没有矩梯能直达王宫内部，这点与高塔不同。约克问过罗玛其中原因，小狮子也答不上来。但她立即用这个问题去烦恼拉森和海伦。“喔，因为矩梯是要确定目标地点的魔法。”她回头告诉约克，“并且可以通过魔纹学破解。倘若是非常隐秘的地方，还是不要设置矩梯为好。”
“克洛伊塔不是隐秘的地方吗？”
“占星师眼中没有秘密。况且高塔位于空中，神秘度不够、性能一般的矩梯也上不来啦。”小狮子骄傲地说，“你知道观景台吗？它是星辰的秘仪。天穹笼罩之地，就是我们的视野所及之处。”
约克自然听说过苍穹之塔和她神奇的占星师成员，但关于后者，如今他不敢尽信。在猎魔运动结束后，大家普遍认识到了一个道理，那就是即便有能窥视未来过去的力量，作为使用者的占星师也依然是会休息会懈怠会闭上眼睛的凡人，他们仍有破绽。
西塔的宫殿看起来到处都是破绽。事实上，这些色块堆积而成的虚幻建筑是纯粹的光元素，与构成闪烁之池的要素相同。约克早在诞生之前，便知晓他的故乡只是诺克斯种种景色映照出来的光影，她存于神秘现象与现实世界的中间地带，凡人是不可能进入其中的。管它有没有矩梯，好歹我们不必担心重蹈高塔的覆辙了……
有个同族在门前徘徊，浑身闪烁着蓝紫色光。“让我进去！”他边嚷嚷边走到尽头，又猛转过身。“到我了！”他继续往回走。
“这颗蓝莓想干嘛？”约克问柯米伦克。
裁判长皱眉打量对方。“我不清楚。大概是为了复活节的表演？最近人人都在报名，项目已经排不开了！”
“他准备的是演讲。”特莉安指了指蓝紫色西塔夹在腋下的纸张。“要去和他打个招呼么？”
“再多带个想觐见女王的无礼之辈？不了。”柯米伦克拒绝了，“仔细想想，他可能就喜欢在这里叫唤也说不定。大家来来往往，这儿也算半个舞台了。”
“我的意思是咱们算不算插队——”
“降临者有优先权，这很公平。”他们悄悄绕开正门，被卫兵放进了宫殿围墙内。
花园流光溢彩，积满不知何处吹来的金色落叶，两个似乎是自然诞生的新生儿在其中打闹，弄得火星四射、碎叶纷飞。他们毫无记忆，更别提心智，连形象都是勉强捏造。事实上，约克只看到两颗星星似的光团在叶子里乱撞。
靠近边缘的位置，七八个灰头土脸的湖衣在一位金黄色的同族指挥下，拿耙子收拾他们的游戏场。他们给湖衣让出道路。“你要加入他们么，约克？”特莉安·卡芙笑道。
“叶子？不。”我有更要紧的事。
特莉安大笑起来。柯米伦克努力维持着裁判长应有的仪态，然而闪烁之池的环境不比圣城，他理所当然地失败了。另一边，金黄色的西塔同族也不禁侧目。
约克决定也给他们讲故事：“你知道太阳海的人鱼么？上半身是人类，下半身是鱼尾，皮肤如绸缎般光滑。我不久前才见识过。她们用一种波浪状的大叶子包裹虾肉……”
“虾肉？”金光西塔打断他。“你说的是鱼人还是虾人？”
这家伙哪儿冒出来的？“是美人鱼。”约克解释，“它们不是娜迦海族，而是种类人魔怪。人鱼魔怪以虾蟹为主食，但也总将比自己体型小的生物视作食物，所以当地人常会捕猎人鱼。”
“我想，你最初的重点是波浪状的叶子吧？”金光西塔提醒。
约克没明白：“对，不过人鱼会拿它们做配餐。那是种只能在浅海采集到的带状植物叶片，质地非常柔……”
但他话音未落，旁听的特莉安已发出了一声爆笑。约克皱眉瞧她，只觉得自己在某种角度上无端受到了蔑视。
“柔韧可口的……叶片。”柯米伦克作个手势。“依我看，关于叶子的话题我们还是少说为妙。你有自己的事要办，没错吧？”他瞥一眼不知怎么跟过来的金光西塔。后者冲他们傻笑，接着突然转身，如一道闪电似的冲进了刚垒好的落叶堆。
……顿时，光线织成的叶片变成无数蝴蝶，漫天飞舞，引得两个新生儿发出快乐的吱喳声。
“走吧。”裁判长收回目光，带领他们进入正殿。
“太令人惊喜了，复活节时我要给他寄礼物。”约克甩掉肩膀上的落叶。“一条带绳的项圈，怎么样？”他注意到这位同族的色彩，但已经太晚了。恐怕我的旅途在这帮混球口中将变得不那么正经。不过鱼人身上究竟是鱼肉还是人肉呢？
“在闪烁之池，纵狗伤人也只是娱乐项目哦。”特莉安轻盈地加快脚步。
约克第一次来到女王的宫殿，难免紧张起来。他自然谈不上心跳，但情绪的变化依然鲜明地体现在脸色上。经过四段光辉灿烂的长廊、一条细长弯曲的透明步道、三座螺旋上升的绚丽阶桥之后，他觉得自己的颜色已经变成火红，正在向更深色过渡。此刻，柯米伦克保持着庄重的神态，连那傻瓜西塔特莉安也不再乱说话。
“一个一个进。”裁判长低声提醒。“特莉安，你先去。”
“我自己？”
“还有我。走吧。”
侍卫放行，他们走入房间。过了大约十五分钟，柯米伦克独自走出来，召唤约克进去。