希塔里安在地图上找到领主们口中的“无主之地”。那是一块狭长如匕首的沿海地带,包括“莫托格王国”的小半遗址和一座热带港口“彩石镇”。它北及布列斯帝国和莫尼–安托罗斯,南至伊士曼的四叶领深水港,是一处被神秘覆盖的无主地带,除了彩石镇外,还分布着许多弱小的山林部落。
她立刻发觉深狱领主的目标正是“彩石镇”。此地虽然荒凉,却也是难得的海港,拥有原本布列斯边境小镇难以企及的优势。
倘若奥格勒瑟尔重建在这里,寂静学派和布列斯的无名者都会前来寻求庇护,在城邦内安全生活……她意识到这两个临近国家的神秘支点,一个曾属于水银领主,另一个则是微光领主安利尼的领地。
后者立即表示拒绝:“无主之地名义上是莫托格遗址,事实上,那里是盖亚教会的地盘,是苦修士的历练地。学派巫师不会眼看着结社建立城邦。”
“这么说,你投反对。”
“投票毫无意义。”微光领主冷冷地说,“七票只有五票在,苍之森领主的意见呢?根本无人过问。”
“她有她的城市,不在秩序联军的包围圈内。”齐格勒指出,“更何况只做决定的话,五票也够了。”
“那我会说‘不’。”安利尼断然道。
人们一一表明了态度,最终,目光聚集到了新上任的“火石领主”这里。希塔里安这才明白自己的用处。难怪黑骑士突然将她提拔成“火石领主”,不仅是因为她亲自审讯过“炎之月领主”,而是为获得关键的票数。
王座下的长桌在银玫瑰树烛盏正中间,左右明亮,却都也有阴影环抱。深狱领主的指节轻叩边沿,仿佛在无声地催促。
“火石领主”没有看他。“我反对。”希塔里安镇静地说。
其实她的意志无关紧要,但如果她选择反对,那么此刻的意见正是二对二。“微光领主”安利尼、“深狱领主”怀特海德、“灰烬与雷霆之主”齐格勒……希塔里安不在乎他们的选择,不必有亲疏喜好,只要上了谈判桌,她就是一枚配平重量的砝码,永远帮助少数派。这样一来,真正的决定权便会交到黑骑士手里。
领主们不是傻瓜,自然也瞧得出来。“乖乖听话的女孩。”怀特海德讥讽,“照办命令的女孩。”
“这是民主的决策。”她强调,“结社不是一贯集思广益么?”
微光领主发出一声轻笑,扭头去看高位上的亡灵。“那么,黑骑士,咱们的不死者领主大人,你如何抉择呢?”
人们纷纷抬头,等待着不死者领主的决定。自猎魔运动后,秘密结社的所有决策都由黑骑士的意志为定论。希塔里安旁听过无数次领主的讨论,将人们的变化看在眼里。事实上,很多时候“深狱领主”和“苍之森领主”会提出异议,但黑骑士根本不理会他们。恐怕这次也一样。她忽然开始怀疑自己存在的意义了。他真需要我来平衡吗?
亡灵看向雾精灵:“你想要无主之地?一座海港,几片山林,这是你决定的领地?”
深狱领主没否认。
突然间,希塔里安感受到了一阵强烈而迅速的情绪,如同狂风掠过。她忽然发觉亡灵领主身上重新出现了熟悉的令人畏惧的感觉。
“我看是你的村子,地主阁下。你撒尿的距离连条鬣狗都不如。”黑骑士尖刻地评论,“很好,我同意,但你听好,你建立的是奥格勒瑟尔,恩斯潘,不是下一个青铜齿轮。记得小心瘟疫。”
雾精灵沉下脸。但他已开始转火下一个人。“新城邦,齐格勒,呃?”灰烬圣殿的领主影像波动了片刻。“我知道你擅长作弄影子,从你五岁时大概就开始玩手影了。露西亚是你这辈子见过最大的蜡烛,真刺眼,对不对?”
魔法影像“吭吭”地磨起牙来。希塔里安未及思考,便瞧见黑骑士幽蓝双眼直视着自己。“你真是聪明过头了,小姑娘,懂得民主和投票游戏的规则,还远远不是你的极限。看来守夜人还在给母马穿靴子。”
希塔里安感到自己的脸一下子烧起来,脑海里一片空白。
微光领主安利尼举起手,抢先说道:“够了,黑骑士,你到底想怎样?”
“你们本来有个老鼠国王,现在那已经是过去了。”黑骑士扫视过所有人,“秘密结社不再是结社,也不再是‘秘密’,她是无名者的国度……就要有王国的模样。”
“两年了, 若你来当国王,我倒不会反对。”齐格勒表示。
“我对统治老鼠小镇没兴趣。”影像呛住了。亡灵毫不掩饰自己的轻蔑:“伊士曼,莫托格,布列斯,你们本该管我索要这些土地,而今却只有一个所谓的无主之地。”
领主们互相对视。“万事总得有开头嘛。”雾精灵领主回答。他的反应没那么剧烈,也许早就想象过这样的蓝图板块。“很好,那么接下来的议题我会赞成的。”
“布列斯和更北方。”齐格勒思索,“咱们如今可真是不一般了,或许,我是说,考虑帝国并非不可实现。真正属于我们的领地……”
希塔里安回过神,看到不死者领主将手中的骨剑丢到桌子上。雾精灵见状皱眉:“你……这是什么?”
“是我们待会儿要用到的神秘工具。”亡灵瞥他一眼。“以后再也不会有什么议题了,诸位。”他宣布,“无名者领主,独立领地,都是秘密结社的位置,你们将得到全新的任命。”
希塔里安不禁一手掩口。我今天才成为领主!真是噩耗。一股无名火在胸膛点燃,她既羞且恼,自觉受到了戏耍。黑骑士要干什么?
“统治国家自然需要大臣。”黑骑士说,“现在,忘记领主吧,你们是拜恩帝国的世袭公爵,拥有治理麾下公国的权力。神秘领域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在剑柄上。“那么,诸位,可以开始畅所欲言了。”
领主们一言不发。看来他们没什么好说的了。
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