米蓓尔带来了公爵的园丁，请他在门外的桌边等待。而卧室里，另一位侍女玛莉安轻轻呼唤着威金斯姐妹。
妹妹没有动，姐姐睁开朦胧的睡眼，要她去点蜡烛。蜡烛边环绕着小虫。
香薰耗尽了。特蕾西心想。她凝视着烛火在银台上的倒影，足有几秒钟毫无动作。
女王陛下的贴身女仆玛莉安无需多吩咐，取出新的香料填补进烛心。火焰熄灭，眨眼复又燃起，也将公爵的神智一并唤醒。
特蕾西打了个哈欠，肺腔里满是寒意。
“什么时辰了？”她脱下睡衣。除非紧要事务，否则不会有人半夜来打扰女王的休息。
然而例外一旦发生，就不必幻想再回到被窝了。
“凌晨三点，陛下。”女仆轻声回答，
“冰地领传来紧急情报。”特蕾西瞥一眼妹妹。她睡得正香，金发散落在枕间。
有那么一瞬间，特蕾西仿佛回到了童年时代——四叶领的夜里寒风呼啸，姐妹俩脸贴脸、手挽手地在蜷缩在厚毛皮和羽绒被下，偶尔半夜尿急，一定会叫醒对方。
霜叶堡是座空荡又黑暗的山洞，每一块石砖下都氤氲着寒气，弗莱维娅不敢独自下床，特蕾西也不敢，但她从不承认。
烛光跳跃，妹妹模糊的五官上浮现出道道皱纹，她略微侧身，挡住光线。
“情报在哪儿？”
“园丁就在门外，陛下。”穿外套时，她将扣子扣错了位，只好让玛莉安帮忙。
女仆替她盘起头发，以金色丝带固定，再将披肩的流苏一根根梳理整齐，戴上四叶形状的火红宝石领针。
玛莉安继续低头去找鞋袜，被特蕾西拒绝。长裙足以掩盖双脚，她不愿浪费时间。
“开门，不许发出声音。”女仆米蓓尔等在门后。
“夫人。”
“还有谁知道这件事？”
“只有我和玛莉安，噢，还有园丁本人。需要叫醒女王陛下吗，夫人？”
“她难得不做噩梦，让她睡吧。”妹妹睡得不好时，总会用头顶撞她的肋骨，把她惊醒。
特蕾西关上门，回头看到园丁在桌边打瞌睡。三色堇传来的内容就在手边，一左一右，以红蜡封口。
她不禁皱眉。两封信？
“醒醒，埃罗奇。”对待下人时，公爵就没这么耐心了。
“信给我。米蓓尔，让咱们清醒一下，拿点儿褐茶。”玛莉安这次拉开灯，顺带点燃了壁炉，房间变得温暖明亮，但再也没有小虫盘旋了。
特蕾西一边铺开信纸，一边啜饮茶水。信上是埃罗奇的字迹，抄本比原版更清晰，还附带了来信者的一丝情绪。
这位园丁平日里不会显露职业，跟随公爵来到王都后，人们都以为他是凡人，做一些文员工作。
实际上，埃罗奇是特蕾西的亲信，也是她的秘书长、负责情报的园丁。
他不该亲自来。特蕾西的卧室也有三色堇，埃罗奇总是用它传递消息。
像这样夜里出门，会被诺曼爵士和其他夜不归宿的贵族瞧见。我的人在王都和平地待了几星期，已经变得懈怠了。
第一封信的开头是：『我敬爱的母亲大人』。这是小女儿的口吻，她虽然尽量装出伯爵应有的彬彬有礼的模样，但内心还在埋怨。
特蕾西把丹尔菲恩交给兰科斯特家族，以履行当年联姻时的承诺。当时她年纪尚轻，对自己的封地多有畏惧。
女儿需要帮手，需要丈夫。前者本可以是加文，是我儿子，丹尔菲恩的亲哥哥，不是那个叛国而死的前任伯爵。
然而在神秘的动乱中，
“苍穹之塔”的使节任由他被死灵法师杀死，还挑起了丹尔菲恩和哥哥的矛盾。
特蕾西只好将女仆长安莎派给女儿，再等成年后为她找个丈夫。『南部抵御无名者结社的防线业已崩溃。
』信中写道，『永青之脉和四叶森林都恢复了通行，暂时还在我的掌控之中。
冰地领商业再度流通，我也遵循您的命令，与深水港伯爵海洛斯·多兰达成了新的协议……香料、毛皮和海产的价格压低三成，为守誓者联盟的炼金造物铺路。
』女儿直奔主题：『女王陛下允诺的粮队几时启程？我的未婚夫在哪里？
秩序支点的援兵呢？』总归她还知道自己要嫁人。特蕾西心想。两年时间，战争和叛乱用事实说服了这个不服管教的女儿。
丹尔菲恩以为自己还是威金斯家族的成员，是南国大公的女儿，王国的公主，对边疆的兰科斯特多加厌弃，根本不愿在黑月堡的本家挑选丈夫。
当然，她可以这么做，公爵给过她掌控封臣、统治领地的机会。丹尔菲恩完全能够把权力握在手里，而不只有头衔。
可惜她像弗莱维娅多过像我，而加文出了意外。特蕾西的父亲吉恩·威金斯公爵一生都是凡人，却死于神秘疾病。
医师说他的血中缺少一种因子，只能通过补充魔力来延命。原本威金斯家族招揽了许多神秘生物作为医师，特蕾西也早早成为神秘学徒，准备有朝一日点燃火种——这在贵族中简直是不可思议。
吉恩伯爵大受感动，宣布她作为四叶领的继承人，但没过多久就因一次不守时的妓院之行而去世。
特蕾西接过父亲的担子，戴上他的头衔，命令疾影军团处理他留下的私生子女，还把不满十五岁的嫡亲妹妹嫁给了国王。
沃森二世虽然年过半百，却继承了先王传承，是位高环的神秘者。弗莱维娅为他生下四个孩子，只有长子伊斯特尔活到成年，其余则死于谋杀和疾病。
这是她美满婚姻中的遗憾。特蕾西尽己所能，为妹妹找了最好的归宿，让她成为王后，母仪天下。
但公爵万万没想到，强大的沃森二世死于他发动的战争，而王党将还在守寡的王后送给歌咏之海来的敌人，让她嫁给了娜迦海族。
弗莱维娅是个健康而丰饶的女人，第二次婚姻后，她生下了杂种儿子德威特。
当时，南方紧邻四叶领的冰地领发动了叛乱，加文·兰科斯特伯爵率领银鹫军团北进，朝堂上，寂静学派借助盖亚教会暗中行事，与苍穹之塔针锋相对。
特蕾西身在四叶城，根本无暇顾及王都，否则她一定会阻止。妹妹软弱到任人摆布，公爵恼怒地想。
换做是我，那杂种才一出生，我就会掐死他。然而转眼间，王党的愚蠢投资又告失败。
赫恩王和他的族群回归浅海，没有带走他的混血儿子。伊斯特尔和德威特的继承权又起纷争，特蕾西趁机为妹妹加冕，让她成为女王。
这是同时安抚两方的办法。朝堂维持了平衡。她以为这样就不会有人伤害弗莱维娅，也无损威金斯的名誉。
加文伯爵叛乱而死后，为了南国的安定，公爵嫁给了他弟弟阿方索，承诺还给兰科斯特家族一个正统继承人，后来也如期有了儿女。
她累了，不愿再替弗莱维娅争取她自己放弃的权力，结果就在这短暂的几年间，王党又计划将他们的女王陛下嫁给了王室的一位子爵，好在王子成年前就让女王退位。
特蕾西无法忍受这种侮辱。王党打的好算盘，想借助丈夫来操控女王，再控制她的儿子和新生的后裔。
公爵决不允许弗莱维娅再度开启第三次婚姻。他们成婚前，她派人杀死了那恬不知耻的新郎，让王党的阴谋破产，却没料到妹妹在结婚前怀孕了。