伯宁卡住了。「炼金术需要特殊的材料，外行根本不懂。我的魔药可以代替隐者仪式，却也有消耗……够了，我没钱，但我以自己的信誉担保，将来定会满足你的条件。」
「这么说，我获得了一位国王的承诺？」
没有国家的国王。「你究竟来不来？」
「成交。」佣兵确认。
临走前，辛带走了那根神术基盘的指针。盖亚雕塑孤零零留在原
地，试图向下一个未知的同胞伸出怜悯之手。「我会将它还回来的。」佣兵承诺。
他们钻进地道，返回了铁爪城。
有了指针照明，道路好走了些。来时他们跨过水坑和裂口，还要躲避突然窜出来的毒蛇。而除了这些，里面的空气也很糟糕。「我早就想问了。」伯宁咕哝，「为啥短笛街会有通往城郊修道院的密道？」
「这个嘛，谁都有见不得人的秘密，连修士也不例外。地底穿行会让这种人有安全感……也许城外的废墟就是他们深重罪孽的报应。」
「你的语气就像盖亚教徒似的。」
「你们无名者可是自称"神民"，我也没说什么。」
这是拜恩人的说法，不是我说的。布雷纳宁心里反驳。但他不得不承认，神民总要比无名者和恶魔好听。若我们真是诸神眷顾的人就好了，不晓得那将是怎样一副光景……
辛停住脚步，用黑布包裹指针。小巷顿时漆黑一片。他们静止下来。伯宁屏住呼吸，看到一队宫廷骑士在短笛街附近经过，几分钟后又是一队。伯宁意识到这些家伙已找到了他们先前落脚的据点，正在以此为圆心向外扩散排查。
「但愿你们的传说是真的。」佣兵压低声音，「我听说，无名者的火种在转职时就能等同于高环？」
「没错。」其实他不太确定。「但神秘职业也会有影响。除了火种，神秘者的其他规则于我们也是有效的。」
「炼金术士算战职么？」
伯宁艰难地点头：「呃，我得提前使用魔药……」
「那就快喝。对了，你有找到结社的方法么？」
如果我能找到，不用见面就可以交换信息。布雷纳宁给出了否定答案，但佣兵似乎不怎么失望。
「在铁爪城乱逛是行不通的。」辛告诉他，「既然你联系不上目标，那咱们只好先处理宫廷骑士和猎手。」
你说了「处理」，对吧？布雷纳宁没明白：「慢着，你要冲过去？」
「非这样不可。他们找到我们了，宫廷骑士中有位高环。」
布雷纳宁瞪大眼睛：「什么？」
话音未落，一道雪亮的剑光自身后飞来，快得伯宁无法思考。只听「呛」一声，他眼前闪过火炬般的绚丽光带，这才意识到佣兵及时转身，用左手的指针架住了冷剑。
袭击者吃了一惊，似乎没料到这一击会落空。佣兵反手一挥，长剑砍在来人的胸甲连接处，内里锁环火星四溅。布雷纳宁勉强摸索到魔药瓶，来不及分辨便一饮而尽。
『蜜酒』
魔药瞬息起效，伯宁紧张之下险些捏碎瓶子。他立刻控制住暴涨的力量，接着翻出第二瓶药剂。诸神保佑我拿到的是『纸窗』。
『虫眼』
……恐怕我没什么运气。『虫眼』是辅助类的炼金药剂，使用步骤繁琐，于这场面也帮不上忙。另一边，佣兵手中的指针闪烁不定，袭击者的盔甲则毫发无损。他冷笑一声，剑刃沿着指针的线条一路滑向辛的手指。佣兵只得撤回手，往后退去。
这时，布雷纳宁恼火地掏出手边最近的瓶子，摸出来一看，发现它正是自己的天赋魔药『万用质素』结晶。他赶快倒出一颗，捏在掌心，另一只手继续往口袋里摸索。
『纸窗』
敌人没有追击，却吹出一声口哨。布雷纳宁刚仰头喝下魔药，便目睹一大片箭矢如黑压压的鸟群坠进巷子。尖锐的箭头撕破空气，穿透他的脸皮。
谢天谢地。若再晚一秒，我就会被钉在地上。炼金术士担心队友情况不妙，慌忙扭头，却见佣兵下意识举起指针试图抵挡，结果抬手间竟挥洒出一扇金色的符文光幕。
箭雨落到光幕上，当即弹射四散，不得寸进。
见状，敌我双方俱是一愣。佣兵眨眨眼，忽然扬起左手朝前猛挥，神术光幕随之而动，砰一声拍在袭击者脸上。
这一下威力惊人。对方直接倒飞出去，连人带剑砸穿了街墙，被一大堆碎石哗啦啦掩埋。
「它自带的。」辛解释。
「……干得漂亮。」布雷纳宁勉强道。作为炼金术士，他差点开口质疑这玩意的运作原理。
街道对面的宫廷骑士也被惊动。「抓住他们！」有人冲这边喊。伯宁的火种立即感应到许多神秘生物接近。
这下坏了。布雷纳宁不禁后悔回到铁爪城了。他把纸窗魔药丢给辛，再操纵『万用质素』召唤出一阵狂风，将围堵巷子的弓手推开。「快走！」
他们穿过层叠的物质，飞快地横跨了一栋栋建筑。布雷纳宁知道，在王城内漫无目的地奔逃是彻头彻尾的愚蠢，然而他只能靠笨办法寻找同胞。
很不幸他没成功。在找到瓦希茅斯的情报站前，宫廷骑士便已就位。看来根本不需要我返回，同胞自己就能藏好。「只能打退他们。」布雷纳宁判断。
「钻进地底怎样？」
「最好不要。」伯宁警告，「纸窗的性质非常危险，无限制地穿越体积过大的物质，一不留神就会迷失方向。」
「我只是说说。」辛用指针敲敲地面，泥土发出奇异的钢铁碰撞声。「神术封锁了脚下，我们哪儿也去不了。」
布雷纳宁下意识一跺脚，发现地面在抗拒他的身体。该死，单纯的王***肯定想不到这点，如此严密的防线……「恶魔猎手。」他咬着牙说。
「王城有高环神秘者，虽然目前还没露面。你确定要和他正面战斗？」
「我可不怕他。」布雷纳宁以不容置疑的口吻回答，「只是猎手了解我和我的同胞，他们……」
佣兵点点头：「我来摆平。」
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