「谁在保护伊斯特尔？」
「莫尔提·塔尔博特爵士有幸担任此职。」
女王丝毫没被说服。「他和那夜莺一样，都是我姐姐的人！不等他们回来，那夜莺就会把特蕾西失踪的消息告诉莫尔提。不。决不能相信他。」
布雷纳宁眉头一皱，失踪？
「您太过忧虑了，陛下。」主教大人叹息一声，「德威特王子的死让您失去了分寸，对伊斯特尔王子和菲洛莉丝公主关心太过。」
「……你们只会在他死后当他是王子，我的骨肉。」尽管如此，女王的声音放轻了。「但我姐姐不会。她轻蔑他的出身，我能从她的眼神里看出来。特蕾西从不喜欢私生子。原本我也有个私生子兄弟，她在父亲死后，就动手除掉了他。」
维尔贡主教沉默了。特蕾西是女王党的坚定支持者，也算是他的政敌。但布雷纳宁能感觉到，他对四叶公爵上位的辛秘似乎不感兴趣。这意味着什么？
「但我一直不信她会如此残忍。」弗莱维娅女王啜泣起来，「说实话，主教大人，她真的杀了罗布朗？」
「我无法替她承认，陛下。」
「够了。」女
王沉默片刻，「我早有预感，我和罗布朗的婚礼是为了女儿菲洛莉丝。诺曼爵士要我把王冠交给伊斯特尔，特蕾西决不可能同意。事到如今，罗布朗和诺曼，还有特蕾西……他们都已经死了，说这些还有什么用？」
四叶公爵死了？布雷纳宁瞪大了眼睛。在他身前不远处，佣兵的动作也凝固了。
「……您无需向我忏悔，陛下。」主教大人慈悲地说，「您所做的一切都是为了您的孩子们。这是母亲的职责。」
「职责？既做母亲，又做女王，是多么痛苦的一件事啊。盖亚在上，我就要被撕成两半了……连我姐姐……」
「此事是母亲和女王共同的决断，陛下。无论如何，威金斯家族都只是诸侯，您的长子伊斯特尔王子，才是王国的继承人。特蕾西·威金斯野心勃勃，她为你的王冠杀了你的丈夫，也可能为她的权力谋害你的儿子。」主教大人严肃地说，「毕竟，这女人连自己的亲生女儿都出卖。直至昨日，诸神也无法坐视她的罪行了。」
「那根蜡烛——」
「正是盖亚借由我手转交给您，陛下。人都要为自己的行为负责。她夺走了你爱人的性命，就一定要付出同等代价。」维尔贡主教轻声安慰，「您只是点燃蜡烛而已。真正审判令姐的乃是天国的诸神，是慈悲的盖亚。她的信仰会宽恕她。」
布雷纳宁简直不敢相信自己的耳朵。弗莱维娅女王参与谋害自己的亲姐姐？盖亚主教利用女王除掉四叶公爵？他不晓得这个世界竟如此疯狂。
「……我只是点燃蜡烛？」
「您给过她许多次机会，陛下。这些神灵都看在眼里。千万别忧心，千万别焦虑，您无需忏悔任何事。您是伊士曼的女王啊。」
「……」
恍惚之际，房间内的声音衰弱了下去，似乎是女王在维尔贡主教的安抚下恢复了平静。不知过了多久，房门开启的声响将布雷纳宁惊醒，他才意识到盖亚主教业已离开。
「请用餐，陛下。」屋子里，侍女沉重的脚步声响起。
好吧，这才是女王党的标记在王宫内未能畅行的根本原因。布雷纳宁决定离开时换成王室的标记。这样总不会再被拦下了。况且公爵死了，他必须抓紧时间，以免阿莫里姆被当做女王党，遭到抓捕和处刑。那样真就白来一趟了。
但带路的佣兵仍旧没有动作。「你怎么了？快走。」布雷纳宁推了推他。
辛似乎如梦初醒。「她母亲被女王和寂静学派谋害了。」
「她？谁？」
「丹尔菲恩……冰地伯爵。」
辛是伊士曼人，布雷纳宁不怪他。作为四叶领的佣兵，几乎不与贵族打交道，更别提王族了。恐怕他一时之间难以接受这样的王室斗争。「这和我们有什么关系？」伯宁说，「快走吧。如果时间赶得及，你还可以通知你那夜莺团长。」
「噢。」佣兵打个冷战，「对，我得告诉团长。」
接着，他们沿着屋脊走了一阵，大概二十码左右，最多不过半分钟。忽然间，辛停下脚步，转身朝后飞奔。
布雷纳宁只觉心中一跳，下意识四处环顾，以为被某人察觉了行迹。然而城堡的屋脊又高又阔，周围连鸟影都难见，别提目击者了。他来不及询问，赶忙跟了回去。
搞什么？伯宁眼睁睁看着同伴钻出了墙壁，一头扎进了女王的卧室。
他不敢照做，只谨慎地探出头来，打量室内的情况……
……房门紧锁，窗幔幽闭。伊士曼的女王，弗莱维娅·威金斯，睁着她碧蓝的双眼倒在床上，金发被血染红。一道可怕的刀伤横贯她的脖颈，几乎切断骨头。
尽管如此，弗莱维娅女王的神情竟然十分
宁静，似乎并未意识到死亡的降临。
布雷纳宁瞪着凶案现场。只一刀。果断。简洁。一刀便取人性命。若非辛只比他早来一秒，若非他了解辛是个不轻易下杀手的盖亚教徒，若非辛根本没有杀害女王的理由……他简直要怀疑是佣兵干的了。
「是维尔贡主教杀人灭口？」
「不，是侍女。」辛低沉地告诉他，「她的脚步太响了，恐怕是携带了兵器。」
于是，布雷纳宁抬起头，将难以置信地目光投向了佣兵。一把刀的重量，脚步声能有什么区别？
「我是专业的。」佣兵解释。
伊士曼女王转瞬死在眼前，伯宁受到的惊吓也不轻。他集中精神，顿时注意到了线索。
「火种！」震惊之下，布雷纳宁脱口而出，「刺客是无名者。」
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