“军长同志，”参谋长望着罗特米斯特罗夫不解地问：“我不太明白您的意思。”
“我们的坦克在通过沟壑时，每辆坦克都各用四根圆木在沟上架桥。”罗特米斯特罗夫指着前方向自己的参谋长讲解说：“这样所架设的简易桥梁，宽度必须和履带的宽度一样，否则再过沟时就有可能栽进沟里。而他们把所有的圆木集中在一起架桥，等于就是一个平面，哪怕是驾驶技术一般的驾驶员，也能驾驶坦克顺利地通过沟壑。”
说到这里，罗特米斯特罗夫再次点了点头，微笑着说：“这个索科夫中校真是不简单啊，居然采用这种方式加强，看来这场比试，他们又赢了。”
“不会吧。”听到罗特米斯特罗夫这么说，军参谋长心有不甘地说：“毕竟他们如今还没有通过沟壑，谁输谁赢还说不清楚呢。”
但接下来所发生的一幕，证实了罗特米斯特罗夫的猜测是完全正确地。因为十二根圆木所形成的宽阔平面，使驾驶员驾驶坦克通过桥梁时，不用反复地调整圆木的位置，以至于索科夫所指挥的坦克分队，通过简易木桥上的速度，比刚刚的坦克军战士快了一倍都不止。
看到三辆坦克重新回到了观礼台前停下，罗特米斯特罗夫立即从台上跳下来，快步地走了过去，和刚从坦克里钻出来的索科夫握手说：“索科夫中校，真是没想到，你驾驶坦克的技术居然如此娴熟。”
“我以前在集体农庄时，曾经开过履带式拖拉机。”听到罗特米斯特罗夫的夸奖，索科夫为了防止引起对方的猜疑，又搬出了他常用的那套说辞：“因此才能如此娴熟地驾驶坦克。”
罗特米斯特罗夫等索科夫说完后，苦笑着说：“索科夫中校，射击和拼刺输给你们，我们还想得通。但如今连坦克驾驶比赛，都输给了你们，真是让我们赶到汗颜啊。”
“将军同志，您过谦了。”索科夫虽说在今天的比赛中连赢了三场，但为了不让罗特米斯特罗夫感到太难堪，他还是笑着解释说：“假如没有那道沟壑拦路，在这场坦克驾驶的比赛中，我们肯定已经输了。”
“没错，将军同志。”站在索科夫身旁的阿里泰及时地补充说：“在我们登车前，旅长同志曾经专门交代过我们，架桥时要把所有的圆木集中使用，这样架起的桥面宽阔，坦克可以直接驶过，而不必派人专门调整宽度。如果不是因为在过桥的时候节约了大量的时间，这场比赛我们肯定输了。”
“赢了就是赢了，输了就是输了。”罗特米斯特罗夫大度地冲着自己的参谋长说道：“参谋长，向大家宣布比赛结果吧。”
参谋长答应一声，爬到了其中一辆坦克车身上，环顾四周后，大声地说道：“指战员同志们，我现在宣布，在刚刚结束的坦克驾驶比赛中，步兵第73旅获胜！”
当初听说新增加了一项坦克驾驶比赛时，步兵旅的指战员心里就觉得特别不公平：我们是步兵，你却要和我们比驾驶坦克，你怎么不和我们比驾驶飞机呢？但当他们看到自己旅长所驾驶的坦克，在平原和山丘上飞驰时，心里稍稍赶到了安心，觉得就算输了，也不会输得太惨。此刻听到坦克军的参谋长当众宣布步兵旅取胜时，战士们立即发出了山呼海啸般的欢呼声，刚捡回来的军帽又再次飞向了空中。
等双方的部队各自返回自己的驻地时，罗特米斯特罗夫对索科夫说：“中校同志，能聊几句吗？”
索科夫点了点头，说道：“可以。”
两人让到了路边，免得挡住了正准备回营的指战员们。罗特米斯特罗夫开口说道：“索科夫中校，谢谢你。”
“谢谢我？！”对于罗特米斯特罗夫忽然向自己道谢，索科夫有些不解地问：“为什么？”
罗特米斯特罗夫先递给索科夫一支香烟，随后说道：“你今天也看到了，我们的坦克在通过沟壑或反坦克壕时，都是用圆木架桥。为了让桥的宽达和坦克两侧履带的宽度一致，通常要浪费不少的时间。但你们集中使用圆木架桥的方式，让我们的战士明白，采用这种方式通过障碍物，就节约不少的时间。”