尤利尔却知道它们的终点。
剑尖挑开藤蔓。洞**光线晦暗，潮湿阴冷，多尔顿无法借助阴影穿越洞窟。他的魔法大多数需要暗元素，少数则依靠阴影，然而光影并存，没有光也就没有影子，纯粹的黑暗只会造成阻碍。『影袭』不能穿过洞窟，接下来的路得靠他们自己走。
“脚下很滑。”当诗人小心翼翼地落脚时，多尔顿提醒。“约克，麻烦你调亮一点。”石壁上映出火光。“尤利尔。尤利尔？你在哪儿？”
“他睡着了。”
“睡着了？”多尔顿不禁回过头。几分钟前他还质疑过前行方向，并听着高塔学徒和他导师的戒指斗嘴。
“克莱娅女士。”约克沉重地说，“这都是她的错。”
女医师扫了他一眼：“我是应索伦·格森先生的要求这么做的。”
“它要求你干嘛了？”
“让我们的信使大人休息一会儿。就这样。”
多尔顿看到她手中翠绿色的药剂瓶，一时间不知道该说什么。“你给他服用镇静剂？”他认得这东西。蝉蜕魔药的效力极强，见鬼，你还不如直接把他打晕。
克莱娅耸耸肩，“白之使的助手要我放在水壶里。对了，你们谁还喝过壶里的酒？”
她话音未落，油橡皮小人就一头栽在地上，发出细小的鼾声。“还用问吗？”多尔顿忍着头疼回答，“现在我们一个导游都没有了。”
好在还有火把。约克背着高塔信使走在中间，诗人和医师克莱娅紧紧跟着他们。多尔顿独自一人，到黑暗中探寻路径。
这里曾经是河道，古老幽暗，泥沙淤积，哪怕荒废了几十年，雨水泛滥的季节还是会注满岩土的沟壑。他甚至看见一只螃蟹壳。暗夜精灵站在散发着泥土气息的石窟中央，每一粒尘埃都在向他絮絮低语。回来吧，廷努达尔养育了你，回来吧，你的归宿只有云井。它们都在静默中凝视着他，向他伸出手臂，仿佛去往地表的漫长旅程只是场错觉，走出开口就能看到月亮。以前他从未怀念过故土，而今却为回不去的家乡愁肠百结。
我需要拉力，多尔顿心想，需要能固定我的事物。那不是爱情，英格丽告诉他。也不是忠诚，德威特嘲笑他。更不是仇恨，尤利尔劝诫他。在大仇得报之后，在教会革新之后，他要到哪儿去呢？诺克斯的未来与他无关，秩序的安危离他很远。卸下责任的感受就像脱下盔甲，轻松且暴露。黑暗将他包围。也许我该死在半途，以免余生都在迷失中痛苦。
咒剑钉死一条蜈蚣。
“这东西和你的剑，哪个更毒？”约克兴致勃勃地问。
“我猜是剑。”诗人沙特回答。
“不行，我也要猜剑。”
“都错了。”多尔顿打断他们，“钢铁可没法毒死虫子，是神秘作祟。”他甩掉尖头上小小的尸体。“里面的虫子会更多，诸位，千万别被咬到。昆虫比猛兽更可怕，到时候你们就知道了。”
“克莱娅，你能解毒吗？”诗人扭过头。
“少部分可以。”医师给出了令人不安的答案，“我从没这么深入过微光森林，这里有很多珍稀物种。如果我们好运地遇到了什么新东西，那就不要指望我了。”
“我知道，我知道，这种事难免会遇到。”诗人通情达理地说。他又把头扭回来：“如果我们更换线路……”
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