“尤利尔……”
“你要杀他，对吧？”他低声问，“先知死了，拉森先生不是先知，你们却要杀他。那罗玛怎么办？而且在神国里你能露面，在外界我见过你，帕尔苏尔，是通过仪式？神降？你干扰了罗玛的仪式吗？你把她怎样了？”
帕尔苏尔发出一声叹息，没有回答。
“我不能这么做。”尤利尔尽全力克制自己，“我不能，帕尔苏尔，我不能伤害他们。”即便是为了你。“你们已经杀死了先知大人，我从没想过……他帮过我啊。求求你，停下吧，别用这种方法。海伦女士快急疯了。”
“你擅自闯到这儿来，有没有想过我们的心情？你不想见我们吗？”
“我错了。”尤利尔跪下来，仿佛全身的力气都离他而去。“我错了，可这是不一样的。”泪水涌出眼眶。“拉森和海伦还活着，而你们，已经死了。”
帕尔苏尔颤抖了一下。
短暂的沉默后，她转过身。使者面无表情地与她对视。“好吧。”帕尔苏尔开口，“我办不到。你赢了。”
乔尹没回应。
她慢慢走回他身边，轮廓逐渐削薄，在月光中弥散。一簇幽蓝的火光在使者的眼眶中亮起，帕尔苏尔忽然伸出手，从他的脸颊穿过。她仰起头，“你后悔吗，我的骑士？”
“你的话太多了。”使者提起剑，与她最后的轮廓擦肩而过，走向往日的同僚。
直到尤利尔挡在面前。导师以严峻的目光审视着他，仿佛在问：你准备好了吗？你的剑锋利吗？你的信仰是否足够坚强，能够保护你的心灵？
不。尤利尔如在梦中。不。不。不是乔尹在开口，是教堂……四叶城的修道院教堂。铛。铛。铛。钟鸣过后，修士问，准备好了吗，年轻的孩子？准备为信仰付出余生了吗？现在，准备好的人，拿起你们的剑！
他本能地服从……
第一剑迎面坠落，寒光在粼粼血泊间闪烁，如铁锤一般砸开符文。第二剑诡异缥缈，轻柔地啮咬血肉，留下不规则的环形伤口。第三剑迸发出短促细小的嗡鸣，仿佛昆虫振翅，钻入灵魂之火，化为亮丽的绚光，只余灰尽带着灼痛拂过他的脸。
尤利尔如同置身校场。剑光和火光一同闪耀，寒冰与烈火，钢铁与符文。眨眼间，胜负已分。他手里只剩下一截断刃，无法保护躯体。剑锋掠过，鲜血自交错的皮肉裂口中涌溢而出，随后热量流尽，寒气倒灌，穿透骨髓。
但伤势并不致命。『灵视』昭示了武器的轨迹，它们就像命运的可能性延展而出的道路，有条不紊地摆在面前。尤利尔完全了解他的对手，知晓每一式该如何抵挡。可惜誓言终究不如圣经锋利，他的速度也太慢。
“够了！”拉森开口，“停手吧，尤利尔。这样会让我觉得自己是个卑鄙小人。你走吧，你被开除了。这事儿和你没关系了。”
使者最后一扯武器，把剩下的一截符文也搅成了碎片。点点金光落在布满暗红水网的地板上。尤利尔自骨剑下逃开，获得片刻的喘息。对手静静等待着他的回应。
“我不会再做逃兵，阁下。”学徒用神术治疗伤势，很快血便止住了。“告诉他。高塔不会与寂静学派合作。你保证。告诉他。”
拉森握紧了拳头。“我本来只考虑胜利，秘密结社，秩序联军……即便我拒绝巫师，又能怎样呢？尤利尔，这世上从没有为一人而掀起的战争，也从没有人能中止已经烧起来的战火。我无法保证！我只能说我会安抚集会，我可以尽我所能，实现这个诺言，可……我毕竟不是先知大人。”
先知死于刺杀，你更希望为他复仇。尤利尔能读懂拉森的眼神。他最终没有再劝。
天文室教授盯着使者。“先知大人并没亏待你。”
“他是我们的敌人。”黑骑士平静地指出。
“他给了你理应得到的一切，收留你，让你得到了外交部，给了你夜语指环，甚至让你成为他的继承人……为什么？因为你是无名者？因为他最后选了我？”
乔尹瞥一眼角落里的尸体。“不用谢我，你升职了。”
“他信任你，才会让你进入神国。这里本来是绝对安全的，没人能找到圣者的国度，没人能在这里伤害他，他让你进来了！”
“是啊。”使者轻哼一声，“他自寻死路了。”
“你欺骗了他。”
一道奇异的神色掠过使者的眼底。“我成全了他。”
很难说“艾恩之眼”阁下是否会被三言两语激怒。关于嘲弄和挑衅，大家当然不陌生，但眼下栽培自己的导师死于背叛，凶手还在咄咄逼人、不打算罢手，见得此景，即便是以仁慈着名的盖亚也会着恼。尤利尔不由得分散注意给拉森，担心他冲动行事。
谢天谢地，教授没有失去理智。双方的差距摆在这里，占星师不可能是外交部长的对手。也许使者根本就在等他自己冲上来。
危险的沉默持续了几秒，尤利尔仿佛过了一万年。“我不怪你，亡灵。”拉森低沉地开口，“你有你的立场。我们毫无疑问是敌人，你没得选。”
使者眯起眼睛。
“但你并不是赢家，不死者领主。秩序是诺克斯的根基，无名者、加瓦什和深渊，都只是舞台上的角色，早晚会有下台的一天。即便你们占得上风又如何？只有活人才拥有未来，只有大多数人才能发出声音，只有历史的胜利者才能书写历史。”
大占星师以不容置疑的口吻继续说下去：“失去了先知，克洛尹塔会陷入混乱，寂静学派却不会。现在巫师可以来总部夺走观景台的秘仪了，这都是拜你所赐。零点已过，若无名者的国王真的死了，那么就意味着拜恩此刻暴露在神秘领域中。拥有了两座秘仪的‘第二真理’伯纳尔德·斯特林大概会立即启动它们，谁会是目标？加瓦什？拜恩？甚至布鲁姆诺特？都没关系，你将会亲眼看到末日的魔光降临，而你所保护的一切都灰飞烟灭。”
一阵寒意爬上嵴背。尤利尔想起了那个谣言。“第二真理”曾图谋偷走高塔的观景台，以便用秘仪“以太之渊”威胁到诺克斯的每个角落。指环索伦把这桩事告诉他时，学徒竟一点儿也不意外。在乔尹的梦里，伯纳尔德·斯特林就是这样的人。圣者地位助长了他的野心，可没有顺带提高他的德行。我怎么没想到这点！