这让苏明安想起了第一次见她的时候。
那个时候，她笑出来时，也是露出一排整齐的牙齿，像壮年人般。
……或许从那个时候，就已经有了表明她不是普通人类的预兆。
她笑着，步子颤着，走到他的身边，握住他的手。
“或许你的爷爷不在乎。”她说着：“可谢路德呢？他是位极优秀的光明骑士，他又做错了什么呢？”
苏明安明白这一点。
如果艾尔拉斯死在这里，那么和他一起的谢路德必定会引起怀疑。
“谢路德……他是我见着长大的，是个好孩子。”她说着，爬着蚯蚓般血管的枯瘦的手，覆着苏明安的手。
在耀眼的金色灯光下，老人显得消瘦而憔悴。
她的语声依旧和蔼温和，像潺潺的溪水，似乎自始至终都没有变过:
“谢路德他，从小就一直嚷嚷着，说要成为一名教会骑士。
“我看着他训练，看着他学习，看着他在大清早起来跑步，游泳，看着他渐渐长高……他没有父母，教会就是他的家，他这一辈子都以成为骑士为荣，将荣誉视作他的生命……
要是没了今晚这事，他本该在海上盛宴结束后，接受王城的荣誉评选，甚至能够晋级为王城荣誉骑士……这是他一生的目标。
他在今天傍晚做错了一次，我也跟着他一起错了一次。现在，为了你们的前途着想，我不能再错了……”
……
“为了自己的生存而斗争，何错之有？”苏明安回应她的话。
老太太弯起眉眼。
她笑得很欣慰，像是看见了一个极优秀的孩子。
“但已经没有必要了，孩子。”她说：“你们不必为一个生命走到尽头的人耗尽前程。”
……生命走到尽头？
苏明安顿了片刻。
而后，他看向地上的艾尔拉斯。
“苏凛。”艾尔拉斯沉着眼看着他：“你觉得我们为什么要对她使用‘回收’这个词？”
……回收。
只有使用期限到了尽头，无法使用的物品，才会用“回收”这个词。
而对于一个生命来说……
苏明安看向眼前，垂垂老矣，如纸片一般瘦弱的老太太。
“我早该死了，我的病，我自己心里清楚。”
她说着：“只是，我想着，一定要等到我家老头子回来……才会主动接受了这种实验。
其他的实验对象，都是身强力壮的囚犯……他们却都死了，只有我一个瘦弱的失败品活了下来，虽然没有得到属于魂族的力量……却足以延续我的寿命。
但现在，勉强延着的寿命也该到尽头了。
正好昨天，老头子传信，告诉我，不必等他啦。
我之前和他约过，如果他到了寿命，还下不来，那就告诉我就好了。现在看来……他估计已经在那边等我了。
我瞧着，这乐乐大了，我也老了，活也干不动，针也看不清了，嘉嘉的病，也需要魂猎那边的补助资源。与其让我继续活着，让着一大家子跟着我受罪，让魂猎那边警惕我……不如就让我走了吧，好去见天上的那个老头子……”
她抬起头，浑浊的眼睛里，似有着丝绸般鲜亮的光泽：
“这一辈子……普拉亚的繁荣我见过了，这么多年我都看过来了，嘉嘉和乐乐都大了，我没什么遗憾。苏凛家孩子，你是个好小伙子，谢路德那孩子也是。不必为我多烦神了，做你们该做的事。
……人年纪大了，到了该走的时候，也就差不多了。”
“没什么该走不该走的。”苏明安说：“没有人是在哪个年纪就应该死的。”
嘉尔德让他想起了在他四岁时便过世的奶奶。
那个时候，奶奶也是握着他的手，躺在病床上，低声和他说着话。
她说让他听话，让他乖，让他忍让着妈妈，她说妈妈只是在外面受了气，忍忍就好了。以后没她护着他，爸爸也常年在外面，他要尽量躲在自己房间里。
他记着，一直忍着，忍着那个女人，直到最后忍无可忍。