他终于明白风行者安川当年的感受了。若教圣骑士抓住，当场送命都是轻的。
「报纸上说，近日伊士曼的前任首相劳伦斯·诺曼大人正要往北去，到普林接收他的封地。」辛一边摆弄机器，一边说起一桩新闻。
「我也瞧见了。」布雷纳宁警惕地盯着对面的屋子。按理而言，『万用质素』能完美掩饰他的火种，不至于在秩序支点面前露馅，但他这样一个大活人摆在这里……有了光辉议会的提醒，伊士曼人不大可能再当他是个得罪了西境公爵的炼金术士。我的赏金也许能与那卓尔一较高下了。
「总得来说，他要沿金雀河的支流逆行，就是港口。」
夜莺是在监视码头。「你怀疑这些鸟儿属于王党？」
「或他们的敌人。」辛走到另一扇窗前，朝河岸方向张望。「眼下只有一个问题："近日"究竟是哪一天？」
布雷纳宁稍微放开一丝感应，「对面的屋子里只有一个人。」这是火种告诉他的。
「那就不是今天。」无论是为了监视还是保护公爵的安全，在最紧要关头，夜莺们定是两人一组，以策万全。这些知识统统来自诺克斯佣兵。我在光复军团没学什么刺探技巧……「事到如今，你我该坦白分享信息才对。」
显然，若每天看看报纸就能逮到夜莺，辨别其目标和出身，伊士曼的报社早就关门了。据此，他知道辛另有信息来源。「关于咱们孤单又昼伏夜出的好邻居，你还发现些什么了？」
「你误会我了，伯宁，若我真的无所不知，干嘛还要估价呢？」佣兵架起相机，却看不到光亮。
「联盟的炼金造物，哪儿来的？」
「买家友情提供，以便记录证据。我得出去观察，你会不会用？」
「会不会？」炼金术士神色一动。
「我以为你在魔药方面……」辛没把话说完。「人各有长嘛。」
噢噢，彻头彻尾的外行。布雷纳宁暗笑。炼金术是智慧的结晶，神秘技艺中的贵族，然而，就像人类之中，构成平民和贵族的物质本质那样，炼金术的底层逻辑是相通的。
而这小巧的炼金物品——凡人称之为「捕影」「活画」或「录影」的机器——其技艺成分也谈不上高明。事实上，它最亮眼的部分是对「记录景象」这一神秘现象所用符文组合的通用化、便携化的创新，而非涉及多么复杂的技术，即便是未选择方向的炼金术学徒也能操作一二。
在布雷纳宁这样的炼金术士眼中，相机的构造仿佛是明摆着的，根本不需要瞧第二眼。看来诺克斯佣兵并没有见多识广到能解答任何疑难的地步。
他决定让这小子见识见识。
辛作个邀请的手势，布雷纳宁便毫不犹豫
地打开了仪器上方的玻璃盖。他伸手进去，轻柔地拨动晶片，用齿轮固定，再将盖子合拢。这下，视野一下子明亮了。他将它对准窗户。
就在这时，辛侧身挡在了晶片前。「直觉灵敏的夜莺会察觉自己被注视，别正对它。」他说。
布雷纳宁笑了：「来看看吧。」
辛好奇地低下头，凑近炼金造物的「视野」。
晶片里是房屋的全貌，烟囱、屋檐、围栏，细节一处不落。随着时间变化，它不断闪烁，自动调节角度，将景象记录在雕刻符文的球状核心上。伯宁以房间为中心，将角度拉到刻度尽头。
佣兵发出一声赞叹。
「还有更远的视角。」伯宁从花纹中找到一处裂隙，它几乎与阵纹浑然一体。他稍一用力，仪器突然四分五裂，变作一地碎片。辛迅速朝后撤了一步，他面前的零件漂浮起来。但布雷纳宁很快找到收录景象的部位，将它与球状核心直接连在一起。
紧接着，内部的齿轮在魔力驱动下不断咬合，发出「喀嗒」的声音。一束彩色光注入符文，它忽然逆向运转起来。辛转过身，看到墙壁和画框上映出放大了十倍的仪器所收录的景象。
「录影就是这么制作的。」布雷纳宁解释，「它们的核心几乎一样，功能也可以兼容，联盟将它们分开售卖只是为了提高价格。」
「这些又怎么回事？」辛控制零件飘浮到桌子上。
「限制功率。许多人不会使用，长时间打开它，就会损坏晶片。」当然，他敢肯定佣兵从没有把晶片挪到极限位置过。这是个比较谨慎的使用者。说到底它是买家提供的炼金物品，损坏后可能需要赔上一大笔钱。
「最大功率开放不能超过三分钟。」伯宁再度调节晶片角度，让核心上的符文黯淡下来。「联盟希望用它取代猫儿脸和园丁的工作——想想看，大家能通过炼金物品面对面交流，不是很好吗？但高品质的核心对神秘度有要求，成品几乎是神秘物品，根本无法普及。」
佣兵望着缩小的视角，通情达理地点点头。「还有一桩事：现在我们要将这些碎片组合起来，对吧？」
「交给专业人士。」布雷纳宁一挥手，让他干自己的活儿去。
工作一下减轻，佣兵转身便走。没想到，一秒钟后，辛犹豫片刻，问道：「它能自己工作吗？」
「可以。」布雷纳宁还没明白。
「你和我一起去。」辛说，「恐怕咱们会用到你的专业。」
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