的，就算听进去了，结局也不会改变。
因为当初雷克顿给他的方案是让他放弃巨城，前往秘密据点隐居。
他绝不会接受这样的提议。
外面突然传来一声沉闷的巨响。
仿佛是大块砖石落地的声音。
阿斯拉猛地一颤，下意识地想冲到窗前。
脚下却像生了根。
是防御工事彻底坍塌了？
还是对方在拆毁那些不肯投降的神殿残余？
一股更加深重的无力感攫住了他。
不用看也能猜到。
此刻在外城忙碌着清点物资修补城墙的是巨城的新主人。
而他统治了数十年的暮沙巨城，正以一种难以想象的速度被抹去家族的印记，就此彻底刻上新的名字。
在遵照对方的要求发出一连串的假消息之后。
他就被软禁在了这里。
像个幽灵一样游荡在空旷了许多的房间内。
那些曾经围绕在他身边，或谄媚或惶恐的官吏权贵，很大一部分正作为“不稳定因素”被新主人圈禁或审查。
剩下的大概也都在忙着表忠心或者找新靠山。
巨大的穹顶下，只剩下他一个人。
此外就是几名面无表情、静静守在各个角落的护卫。
这些忠于宗慎的亲卫，正用冰冷的眼神注视着他每一个细微动作。
除了监视外，还在防备着他因为想不开而自杀。
宗慎需要阿斯拉做一个顺从的傀儡，以此来把持巨城统御权。
就跟当初的潘妮·兰开斯特是一样的。
阿斯拉第一次如此清晰地感觉到，自己被这座城市给剥离了出去。
成了一个无关紧要的旁观者…以及一个被钉在耻辱柱上的前主。
他终于壮着胆子走到窗前。
下方曾经整洁森严的广场，此刻成了众多临时物资的分发点和登记站。
长长的队伍沉默而惶恐地挪动着。
他看到不少衣着华贵的小贵族和商人。
失去了财富的他们同样排在队伍中。
领着一块块烙饼、一小撮精盐。
那些食物并非来自他的粮仓盈余。
而是宗慎从他眼皮底下、从那些被查抄的贵族仓库中攫取的。
这简直是对他统治最直接、最辛辣的嘲讽！
他的贪婪和放纵滋生了蛀虫。
掏空了巨城的筋骨血脉。
而敌人的铁腕，却先一步保障了他未能顾及的平民口粮。
心头的利刺猛地又扎深了一些。
多年经营，竟如此不堪一击。
连最底层的秩序他都未能真正维持。
然而，当目光看到那些被押送走的原卫戍军官。
所有受押者都是那些顽固反抗的家伙。
但换个角度来说，这些顽固派对阿斯亚最为忠诚。
他心中屈辱的冰冷化为某种解脱的释然。
“是啊，至少他们不该就这么死去…”
为了这些仍忠诚于自己的手下，他突然涌现出了新的力量。
城破了，仗打败了，权力拱手相让。
但那些令人窒息的压力也都随着那一声“投降”而卸下了。
他不必再在午夜梦回时惊醒，不必再焦灼地等待军官们的回复。
更不必费尽心机去追查那些深不见底的贪腐窟窿。
在贵族、官僚和教会三方势力间玩那永远也看不到尽头的游戏。
决策的重担，防御的责任，维护的焦灼……
所有的重负都移交了出去。
只用简简单单两个字——“投降”。
“蛰伏百年……”
雷克顿纸条上的字迹再次浮现于脑海。
也许这位古老的半神长辈从一开始就是对的。