他环视一周，没发现乔伊。导师不在？似乎也不奇怪。受邀参与婚礼的都是贵族中的贵族，连低等的爵士骑士都没资格。乔伊虽然是银歌骑士团一员，但也不可能因此获得方便。至于守卫宴会现场只不过是充个门面，这种活就算让他来，他也八成不乐意。
这时候，仿佛在回应尤利尔，有人敲响大门。这不是一种礼貌的请求，接连响起的拍门声激烈又沉重，成了乐曲中不和谐的音符。维隆卡不得不停止亲吻他的新娘，示意属下放人进来。“怎么没人通报？”总主教不满地嘀咕。
“这是紧急情况，他们的嗓门却太小。”敲门的人立刻回答，“倒不如全换成乌鸦。”多熟悉的语气，哪怕不摘头盔，尤利尔也能认出这是梦中的导师。
“有什么比婚礼更重要的情况？”皇后开口。她的语气就端庄多了，神色也几乎没变化。“要是没有，就坐下来吃点东西吧。你们的长官一定乐意。”
“这个自然。”黎明之战的传奇一挥手，“把消息说来听听。还有什么事能让我此刻放开海伦的手？”新娘红着脸动了动胳膊，花饰纷纷洒下银粉。
“皇帝遇刺身亡。”
琴师手一抖，音乐在最**猝然中止。皇后的目光凝固了，她的两个儿子此刻的神情也一下子同调了起来，所有人都成了画像。烛光里，紫红色的酒液溢出金杯，淌下桌布。
没人记载这件事，尤利尔屏住呼吸，高塔的历史也没记录奥雷尼亚的最后一任皇帝何时离世。在“胜利者”维隆卡和海伦公主的婚礼上……诸神在上。他不禁打了个冷战。
“皇帝？”“胜利者”低语，嗓音仿佛是另一个人，而新娘的脸色和纱裙一样白。“你指的是陛下？”
“如果是阿兰沃皇帝，我会记得加前缀。”乔伊清晰地告诉他，“内阁传来消息前，圣堂已经根据先知的指示封锁了王宫。现在宫廷卫队正在搜查刺客，在下奉命前来通报。”
“你撒谎！”皇后猛然站起身，“这不可能！”
赛莱贡放下酒杯。“母亲。”他在震惊中扶住皇后的肩膀，“或许是，我哥哥和军团长一同开的玩笑？”可他没笑出来，宴会厅里没人发笑。
麦克亚当什么也没说，他维持着面无表情。
“我也希望如此。”乔伊僵硬地弯下膝盖，“但我如今是所属圣堂的十字骑士，只受总主教调遣。”虽然自进入婚宴现场，他一眼都没瞧过总主教。“君主当场遇害身亡，圣堂和高塔来不及施救。请诸位大人节哀。”
可以想象宴会主角们此刻的心情。尤利尔看到公主一下倒在她的新婚丈夫怀里，侍女们立刻冲上前。赛莱贡和他的王妃全力安抚皇后，让她慢慢坐回椅子上。蜡烛打翻在汤水里，总主教双手抓紧三神圣经，嘴唇蠕动着念诵祷文，浑然不觉光线昏暗。而宾客们先是低声私语，随后因惊恐的传播而变成乱糟糟的议论和骚乱。
皇帝在皇宫被人刺杀，这消息委实太过恐怖。有人哭起来，有人试图逃离现场。看门的银歌骑士没有阻拦，也许他们也为这桩突如其来的灾难而震骇。梦境如此真实，每个人的反应都历历在目，尤利尔对奥雷尼亚皇帝自然没什么感触，但此刻也不禁提起心，后悔变更自己得装束了。在这里，丝绸和礼服比盔甲更能保护人。学徒四处张望，寻找能够尽快离开的道路，但到头来只能盯着导师，徒劳地希望他摘下头盔。
直到皇太子起身走下台阶。“全体肃静。”麦克亚当命令，“军团长大人，你的婚礼到此为止。现在我要你拿起武器，将谋害君主的刺客正法。”
“遵命，殿下，哪怕诸神也无法赦免他。”维隆卡说。他的愤怒如利刃探出剑鞘，逼迫殿前的宾客退后让路。银歌骑士们无言地跟在他身后。“带路，小鬼。”他对乔伊说，“先与圣堂骑士汇合。”
尤利尔看得清楚，他的导师如梦初醒，目光从手指上移开。不知怎的，学徒突然想起闯进布鲁姆诺特的教会后院时看到的景象，无星之夜的黑骑士站在尸体中央，鲜血缓缓沿钢铁流淌。
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