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罗玛捡起地上的纸条，一张又一张，写满她看不懂的文字。她顺手就要丢到窗外，又忽然想起这些东西原本是夹在书里的。书是厚厚一本教典，封面烫着金箔，纸页充满蜡烛和植物墨水的混合芳香。在院长发给玛奈她们的小册子里，罗玛可没见着有这些玩意儿。她把它们一张张展平，放归原位。
这时，地板传来吱呀呀的响动。
在这所奇怪的教堂呆了两星期，罗玛开始习惯村庄破旧的建筑。即便蜘蛛走过地面，楼梯也会大惊小怪地作响。看来凡人的王国太过贫穷，哪怕是在受神眷顾的洁净之地，条件也不见得好到哪去。她很想念萨比娜，还有她们的导师拉森。这里的生活乏味枯燥，她为了艾肯忍耐了很久，现在已经在盘算着怎么带着这个有趣的小玩具离开了。
修道院里有许多孩子，大到五六岁的幼儿，小到刚刚出生的婴孩。两星期里罗玛见证了四个孩子的诞生，三个女孩，一个男孩。其中有个女孩的母亲生产后大出血，连玻璃草茶也没能挽回她的性命。罗玛不觉得意外，因为床榻上的母亲自己也还是女孩，她来到世上不过十几年，仍缺乏应对苦难和罪孽的经验。
在罗玛心中，小艾肯的地位远超过其他孩子，即便他不是最机灵的一个。这只人类的幼崽长得不像狮子，她也并非是要在他身上找到自己身世的影子。让她对这孩子怀有特殊情感的源头是玛奈，她认定自己的母亲与玛奈有过某种精神时期的重叠……这么说来，也许她确实是在艾肯身上找到自己的影子。高高在上的苍穹之塔是一所精致的修道院，是罗玛·佩内洛普的婴儿床。这念头令她驻足。
她几乎忘了自己的目的。
从高塔逃出来时，罗玛还想去余烬草原寻找她的部族，后来她意识到有罗奈德·扎克利在，一到那里就会被逮住，便转而登上去伊士曼的矩梯。宾尼亚艾欧有的是好玩的去处……然而小狮子罗玛只知道这两个地方。她打定主意要成为使者，决不会在一处停留，只有这样才能给寻找她的占星师们增添些难度。现在罗玛已经在这个小村庄呆了许久，是时候离开了。
“这不是你该关心的事，德蕾娅修女。”巴恩撒院长说着，推开门。“我早上还有别的事要忙，这些事跟一个只会哇哇大叫的孩子没关系。我们收留了她那不知廉耻的母亲，结果她竟连疼痛的罪惩都经受不起！前些天还有个天生的智障儿，多可怜的宝宝……这孩子的母亲像是什么道德观念都没有。”她丝毫不觉自己言语刻薄，“把她安排给那个什么都干不好的丫头，我记得她也快生产了，提前让她有些经验是好事。她叫什么来着？”
“西雅塔。”德蕾娅修女的声音闷闷的，似乎有些情绪低落。
巴恩撒女院长有一张盘子那么圆的脸，上面有宽阔突出的额头和浓密修长的眉毛，经常显得头顶的修女帽尺寸偏小。她常年诵念经书的嘴唇与鼻子靠得太远，一双眼睛锐利而冷漠，却似乎发现不了德蕾娅的神态异常。
“西雅塔。”她重复一遍。“倘若这女孩忘了给婴儿换床单，记得告诉我。下星期早餐没她的份。报给大主教的收据单已经写好了。你负责整理核对，德蕾娅，明天早上之前交给我。”
德蕾娅修女接过教典，神情有点犹豫。“呃，这些都是，院长？”
“比过去多得多，是因为有一批刚生孩子的新母亲从威尼华兹过来。那些外乡人不知从哪儿得到的消息，专门挑同一个时间塞给我申请信。”院长打开柜子，拿出一叠纸。
“但孩子们太小了，而且马上要到冷天。”
“没错，这是个问题，但不是我们的。许多婴儿容易在霜之月夭折，因此这时候领养孩子需要承担大部分风险。但既然他们都愿意接受，我还能说什么呢？”
德蕾娅修女还想说什么，可院长没在听。她就像将繁重工作分配给了下属的长官，由内而外散发出轻松和安逸的气息。显然她不再关心任何东西了。
然而当巴恩撒院长坐在椅子上时，她忽然想起一件事，因此又立刻站了起来。
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